Baku City Circuit tại Azerbaijan có thể xem là một trong những địa điểm đặc biệt nhất trong lịch đua F1. Giữa lòng thủ đô Baku, đường đua phố này tạo nên sự tương phản hiếm có: một bên là những công trình hiện đại, bên kia là vẻ đẹp cổ kính của Thành cổ, tất cả được kết nối bởi những đoạn thẳng tốc độ cao và các góc cua đầy thử thách.
Và Baku cũng không phải nơi dành cho những tay đua thiếu sự tập trung.
Qua nhiều mùa giải, đường đua này đã chứng kiến không ít va chạm, sự cố và những khoảnh khắc đáng quên. Ngay cả những cái tên giàu kinh nghiệm và tài năng bậc nhất F1 như Max Verstappen, Lewis Hamilton, Charles Leclerc hay Oscar Piastri đã từng nếm "trái đắng" tại đây.
Và mới đây tại vòng phân hạng ở Azerbaijan 2026, đến lượt tài năng trẻ của Mercedes - Kimi Antonelli trở thành nạn nhân của trường đua khắc nghiệt tại đây.
Vậy điều gì khiến Baku trở thành một trong những thử thách đặc biệt nhất trên lịch F1? Những góc cua nào khiến các tay đua phải đặc biệt thận trọng? Và họ cần làm gì để có thể "sống sót" qua một vòng đua đầy rủi ro tại đây?
Hãy cùng tìm hiểu ngay sau đây.
Những thông số chính của đường đua Baku City và chặng đua GP Azerbaijan
- Chiều dài đường đua: 6,003 km
- Số góc cua: 20
- Số vòng đua: 51 vòng
- Tổng quãng đường của cuộc đua: 306,049 km
- Kỷ lục vòng đua: 1 phút 43,009 giây – Charles Leclerc (2019)
Cảm giác khi đua tại Baku là như thế nào?
Baku mang đến một thử thách rất đặc biệt khi kết hợp đoạn đường thẳng chính dài ấn tượng - nơi các tay đua có thể chạy ba xe ngang hàng trên quãng đường dài 2,2 km với những khúc cua hẹp uốn lượn quanh các bức tường thành thời Trung cổ của thành phố.
Đây là một đường đua không dễ chinh phục, đặc biệt khi các đội phải tìm được sự cân bằng hoàn hảo giữa downforce để xử lý tối ưu ở các góc cua và lực cản thấp để đạt tốc độ cao trên các đoạn đường thẳng. Baku cũng là bài kiểm tra khắt khe về kỹ năng, kỹ thuật và bản lĩnh của mỗi tay đua.
Jolyon Palmer - cựu tay đua F1 của đội Renault chia sẻ:
"Có quá nhiều yếu tố phải kết hợp thật hoàn hảo ở Baku. Sector đầu tiên có những đoạn đường thẳng dài và những vùng phanh rất mạnh, sau đó là sector thứ hai với các góc cua liên tiếp, rồi đến sector thứ ba đầy thử thách."
"Phanh ở Turn 1 không hề dễ dàng. Góc cua này xuất hiện khá nhanh sau vạch đích / xuất phát, nhưng không hiểu sao từ góc cua cuối cùng đến đó lại có cảm giác rất lâu. Nếu tận dụng được slipstream (dù tình cờ có được hay chủ động tạo ra) bạn có thể tiết kiệm được một lượng thời gian rất lớn."
"Đây là điều cần đặc biệt chú ý trong vòng phân hạng, nhưng những vòng chạy ra khỏi pit (out-lap) cũng rất quan trọng. Mặt đường ở đây không quá mài mòn lốp, vì vậy nếu chạy out-lap quá chậm, bạn có thể không làm nóng lốp đủ mức và bị khóa bánh khi vào Turn 1."
"Khu vực lâu đài nổi tiếng ở giữa đường đua rất hẹp và là nơi dễ xảy ra va chạm. Tuy nhiên, góc cua khó nhất có lẽ là Turn 15, nơi bạn đang tăng tốc về cuối vòng đua."
"Turn 15 là một góc cua trái khuất tầm nhìn. Bạn phải phanh nhẹ khi xe hướng sang bên phải, sau đó tiếp tục giảm tốc, tránh lao vào khu vực thoát hiểm và đồng thời phải né những bức tường đang ở rất gần."
"Tất cả đều phụ thuộc vào khả năng phanh. Và cũng giống như bất kỳ đường đua đường phố nào, bạn có thể giành được rất nhiều thời gian nếu duy trì đủ tốc độ khi thoát khỏi đỉnh cua (apex) - chỉ cần đừng quá tham ở apex rồi tông vào tường."
