Tay đua Mercedes vượt qua Max Verstappen của Red Bull và Lando Norris của McLaren trong một cuộc đua chịu ảnh hưởng lớn bởi chiến thuật.
Những vòng đầu chứng kiến nhiều va chạm và tranh chấp trên toàn đoàn đua. Norris xuất phát từ pole và vẫn giữ được vị trí dẫn đầu trong gang tấc, trong khi Antonelli liên tục tìm cách vượt qua tay đua người Anh, thậm chí cắt qua hai góc cua trong quá trình tấn công.
Cuối cùng, Antonelli không cần phải vượt Norris trên đường đua nhờ sự xuất hiện của xe an toàn ảo (VSC). Tình huống này diễn ra đúng lúc và mang lại lợi thế lớn cho Mercedes, nhưng lại khiến cơ hội giành chiến thắng của Norris gần như tan biến. Hai tay đua trải qua hai tình huống pit stop trái ngược: Antonelli vươn lên dẫn đầu cuộc đua về mặt chiến thuật, trong khi một lần thay lốp chậm khiến Norris tụt xuống sau cả Antonelli và Verstappen.
Dù phàn nàn về vấn đề với hệ thống lái, tay đua 20 tuổi vẫn được trao quyền kiểm soát cuộc đua sau khi Charles Leclerc của Ferrari – người không vào pit khi VSC xuất hiện – từ bỏ hy vọng chờ xe an toàn và cuối cùng cũng vào pit sau 48 vòng.
Với chiến thắng thứ tám trong mùa giải, Antonelli nâng khoảng cách dẫn đầu trên bảng xếp hạng tay đua lên 81 điểm. Đồng đội George Russell về đích ở P5, trong khi Lewis Hamilton phải bỏ cuộc sớm do gặp vấn đề với hệ thống phanh.
| Vị trí | Tay đua | Đội | Vòng | Thời gian / Khoảng cách | Điểm |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 57 | 1:34:23,754 | 25 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 57 | +4,351 giây | 18 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | 57 | +5,089 giây | 15 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 57 | +29,116 giây | 12 |
| 5 | George Russell | Mercedes | 57 | +29,829 giây | 10 |
| 6 | Liam Lawson | Red Bull Racing | 57 | +86,746 giây | 8 |
| 7 | Franco Colapinto | Alpine | 57 | +94,281 giây | 6 |
| 8 | Oscar Piastri | McLaren | 57 | +95,839 giây | 4 |
| 9 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 56 | +1 vòng | 2 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Audi | 56 | +1 vòng | 1 |
| 11 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 56 | +1 vòng | 0 |
| 12 | Pierre Gasly | Alpine | 56 | +1 vòng | 0 |
| 13 | Gabriel Bortoleto | Audi | 56 | +1 vòng | 0 |
| 14 | Yuki Tsunoda | Racing Bulls | 56 | +1 vòng | 0 |
| 15 | Alexander Albon | Williams | 56 | +1 vòng | 0 |
| 16 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 56 | +1 vòng | 0 |
| 17 | Fernando Alonso | Aston Martin | 55 | +2 vòng | 0 |
| 18 | Valtteri Bottas | Cadillac | 54 | +3 vòng | 0 |
| NC | Carlos Sainz | Williams | 43 | DNF | 0 |
| NC | Sergio Perez | Cadillac | 31 | DNF | 0 |
| NC | Lance Stroll | Aston Martin | 12 | DNF | 0 |
| NC | Lewis Hamilton | Ferrari | 6 | DNF | 0 |
Liam Lawson về đích thứ sáu với chiếc Red Bull còn lại, ngay trước Franco Colapinto. Tay đua Alpine mang về một ngày thi đấu thành công khi là người duy nhất của đội ghi điểm. Oscar Piastri của McLaren về thứ tám, tiếp theo là Arvid Lindblad của Racing Bulls và Nico Hulkenberg của Audi.
Esteban Ocon của Haas về thứ 11, chỉ thiếu một chút để lọt vào nhóm ghi điểm, theo sau là Pierre Gasly và Gabriel Bortoleto. Yuki Tsunoda cán đích thứ 14 trong chặng đua thứ ba kể từ khi thi đấu cho Racing Bulls.
