Sau khi Antonelli là người nhanh nhất ở những lượt chạy đầu tiên của Q3, các đối thủ như Charles Leclerc và Verstappen lần lượt vượt qua anh khi phiên phân hạng dần đi đến hồi kết. Tuy nhiên, tay đua người Ý đã đáp trả bằng một vòng chạy xuất sắc với thời gian 1 phút 12,051 giây, qua đó giành lại vị trí số 1 từ Verstappen và có được pole đầu tiên trong sự nghiệp tại đường đua Monte Carlo.
Verstappen đành chấp nhận vị trí thứ hai cho Red Bull, khi thành tích của anh chỉ chậm hơn Antonelli đúng 0,043 giây. Trong khi đó, Hamilton xếp thứ ba cho Ferrari, kém người giành pole hơn 0,2 giây.
Tay đua chủ nhà Charles Leclerc đã có một phiên Q3 đầy biến động. Anh đã phải hủy bỏ nhiều lượt chạy trước khi có lúc tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng thời gian. Tuy nhiên, trong nỗ lực giành lại vị trí số 1 ở những phút cuối, tay đua người Monaco đã va vào tường chắn và đành chấp nhận vị trí thứ tư.
Isack Hadjar có màn thể hiện ấn tượng khi đưa chiếc Red Bull lên vị trí thứ năm, trong khi George Russell đứng thứ sáu sau một phiên phân hạng có phần khó khăn đối với tay đua Mercedes.
Hai tay đua McLaren là Oscar Piastri và Lando Norris lần lượt xếp thứ bảy và thứ tám. Pierre Gasly của Alpine đứng thứ chín, còn Liam Lawson của Racing Bulls khép lại top 10.
| Vị trí | Tay đua | Đội đua | Q1 | Q2 | Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:13,599 | 1:12,704 | 1:12,051 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:13,490 | 1:12,499 | 1:12,094 |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:13,777 | 1:12,934 | 1:12,279 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:13,293 | 1:12,774 | 1:12,351 |
| 5 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | 1:14,408 | 1:12,722 | 1:12,434 |
| 6 | George Russell | Mercedes | 1:14,214 | 1:13,238 | 1:12,445 |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren | 1:14,159 | 1:12,983 | 1:12,624 |
| 8 | Lando Norris | McLaren | 1:13,630 | 1:12,919 | 1:12,765 |
| 9 | Pierre Gasly | Alpine | 1:14,469 | 1:13,762 | 1:13,226 |
| 10 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1:14,498 | 1:13,471 | 1:13,412 |
| 11 | Alexander Albon | Williams | 1:14,321 | 1:13,787 | - |
| 12 | Carlos Sainz | Williams | 1:14,348 | 1:13,815 | - |
| 13 | Nico Hülkenberg | Audi | 1:13,923 | 1:13,902 | - |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine | 1:14,573 | 1:13,995 | - |
| 15 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:14,685 | 1:14,248 | - |
| 16 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:14,683 | - | - |
| 17 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 1:14,722 | - | - |
| 18 | Sergio Pérez | Cadillac | 1:14,747 | - | - |
| 19 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 1:14,814 | - | - |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1:15,283 | - | - |
| 21 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:15,349 | - | - |
| 22 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:16,061 | - | - |
Bộ đôi của Williams - Alex Albon và Carlos Sainz một lần nữa không thể lọt vào Q3, đành chấp nhận các vị trí thứ 11 và 12. Họ xếp trên Nico Hülkenberg của Audi và Franco Colapinto của Alpine.
Arvid Lindblad của Racing Bulls đứng thứ 15, trong khi Gabriel Bortoleto xếp ngay sau ở vị trí thứ 16. Tuy nhiên, tay đua Audi đã không thể tham gia Q2 sau khi va chạm với hàng rào bảo vệ ở Q1, khiến vòng phân hạng của anh phải kết thúc sớm.