Các khu vực Straight Mode và các cơ hội vượt xe nằm ở đâu?
Theo luật F1 năm 2025, Straight Mode là một cấu hình khí động học cho phép xe giảm lực cản, từ đó tăng hiệu quả khi tăng tốc lên tốc độ tối đa.
Cánh gió sau tiếp tục mở ra một khoảng hở - tương tự như cách hoạt động của DRS (Drag Reduction System – hệ thống giảm lực cản) mà các tay đua từng sử dụng trước đây (từ 2011-2025). Tuy nhiên, giờ đây cánh gió trước cũng chuyển động. Các phần tử phía trên cùng của cánh gió trước sẽ hạ xuống đồng thời với phần tử phía trên của cánh gió sau.
Chế độ này được sử dụng ở mọi vòng đua trong điều kiện khô ráo, tại tất cả những khu vực được quy định. Về cơ bản, chiếc xe sẽ tự chuyển đổi giữa hai cấu hình khí động học khác nhau tùy thuộc vào vị trí trên đường đua: cung cấp downforce tối đa ở các góc cua, nhưng giảm lực cản trên các đoạn đường thẳng.
Tại Baku, có hai khu vực được chỉ định sử dụng Straight Mode:
- Đoạn đường giữa Turn 2 và Turn 3.
- Đoạn thứ hai dài hơn, nằm trên đường thẳng xuất phát / đích, bắt đầu từ lối ra Turn 19 và kéo dài đến Turn 1.
Trong khi đó, Overtake Mode sẽ thay thế DRS (được sử dụng từ 2011-2025). Đây là một chế độ vận hành mới của hệ thống động lực, cho phép tay đua tích trữ thêm năng lượng điện và tạo ra một mức công suất điện bổ sung, nhờ đó xe có thể duy trì tốc độ cao trong thời gian lâu hơn.
Mỗi vòng đua sẽ có một điểm xác định cơ hội sử dụng Overtake Mode. Điểm này thường nằm sau góc cua cuối cùng, trước một đoạn thẳng dài. Tay đua sẽ được sử dụng Overtake Mode ở vòng kế tiếp nếu tại điểm xác định đó, họ nằm trong phạm vi 1 giây so với chiếc xe phía trước.
Tại Baku City Circuit, điểm xác định Overtake (Overtake Detection) nằm ngay sau Turn 16 - một góc cua trái. Trong khi đó, vạch kích hoạt Overtake (Overtake Activation) nằm ở lối vào Turn 17.
Những khu vực đáng chú ý tại trường đua Baku City và cách tay đua xử lý
Vạch xuất phát và đoạn đường thẳng đầu tiên
Vòng đua bắt đầu bằng đoạn đường thẳng dài nhất mà các tay đua có thể chạy hết tốc lực trong lịch thi đấu Formula 1, với tốc độ có thể lên tới khoảng 350 km/h khi xe băng qua vạch xuất phát / đích.
Turn 1
Khi tiếp cận góc cua đầu tiên, hãy giữ xe ở phía bên phải đường đua. Đây là một góc cua trái 90 độ.
Với tốc độ cao khi lao tới cua, việc phanh đúng thời điểm là yếu tố cực kỳ quan trọng. Tuy nhiên, xác định chính xác điểm phanh ở đây không hề dễ dàng.
Bạn luôn muốn phanh muộn nhất có thể để tối ưu thời gian vòng chạy. Nhưng nếu phanh quá muộn, xe sẽ không thể vào cua và buộc phải đi thẳng ra khu vực thoát hiểm, khiến bạn mất rất nhiều thời gian cho vòng đua.
Turn 2
Sau Turn 1 là một đoạn đường thẳng ngắn, dẫn tới một góc cua trái 90 độ khác. Việc thoát cua thật tốt rất quan trọng, bởi ngay sau đó là một đoạn đường thẳng dài - cũng là khu vực Straight Mode đầu tiên.
Turn 3
Đây tiếp tục là một góc cua trái 90 độ. Ngay sau đó, bạn cần nhanh chóng đưa xe sang phía bên trái đường đua để chuẩn bị cho góc cua tiếp theo.
Turn 4
Sau khi thoát Turn 3, bạn tiếp tục chuẩn bị cho một góc cua 90 độ, nhưng lần này là góc cua phải.
Turn 5 và 6
Một đoạn đường thẳng ngắn dẫn tới chuỗi Turn 5-6. Đây là một chicane trái–phải, vì vậy bạn cần cẩn thận, không nên cưỡi kerb (gờ giảm tốc) quá mạnh.
