Chủ tịch Hiệp hội các tay đua Grand Prix - Alex Wurz đã vạch ra ba phương án khả thi để cải thiện đường đua Monaco, nhằm giúp việc vượt xe trở nên dễ dàng hơn.
Năm ngoái, chặng đua tại Monaco đã để lại một nỗi thất vọng lớn khi đường phố Monte Carlo hoàn toàn vắng bóng những pha tranh chấp kịch tính. Hệ quả là những màn dàn xếp chiến thuật đầy tranh cãi xuất hiện, buộc giới chuyên môn phải ráo riết yêu cầu ban tổ chức thay đổi cấu trúc đường đua ngay trước thềm chặng Monaco GP năm nay.
Dù những giới hạn về không gian tại khu vực bến cảng và các tòa nhà khiến việc đại tu toàn diện trở nên khó khăn, cựu tay đua F1 Alex Wurz tin rằng ba tinh chỉnh nhỏ dưới đây hoàn toàn có thể được thực hiện để mang lại sự thay đổi tích cực cho Monaco Grand Prix.
Những ý tưởng của Wurz có sức nặng lớn, bởi ông sở hữu kinh nghiệm dày dạn trong việc thiết kế các đường đua thành công thông qua công ty riêng của mình là Wurz Design.
Hiện tại, ông đang tham gia xây dựng đường đua Qiddiya mới tại Ả Rập Xê Út cũng như thiết kế một địa điểm tiềm năng cho F1 tại Cộng hòa Rwanda, châu Phi. Trong một video thuyết trình về những thay đổi tiềm năng cho Monaco trên Instagram, Wurz đã chỉ ra ba khu vực có thể điều chỉnh để vừa giữ được bản sắc của đường đua, vừa mở ra được những màn rượt đuổi kịch tính, và quan trọng hơn là gia tăng cơ hội vượt xe giữa các tay đua.
Điều chỉnh khúc cua chicane Nouvelle
Phương án đầu tiên mà Wurz đưa ra là làm mới hoàn toàn khúc cua chicane Nouvelle. Sau khi thảo luận với các đồng nghiệp tại F1, Wurz đề xuất kéo dài đoạn đường thoát khỏi đường hầm và dời toàn bộ khúc chicane này xuống sâu hơn, về phía góc cua Tabac (đường màu đỏ trong ảnh).
Wurz chia sẻ: "Dựa trên kinh nghiệm cá nhân khi quan sát các cuộc đua và thảo luận với các tay đua khác, tôi hoàn toàn tin rằng việc dời chicane này xuống muộn hơn là điều khả thi, ngay cả với những hạn chế về không gian của một thành phố như Monaco."
"Hiện tại, việc phòng thủ tại góc cua này khá dễ dàng nhờ các đoạn cua gấp và mặt đường gồ ghề. Nếu thay đổi, việc phòng thủ sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều."
Một trong những yếu tố quan trọng cần tính đến khi đặt lại vị trí khúc cua là phải đảm bảo khoảng cách tới góc cua Tabac tiếp theo đủ xa. Điều này nhằm chắc chắn rằng các tay đua vẫn phải nhả ga (lift off) khi đi vào Tabac, thay vì chạy thẳng một mạch, giúp duy trì tính kỹ thuật và thử thách của đường đua.
Thiết kế lại góc cua Rascasse (góc cua số 17)
Một thay đổi đơn giản hơn mà Wurz đề xuất là điều chỉnh lại hình dáng của góc cua Rascasse, bằng cách đẩy đỉnh cua (apex) ra xa thêm khoảng 2 đến 3 mét (mũi tên vàng trong ảnh). Sự thay đổi này có thể được bổ sung bằng cách mở rộng mặt đường (đường màu đỏ trong ảnh), mặc dù phải tính toán kỹ lưỡng vì có một dốc lên bãi đậu xe ở phía ngoài góc cua không thể di dời.
Nói về việc cải tiến này có thể thay đổi cục diện ra sao, Wurz cho biết: "Khi đỉnh cua này được đẩy ra xa hơn, quỹ đạo vào cua chắc chắn sẽ thay đổi."
"Bạn sẽ mở rộng góc lái hơn rất nhiều cho một cú 'dive-bomb' (phanh muộn và lao vào phía trong), và điều đó có nghĩa là bất kỳ tay đua nào phía trước cũng sẽ phải lựa chọn giữa việc chủ động phòng thủ và việc chấp nhận để ngỏ cánh cửa (cho đối thủ tấn công)."
"Nếu bạn chọn cách phòng thủ, bạn sẽ thoát cua chậm hơn nhiều, từ đó tạo ra một đoàn tàu bám đuổi phía sau, và áp lực lên tất cả các tay đua đơn giản là sẽ tăng lên."
"Tôi nghĩ đây là một thủ thuật nhỏ, khá dễ thực hiện, nhưng ít nhất nó sẽ thúc đẩy các màn tranh đấu, tạo ra áp lực căng thẳng hơn và có lẽ là cả những pha vượt xe."
Góc cua "tay áo" Fairmont Harpin
Cơ hội cuối cùng mà Wurz tin rằng có thể cải thiện Monaco là mở rộng lối vào của góc cua Fairmont Hairpin (trước đây gọi là Loews Hairpin).
Wurz tin rằng có cơ hội để mở rộng mặt đường thêm hơn 2 mét tại cả lối vào và lối thoát của góc cua hẹp này (mũi tên vàng trong ảnh).
"Điều đó có nghĩa là các tay đua khi đổ dốc xuống sẽ có cơ hội thực hiện một cú 'dive-bomb' dễ dàng hơn", ông nói. "Nó cũng buộc tay đua dẫn đầu phải phòng thủ nhiều hơn, do đó anh ta sẽ phải chạy chậm lại."
"Tuy nhiên, vì đây là một góc cua tay áo rất hẹp, nên chúng ta cũng cần phải nới rộng mặt đường ở lối thoát, loại bỏ gờ giảm tốc (kerb) và trải nhựa toàn bộ cho đến sát bức tường vật lý, để các xe có đủ bán kính quay vòng."
Wurz tin rằng giá trị của thay đổi này không chỉ nằm ở việc tạo ra cơ hội vượt xe ngay tại góc cua hairpin, mà còn nằm ở các góc cua tiếp theo. Bởi lẽ, việc phải chạy theo các quỹ đạo phòng thủ tại đây sẽ làm hỏng quỹ đạo tối ưu và mất đà khi tiến về phía đường hầm.
"Quỹ đạo đua lý tưởng thực tế sẽ không thay đổi so với hiện tại, nó chỉ dẫn đến việc các tay đua phải phòng thủ nhiều hơn một chút. Và do đó, chính góc cua này sẽ là khởi đầu cho các pha vượt nhau tại cụm chicane mới", Wurz cho biết.
"Và tất cả những điều đó kết hợp lại sẽ mang đến sự cải thiện cho khả năng vượt xe và tính hấp dẫn khi đua trên những đường phố của Monaco."