Đây là vòng phân hạng đáng thất vọng đối với Haas, khi cả Esteban Ocon và Oliver (Ollie) Bearman đều bị loại ngay từ Q1 - lần lượt xếp thứ 17 và 19. Xen giữa hai tay đua Haas là Sergio Perez của Cadillac ở vị trí thứ 18.
Valtteri Bottas đưa chiếc Cadillac còn lại lên vị trí thứ 20, trong khi hai tay đua Aston Martin là Fernando Alonso và Lance Stroll xếp cuối bảng ở các vị trí thứ 21 và 22.
Sau đây là diễn biến chi tiết.
Q1 – Leclerc nhanh nhất, cờ đỏ cho Bortoleto
Trong khi Ferrari là đội dẫn đầu các phiên đua thử hôm thứ Sáu tại Monaco, thì chiếc Mercedes của Kimi Antonelli lại là chiếc xe nhanh nhất ở phiên đua thử cuối cùng vào sáng thứ Bảy. Tuy nhiên, câu hỏi quan trọng trong ngày thứ Bảy vẫn là: ai sẽ giành lợi thế trong phiên phân hạng quyết định trên những con phố chật hẹp của Monte Carlo?
Với 22 chiếc xe tham gia Q1 kéo dài 18 phút, một khởi đầu đông đảo đã được dự đoán từ trước. Ngay trước khi đèn xanh bật lúc 16:00 giờ địa phương, hàng dài xe đã xếp hàng sẵn trong pit lane để nhanh chóng lao ra đường đua.
Ngoại trừ Max Verstappen, tất cả các tay đua đều ra sân ngay từ những phút đầu tiên bằng lốp soft (mềm). Tay đua người Hà Lan nhập cuộc muộn hơn vài phút. Trong khi đó, người đồng đội của anh - Isack Hadjar tỏ ra không hài lòng qua radio và phàn nàn rằng anh vừa có màn chuẩn bị "tệ nhất từ trước đến nay".
Khi những vòng chạy tính giờ đầu tiên được ghi nhận, Charles Leclerc tạm thời dẫn đầu với thành tích 1 phút 14,141 giây - nhanh hơn Lando Norris và Kimi Antonelli hơn 0,15 giây. Verstappen đứng thứ năm sau khi phải vượt qua mật độ giao thông (traffic) dày đặc trên đường đua.
Thành tích của các tay đua nhanh chóng được cải thiện. Leclerc tiếp tục nâng cao thành tích của mình để lần đầu tiên phá mốc 1 phút 14 giây, tiến xuống vùng 1 phút 13 giây.
Khi phiên chạy đi qua hơn nửa thời gian, ở phía cuối bảng xếp hạng, George Russell bất ngờ rơi vào khu vực nguy hiểm ở vị trí thứ 17. Xếp sau tay đua Mercedes lần lượt là Franco Colapinto (Alpine), Fernando Alonso (Aston Martin), Sergio Perez (Cadillac), Lance Stroll (Aston Martin), Valtteri Bottas (Cadillac).
Đây là thời điểm mà các tay đua buộc phải cải thiện thành tích nếu không muốn bị loại ngay từ Q1.
Sau đó, George Russell đã cải thiện thành tích của mình, nhưng tay đua người Anh chỉ có thể vươn lên vị trí thứ 10. Những đoạn quay lại cũng cho thấy anh đã có một khoảnh khắc bị mất kiểm soát nhẹ trong vòng chạy của mình.
Ở phía trên, Charles Leclerc tiếp tục tăng tốc và nâng thành tích lên 1 phút 13,293 giây, củng cố vị trí dẫn đầu. Người bám đuổi gần nhất là Max Verstappen ở vị trí thứ hai.
Một vòng chạy tốt hơn đã giúp Russell leo lên P7, trong khi Kimi Antonelli nhận cờ đen trắng (black and white flag) vì không tuân thủ chỉ thị của giám đốc đường đua (Race Director). Đây là hình thức cảnh cáo chính thức, chưa phải là án phạt trực tiếp.