Alex Albon về đích tiếp theo, là tay đua duy nhất của Williams hoàn thành cuộc đua. Phía sau anh lần lượt là Ollie Bearman, Fernando Alonso – tay đua được khán giả quê nhà đặc biệt kỳ vọng và Valtteri Bottas của Cadillac.
Có tổng cộng bốn tay đua không thể hoàn thành cuộc đua. Carlos Sainz phải bỏ cuộc ngay tại chặng đua sân nhà, Sergio Perez gặp vấn đề nghi do hệ thống nước, trong khi Lance Stroll cũng gặp trục trặc phanh giống Hamilton.
Diễn biến chi tiết cuộc đua
Madring đã sớm mang đến những màn kịch tính vốn thường xuất hiện khi F1 lần đầu thi đấu trên một đường đua mới. Lindblad, Hamilton và Bearman đều gặp tai nạn trong FP2 và FP3, dù tất cả trừ tay đua Haas đều có thể tham dự vòng phân hạng.
Hamilton đã nhanh chóng lấy lại phong độ và tạm thời giành pole, nhưng Antonelli lập tức vượt qua thành tích này. Sau đó, Norris của McLaren hoàn tất điều mà anh cho là "một trong những vòng chạy hay nhất" trong sự nghiệp để giành pole đầy ấn tượng.
Verstappen giành vị trí thứ ba khá tốt cho Red Bull, xếp trên cả hai tay đua Ferrari và chiếc Mercedes còn lại của Russell. Sau vòng phân hạng, Russell thừa nhận vấn đề lốp quá nhiệt đã hạn chế khả năng thi đấu của anh trong suốt tuần đua.
Russell không phải là tay đua duy nhất lo ngại về lốp Pirelli, bởi các phiên chạy trước đó cho thấy hiện tượng graining và suy giảm độ bám do nhiệt có thể đóng vai trò quan trọng trong cuộc đua ngày Chủ nhật.
Khi thời điểm xuất phát lúc 15h00 giờ địa phương đến gần, Haas xác nhận Bearman sẽ xuất phát từ pit lane với khung gầm xe mới cùng một số bộ phận của hệ thống động lực được thay thế sau vụ tai nạn của anh.
Ngoài ra, Stroll và Sainz đều phải nhận án phạt trên grid. Aston Martin đã thay một số bộ phận động cơ trên chiếc xe của Stroll, khiến tay đua người Canada bị đẩy xuống P21 - ngay phía sau Sainz. Trong khi đó, các giám sát viên kết luận tay đua Williams đã cản trở Bottas của Cadillac ở Q1, khiến anh bị giáng từ P17 xuống P20.
Các đội đã lựa chọn nhiều chiến thuật lốp khác nhau. Hai tay đua xuất phát ở hàng đầu sử dụng lốp medium (trung bình), tương tự Colapinto và Lindblad ở hai vị trí cuối nhóm top 10.
Verstappen và Hamilton chọn phương án táo bạo với lốp soft (mềm), kỳ vọng cải thiện vị trí ngay ở vòng đầu tiên. Trong khi đó, Leclerc, Russell, Piastri và Lawson hướng đến chiến thuật dài hơi với lốp hard (cứng).
Bortoleto, Gasly, Tsunoda, Alonso, Bottas, Sainz, Stroll và Bearman cũng sử dụng lốp hard. Ocon, Albon và Perez chọn lốp medium. Tay đua Hulkenberg của Audi là người duy nhất còn lại sử dụng lốp soft, dường như nhằm mục tiêu nhanh chóng tiến vào nhóm ghi điểm.
Khi năm đèn đỏ tắt báo hiệu chặng đua đầu tiên tại Madring bắt đầu, tay đua giành pole Norris lập tức chịu sức ép từ Antonelli. Tay đua Mercedes chọn chạy vào phía trong nhưng buộc phải bỏ cuộc với pha tấn công và cắt qua chicane đầu tiên. Điều đó giúp tay đua McLaren vẫn vừa đủ giữ được vị trí dẫn đầu, trong khi Antonelli tiếp tục bám sát phía sau.