Bạn cũng sẽ dễ bị cuốn vào việc đạp ga sớm để tăng tốc nhanh, nhưng cần kiên nhẫn vì độ bám ở lối thoát cua khá thấp. Nếu tăng ga quá sớm, chiếc xe có thể mất kiểm soát và rất dễ lao thẳng vào tường.
Turn 7
Đây là một góc cua phải.
Việc chọn đường chạy tối ưu (racing line) qua góc cua này khá khó, bởi bán kính cua thay đổi đôi chút. Bản năng thường khiến bạn muốn đánh lái vào cua muộn, nhưng nếu muốn tối ưu góc cua, bạn phải chủ động vào cua sớm để đưa xe chạm apex sớm.
Khu vực Lâu đài (Turn 8 đến Turn 12)
Đây là lúc chúng ta bước vào khu vực đặc biệt nhất của đường đua – khu vực Lâu đài (Castle section), bao gồm chuỗi các góc cua từ Turn 8 đến Turn 12.
Đây là một trong những đoạn đường hẹp nhất tại Baku. Thực tế, bề rộng chỉ đủ cho một xe và hai xe gần như chắc chắn không thể chạy song song qua đây. Các tay đua phải đi qua một lối đi cực kỳ hẹp bên trong khu vực lâu đài với tốc độ rất cao. Khi trực tiếp cầm lái, cảm giác sẽ đặc biệt chật hẹp và căng thẳng, nhưng đây cũng chính là điểm độc đáo nhất của đường đua.
Đường đua thu hẹp đáng kể khi đi qua khu vực này, khiến việc điều khiển xe chẳng khác nào luồn chỉ qua lỗ kim. Mặt đường cũng dốc lên rất mạnh, và Turn 11 - nằm trên đỉnh dốc - là một góc cua khuất tầm nhìn.
Chuỗi các góc cua này liên kết chặt chẽ với nhau, vì vậy việc chọn đúng racing line ngay từ Turn 8 là cực kỳ quan trọng. Nếu xử lý Turn 8 không tốt, bạn sẽ làm ảnh hưởng đến toàn bộ đoạn đường tiếp theo.
Turn 13 và 14
Việc thoát Turn 12 đặc biệt quan trọng, bởi ngay sau đó là một đoạn đường dài có thể chạy hết tốc lực, dẫn qua hai đoạn lượn trái nhẹ (kink) ở Turn 13 và 14. Nếu không xử lý tốt lối ra khỏi Turn 12, bạn có thể mất rất nhiều thời gian ở đoạn này.
Turn 15
Góc cua tiếp theo – Turn 15, một góc cua trái – cũng khá khó. Mặt đường bắt đầu đổ dốc, trong khi bạn vẫn đang mang theo tốc độ rất cao khi tiến vào cua.
Xác định điểm phanh chính xác có thể giúp bạn giành được hoặc mất đi rất nhiều thời gian. Bạn muốn duy trì nhiều động lượng nhất có thể khi qua cua, nhưng rất dễ phán đoán sai và vào cua quá nhanh, bởi góc cua này trông có vẻ nhanh hơn thực tế.
Turn 16
Mặt đường tiếp tục đổ dốc khi bạn thoát khỏi Turn 15 và tiến vào một góc cua trái nhanh khác ở Turn 16. Khu vực này có vùng thoát hiểm khá rộng, nên bạn rất dễ muốn mang thật nhiều tốc độ vào cua. Tuy nhiên, cần phải kiểm soát và tiết chế, bởi đây là một góc cua có độ nghiêng mặt đường ngược hướng (negative camber), độ bám không cao và xe rất dễ bị văng rộng ra ngoài.
Việc chạy rộng khỏi Turn16 là điều bạn tuyệt đối không muốn xảy ra. Sau Turn 16 là một đoạn đường thẳng rất dài có thể chạy hết tốc lực, đưa bạn trở lại vạch xuất phát / đích.
Đây là đoạn chạy hết tốc lực dài nhất trong lịch thi đấu, vì vậy bạn cần đạp ga sớm và tối ưu hóa hoàn toàn lối ra cua. Nếu không, bạn có thể mất rất nhiều tốc độ và thời gian trên đoạn đường thẳng phía sau.
Turn 17–18–19–20
Tất cả các góc cua này đều có thể đi hết tốc lực. Bạn cần chọn đường chạy thẳng nhất có thể, đồng thời hạn chế tối đa thao tác đánh lái để tránh khiến xe chịu quá nhiều tải và làm mất tốc độ do ma sát với mặt đường.
Sau đó, xe tiếp tục trở về vạch xuất phát / đích để bắt đầu một vòng đua mới.