Tuy nhiên, khi đồng hồ chỉ còn vài phút cuối, cờ vàng xuất hiện rồi nhanh chóng chuyển thành cờ đỏ. Nguyên nhân là Gabriel Bortoleto đã đâm vào hàng rào và phải dừng xe tại góc cua Nouvelle Chicane, khiến phiên chạy bị tạm dừng.
Phiên Q1 được nối lại khi còn 2 phút 11 giây. Điều này khiến áp lực đè nặng lên các tay đua đang ở cuối bảng, bao gồm: Sergio Perez, Oliver Bearman, Carlos Sainz, Valtteri Bottas, Fernando Alonso, Lance Stroll cùng một số tay đua khác đang ở sát khu vực bị loại.
Trong khi nhóm sáu tay đua dẫn đầu - cùng với Russell (P8) và Lawson (P12) quyết định ở lại garage, phần còn lại của đoàn đua đều trở lại đường đua để thực hiện nỗ lực cuối cùng.
Carlos Sainz là người tỏa sáng nhất ở giai đoạn này. Tay đua người Tây Ban Nha thực hiện một vòng chạy rất tốt, vươn từ khu vực nguy hiểm lên P10, qua đó chắc suất vào Q2.
Việc Sainz cải thiện thành tích đã đẩy Esteban Ocon xuống vị trí thứ 17 – khu vực bị loại. Những tay đua còn lại trong nhóm nguy hiểm cũng không thể cải thiện đủ để thoát hiểm.
Tay đua bị loại: Ocon, Perez, Bearman, Bottas, Alonso, Stroll.
Q2 – Verstappen vươn lên dẫn đầu
Ngay khi Q2 bắt đầu, một tình huống gây chú ý trong pit lane đã xảy ra khi Williams bị ghi nhận vì một pha ra xe không an toàn (unsafe release), sau khi Sainz suýt được thả xe đúng vào đường chạy của Verstappen. Tuy nhiên, các giám sát viên sau đó quyết định không cần mở cuộc điều tra thêm.
Tất cả 15 chiếc xe còn lại đều trở lại đường đua, ngoại trừ Bortoleto - người đã phải dừng cuộc chơi sau vụ va chạm trước đó. Trong bối cảnh tất cả tiếp tục sử dụng lốp soft, Verstappen ban đầu là người nhanh nhất trước khi Leclerc vượt lên với vòng chạy 1 phút 12,928 giây.
Norris sau đó cải thiện thành tích để chiếm vị trí số một, nhưng tay đua McLaren không giữ được vị trí này lâu khi Antonelli nhanh chóng vươn lên phía trước. Thành tích 1 phút 12,778 giây của tay đua Mercedes giúp anh nhanh hơn Norris 0,141 giây. Ở phía dưới bảng xếp hạng, Hulkenberg, Albon, Gasly, Lindblad và Colapinto đang nằm trong nhóm nguy hiểm khi phiên chạy bước qua nửa chặng đường.
Trong khi Verstappen thu hẹp khoảng cách ở vị trí thứ hai - chỉ còn chậm Antonelli 0,062 giây, tay đua người Ý tiếp tục cải thiện thành tích để gia tăng cách biệt. Trong khi đó, Russell tỏ ra không thực sự thoải mái. Anh đứng thứ tám và chậm hơn Antonelli khoảng 0,6 giây.
Một tình huống trong pit lane giữa Albon và Lindblad đã được các giám sát viên ghi nhận, trong khi Hulkenberg sẽ bị điều tra sau phiên chạy vì không tuân thủ chỉ dẫn của giám đốc đường đua. Trên đường đua, tay đua người Đức đang đứng ở vị trí thứ 10 (vị trí cuối cùng đủ điều kiện vào Q3) trước khi bị Lawson đẩy xuống thứ 11.
Khi phiên chạy bước vào hai phút cuối, Gasly đã thoát khỏi khu vực nguy hiểm bằng cách vươn lên vị trí thứ 10. Cùng lúc đó, Verstappen tăng tốc mạnh mẽ để vươn lên dẫn đầu với thành tích 1 phút 12,499 giây, trong khi Hadjar trên chiếc Red Bull còn lại gây ấn tượng khi đứng thứ ba.
