Cuối tuần qua, căng thẳng ở Trung Đông leo thang mạnh. Ở thời điểm hiện tại, một trong những điều F1 cần làm là xem xét các phương án chặng đua thay thế để bảo đảm lịch đua có thể diễn ra với số lượng sự kiện không đổi.
Hiện tại trong khu vực chiến sự, chặng đua Bahrain Grand Prix dự kiến diễn ra vào ngày 12 tháng 4, và một tuần sau đó là chặng đua Saudi Arabian Grand Prix vào ngày 19 tháng 4.
Do căn cứ Hải quân Mỹ được đặt ở trung tâm Juffair thuộc thủ đô Manama (Bahrain) - một địa điểm lưu trú lý tưởng cho nhân viên F1 và giới truyền thông, Bahrain Grand Prix đang đối mặt với nguy cơ bị huỷ tổ chức. Hành động này sẽ là cần thiết để duy trì hậu cần không bị ảnh hưởng và đảm bảo an toàn cho mọi người đến tham gia sự kiện.
Năm 2011, chặng đua Bahrain Grand Prix cũng từng bị hủy do bất ổn dân sự giữa các cuộc biểu tình chống chính phủ. Nhưng tình hình năm 2026 lại rất khác.
Do có căn cứ quân sự Mỹ (cách Trường đua Quốc tế Bahrain nửa giờ lái xe về phía bắc) nên Bahrain trở thành mục tiêu của Iran. Tuy nhiên, còn hơn một tháng nữa mới đến các cuộc đua ở Trung Đông, nên vẫn có thời gian để hy vọng căng thẳng sẽ giảm bớt.
Quan điểm chính thức của F1 là tiếp tục theo dõi tình hình. Chủ tịch FIA - ông Mohammed Ben Sulayem tuyên bố hôm thứ Hai rằng, mọi quyết định tổ chức sự kiện ở Trung Đông sẽ dựa trên tiêu chí an toàn.
Vì Bahrain và Saudi Arabia có khả năng không thể tổ chức cuộc đua trong tháng tới, F1 có thể sẽ có một khoảng trống vài tuần trong lịch trình.
Nếu điều này xảy ra, những đường đua nào có thể thay thế nếu cần lấp chỗ trống? Ngoài yếu tố thương mại, có nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến quyết định này. Hiện chỉ có 39 đường đua trên thế giới đạt chuẩn FIA Grade 1. Trong số đó, 24 đường đua đã có trong lịch thi đấu, nghĩa là chỉ còn lại 15 đường đua để lựa chọn.
Bây giờ chúng ta sẽ cân nhắc thêm việc đưa toàn bộ đội ngũ F1 đến địa điểm mới, trong khoảng thời gian lập kế hoạch hạn chế. Với những khó khăn này, chúng ta có thể loại trừ các đường đua ngoài châu Âu như Buriram ở Thái Lan, Sepang ở Malaysia và Buddh International Circuit ở Ấn Độ.
Ngoài ra, khi năm nay Tây Ban Nha đã có tới hai chặng đua, khả năng F1 trở lại Jerez có vẻ không cao.
Cùng điểm qua một số ứng cử viên khả quan nhất sau đây.
Imola (Ý)
Trường đua từng tổ chức Grand Prix San Marino đã mất suất tổ chức đua sau năm 2006, nhưng từng trở lại vào năm 2020 như một sự kiện đặc biệt trong đại dịch COVID-19.
Tại thời điểm Trung Quốc chưa thể tổ chức đua vào đầu năm 2021 do đại dịch, Imola lại được chọn để thay thế cho chặng đua tại Thượng Hải.
Vào đầu năm 2022, Imola đã ký hợp đồng dài hạn với F1 để tổ chức đua đến năm 2025. Tuy nhiên, cuộc đua năm 2023 đã bị hủy do lũ lụt lớn ở vùng Emilia-Romagna.