Khi tiếp tục tấn công, tay đua người Italia lại mắc lỗi gần như tương tự và một lần nữa lao ra ngoài đường đua, tạo cơ hội để Verstappen thực hiện pha vượt qua Bunker gọn gàng, vươn lên P2.
Tuy nhiên, Hamilton không hài lòng với cách tay đua Red Bull giữ vị trí ở góc cua đầu tiên và cho rằng Verstappen cần trả lại vị trí. Gần như cùng lúc, Verstappen phàn nàn rằng Hamilton "suýt đâm vào tôi" và "mất kiểm soát", nhưng những lời phàn nàn này không thay đổi được tình hình.
Kỹ sư đua của Verstappen yêu cầu anh trả lại vị trí cho Hamilton để tránh nguy cơ bị phạt. Dù tay đua người Hà Lan có đôi chút phản đối, anh vẫn chấp hành và sau đó để cả Antonelli lẫn Hamilton vượt qua.
Nhưng Hamilton không giữ được vị trí này lâu. Tay đua người Anh gặp vấn đề với hệ thống phanh và bị Verstappen cùng đồng đội Leclerc vượt qua. Tình trạng nhanh chóng trở nên nghiêm trọng hơn, khiến Hamilton chỉ có thể bất lực nhìn các đối thủ vượt qua. Ferrari sau đó quyết định cho xe bỏ cuộc chỉ sau bảy vòng.
Không còn Hamilton cạnh tranh, Norris dần nới rộng khoảng cách lên 4,5 giây so với Antonelli, trong đó tay đua người Italia cũng có một pha lao ra ngoài đường đua khiến anh mất thêm thời gian.
Ở thời điểm này, cuộc chiến sít sao nhất đang diễn ra giữa Colapinto và Lawson cho P6. Cả hai đều đã vượt qua Piastri của McLaren sau khi tay đua người Australia va chạm với Russell ngay ở vòng đầu tiên.
Ở diễn biến khác, Russell dường như đã dành thời gian nghiên cứu kỹ hơn về cách giữ trong đêm, khi đề xuất với đội rằng họ có thể thử một chiến thuật khác để vượt qua Leclerc - người đang giữ P4 ngay phía trước tay đua người Anh.
Trong khi đó, tình hình của hai tay đua người Tây Ban Nha trên sân nhà cũng chẳng có gì đáng mừng. Không chỉ cơ hội lọt vào top 10 ngày càng xa vời, Alonso và Sainz còn va chạm tại Turn 5. Alonso khẳng định Sainz đã ép anh vào tường, và các giám sát viên đồng tình với nhận định này, sau đó phạt tay đua Williams 5 giây vì vụ va chạm.
Ở phía đầu đoàn, lợi thế của Norris tiếp tục gia tăng. Anh còn nhận được thêm thông tin tích cực khi đội cho biết lốp medium của Antonelli không hoạt động hiệu quả trên mặt đường có độ bám cao như lốp của Norris, qua đó cho thấy tay đua McLaren có thể kéo dài stint đầu tiên.
Tuy nhiên, kế hoạch này nhanh chóng đổ bể khi Stroll của Aston Martin dừng xe tại Turn 20, đánh dấu tay đua thứ hai bỏ cuộc trong cuộc đua vì vấn đề phanh. Xe an toàn ảo (VSC) được triển khai, tạo cơ hội lý tưởng để Mercedes và Red Bull đưa Antonelli, Russell và Verstappen vào pit.
VSC chỉ được duy trì trong thời gian cần thiết để đưa chiếc xe của Stroll ra phía sau hàng rào bảo vệ. Điều đó khiến Norris không còn đủ thời gian tận dụng giai đoạn này và chỉ vào pit sau khi cuộc đua trở lại điều kiện bình thường.
Tệ hơn nữa, một lần thay lốp chậm đến sốt ruột khiến Norris phải đứng yên 7 giây, và khi trở lại đường đua, anh chỉ có thể xếp P5, phía sau Leclerc – người chưa vào pit – cùng Antonelli, Verstappen và Russell.