Russell không thể cải thiện vị trí thứ tám của mình, nhưng tay đua Mercedes vẫn an toàn khi những người phía sau gặp khó khăn trong việc cải thiện thành tích. Điều đó khiến Albon, Sainz, Hulkenberg, Colapinto, Lindblad và Bortoleto bị loại sau Q2.
Q3 – Antonelli giành pole lần đầu tiên tại Monaco
Q3 diễn ra trong 13 phút với cuộc cạnh tranh top 10 giữa các cặp xe của Mercedes, Ferrari, McLaren và Red Bull, cùng sự góp mặt của Gasly và Lawson. Norris là người giành pole tại Monaco năm ngoái, nhưng ai sẽ có được vị trí xuất phát số một quan trọng trong năm nay?
Khi những vòng chạy tính giờ đầu tiên được ghi nhận, Antonelli một lần nữa là người dẫn đầu với thành tích chuẩn 1 phút 12,375 giây. Tuy nhiên, Verstappen bám rất sát phía sau khi chỉ chậm hơn tay đua người Ý đúng 0,001 giây. Hamilton đứng thứ ba - chậm hơn Antonelli 0,178 giây, trong khi Norris và Russell lần lượt xếp thứ tư và thứ năm.
Trong khi đó, Leclerc chưa có được một vòng chạy đủ tốt sau khi hủy vòng chạy trước đó, khiến anh rơi xuống vị trí thứ 10. Vì vậy, tay đua người Monaco quyết định ra sân sớm trong lúc phần còn lại của đoàn đua vẫn ở trong garage chuẩn bị cho những lượt chạy cuối cùng.
Vòng chạy tiếp theo của Leclerc cũng phải bỏ dở sau khi gặp các xe đang chạy vòng out-lap phía trước. Tuy nhiên, ở nỗ lực kế tiếp, anh đã dốc toàn lực và vươn lên vị trí pole tạm thời với thời gian 1 phút 12,351 giây. Câu hỏi đặt ra là liệu anh có thể giữ được vị trí này để giành pole lần thứ tư tại Monaco hay không.
Trong sự tiếc nuối của khán giả chủ nhà, câu trả lời là không. Verstappen sau đó vượt lên chiếm vị trí số một, trong khi Hamilton đứng phía sau gần 0,2 giây. Nhưng rồi Antonelli còn làm tốt hơn tất cả khi lập vòng chạy 1 phút 12,051 giây để chính thức giành pole.
Hy vọng giành lại vị trí dẫn đầu của Leclerc ở vòng chạy cuối cùng đã tan biến khi tay đua Ferrari va vào tường tại góc cua Tabac. Chiếc xe sau đó phải dừng lại trên đường đua ở khu vực Rascasse, khiến anh kết thúc phiên phân hạng ở vị trí thứ tư.
Leclerc xếp sau Antonelli, Verstappen và Hamilton, đồng thời đứng trên Hadjar, Russell, Piastri, Norris, Gasly và Lawson.
Phát biểu của người chiến thắng
"Đó là một trong những vòng chạy mà chúng tôi gọi là vòng chạy kỳ diệu", Antonelli chia sẻ. "Tôi đã có thể ghép nối mọi thứ lại một cách hoàn hảo và đây là một phiên phân hạng cực kỳ sít sao với Max. Tôi nghĩ ở lượt chạy đầu tiên của Q3, khoảng cách giữa chúng tôi chỉ là một phần nghìn giây. Nhưng tôi biết vòng chạy cuối cùng của mình rất tốt và chỉ hy vọng như vậy là đủ."
"Khoảng cách thực sự rất nhỏ và tôi rất vui với kết quả này. Xin gửi lời cảm ơn lớn tới toàn đội, bởi hôm qua chúng tôi đã gặp đôi chút khó khăn, nhưng hôm nay cả đội đã cải thiện rất nhiều."