Giờ đây, tay đua Ferrari duy nhất còn lại vươn lên dẫn đầu. Antonelli ban đầu thu hẹp khoảng cách nhưng sau đó lại bị bỏ xa, đồng thời báo rằng "vô-lăng có cảm giác rất lạ". Mercedes không tìm thấy nguyên nhân nào từ dữ liệu, nhưng cảnh báo anh rằng nếu có thêm bất kỳ lần vi phạm giới hạn đường đua nào, anh cũng có thể bị phạt thời gian.
Khi cuộc đua đã đi qua hơn một nửa quãng đường, Norris nỗ lực hết sức để khắc phục bất lợi do thời điểm VSC xuất hiện quá không may. Anh tìm cách vượt Russell, và nhiệm vụ này trở nên dễ dàng hơn khi Mercedes đưa Russell vào pit lần thứ hai.
Ferrari lựa chọn chiến thuật hoàn toàn khác khi tiếp tục để Leclerc ở lại đường đua, đặt cược vào khả năng xuất hiện xe an toàn hoặc cờ đỏ để nuôi hy vọng giành podium. Antonelli duy trì khoảng cách khoảng 2 giây phía sau Leclerc, đồng thời dẫn trước Verstappen và Norris – người đã mất nhiều vòng để tìm cách vượt qua tay đua người Hà Lan.
Ở phía sau, một cuộc tranh giành vị trí đầy hấp dẫn diễn ra giữa Bortoleto đang xếp thứ tám, Colapinto, Piastri của McLaren – người sớm tụt lại sau khi bị hư cánh trước và Lindblad của Racing Bulls.
Khi cuộc đua bước vào 10 vòng cuối, nhóm tranh chấp những vị trí cuối cùng trong top 10 suýt có va chạm. Một cuộc chiến tương tự cũng đang diễn ra ở phía đầu đoàn giữa Antonelli, Verstappen và Norris.
Leclerc được gọi vào pit ở cuối vòng 48, nhường lại vị trí dẫn đầu cho bộ ba Antonelli, Verstappen và Norris để họ quyết định ai sẽ giành chiến thắng tại GP Tây Ban Nha.
Đó là thời điểm lý tưởng để Antonelli tăng tốc, trong khi Verstappen phải chống đỡ sức ép từ Norris. Tay đua McLaren có cơ hội tốt nhất để vươn lên P2 khi Verstappen cắt qua Turn 5. Nhà vô địch thế giới sau đó chạy ngang với Norris nhưng không thể hoàn tất pha vượt, qua đó vẫn giữ P3 khi cờ caro xuất hiện.
Antonelli giành chiến thắng với khoảng cách 4,2 giây so với các đối thủ gần nhất. Leclerc và Russell về đích khá xa ở P4 và P5.
Lawson cán đích thứ sáu, một kết quả đáng khen trong chặng đua thứ ba anh thay thế Isack Hadjar tại Red Bull. Phía sau lần lượt là Colapinto, Piastri, Lindblad và Hulkenberg.
Ocon về tiếp theo ở P11, khi Haas có lần thứ chín không thể ghi điểm trong mùa giải. Tay đua người Pháp xếp trên Gasly, Bortoleto và Tsunoda. Albon về P15, tiếp theo là Bearman, Alonso và Bottas.
Hamilton của Ferrari không phải là tay đua duy nhất gặp vấn đề với phanh. Stroll của Aston Martin cũng phải bỏ cuộc vì lý do tương tự, trong khi Sainz và Perez đều không thể hoàn thành GP Tây Ban Nha do những vấn đề riêng trên xe.
Phát biểu của người chiến thắng
Antonelli chia sẻ: "Đó là một cuộc đua rất khó khăn, hoàn toàn không dễ dàng, đặc biệt là trong việc giữ lốp. Chiến thắng tất nhiên rất tuyệt, nhưng cảm giác không trọn vẹn như tôi mong đợi, bởi tôi nghĩ hôm nay Lando xứng đáng giành chiến thắng. Dù vậy, chúng tôi vẫn sẽ đón nhận kết quả này. Nhìn chung, đây là một cuộc đua rất tốt, đặc biệt là ở chặng cuối khi sử dụng lốp hard, chiếc xe có tốc độ rất tốt. Giờ chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực."