Dù vậy, địa điểm nổi tiếng này lại không có trong lịch F1 2026. Điều này khiến cho Thị trưởng Imola Marco Panieri và Chủ tịch vùng Emilia-Romagna Michele de Pascale thất vọng (trong khi Madrid lại được thêm vào lịch).
Hai nhà lãnh đạo Ý từng chia sẻ trong một tuyên bố chung: "Đây là tin tức mà chúng tôi đã biết, và cũng dễ hiểu khi nó tạo ra những thắc mắc, sự thất vọng và cảm giác cay đắng nếu nhìn từ bên ngoài. Những năm gần đây, khu vực của chúng tôi đã chứng minh khả năng tổ chức sự kiện lớn với những con số kỷ lục, kết hợp uy tín quốc tế và lợi ích kinh tế, du lịch cho khu vực và cả nước."
Thông báo cho biết thêm thành phố Imola xác nhận đã sẵn sàng hơn một năm qua, và "đã phân bổ nguồn lực cần thiết trong ngân sách cho cả năm 2026, theo yêu cầu của các đối tác thể thao và tổ chức khác sau cam kết phục hồi sự kiện năm 2023 bị hủy do lũ lụt nghiêm trọng."
Rõ ràng Imola sẽ được F1 coi là đường đua dự phòng chính cho các slot trống.
Imola là địa điểm thuận tiện cho các đội di chuyển từ nhà máy. Nơi này đã chứng tỏ khả năng tổ chức nhanh chóng, nên sẽ là ứng viên hàng đầu nếu cần.
Một địa điểm khác ở Ý là Mugello, cũng có thể là một lựa chọn. Thuộc sở hữu của Ferrari, Mugello từng tổ chức chặng đua Tuscan Grand Prix năm 2020. Nhưng không giống Imola, Mugello không có động lực tham gia F1 gần đây, nên khả năng được sử dụng sẽ thấp hơn.
Portimão (Bồ Đào Nha)
Giống như Imola, Bồ Đào Nha trở lại lịch F1 năm 2020 khi Portimão tổ chức các chặng đua Grand Prix trong đại dịch COVID-19.
Đường đua này nằm ở vị trí thuận lợi tại Algarve (Bồ Đào Nha), và với sự hỗ trợ đầy đủ từ chính phủ và hội đồng du lịch, việc tổ chức cuộc đua vào tháng Tư sẽ không quá khó khăn. Đây sẽ là bước khởi động cho hai cuộc đua sắp tới vào năm 2027 và 2028.
Estoril - một địa điểm từng tổ chức Grand Prix Bồ Đào Nha cũng có thể là lựa chọn tiềm năng, nhưng chứng nhận FIA Grade 1 của nó sẽ hết hạn vào tháng 1/2026.
Istanbul Park (Thổ Nhĩ Kỳ)
Đường đua nổi tiếng do Hermann Tilke thiết kế đã bị loại khỏi lịch trình vào năm 2011, nhưng đã trở lại trong đại dịch COVID-19 bằng cách tổ chức các cuộc đua vào năm 2020 và 2021.
Istanbul có khả năng sẽ xuất hiện trong lịch F1 năm 2027, với những tin đồn rằng thỏa thuận đã được ký kết.
Giám đốc điều hành F1 - Stefano Domenicali đã phủ nhận những đồn đoán này, nhưng không loại trừ khả năng đường đua sẽ trở lại lịch thi đấu.
Ông từng chia sẻ với cánh truyền thông: "Thổ Nhĩ Kỳ chưa được xác nhận 100%. Hãy chờ thêm thông tin, tôi chỉ có thể nói vậy thôi."
"Đây là những đường đua có di sản và lịch sử đua xe tuyệt vời. Như tôi đã nói, hãy chờ đợi Thổ Nhĩ Kỳ. Còn Bồ Đào Nha thì chắc chắn có mặt."
Các cuộc đàm phán vẫn đang diễn ra. Có một yếu tố then chốt có thể giúp Thổ Nhĩ Kỳ trở lại là hiện nay đường đua này do Liên đoàn Đua xe Thể thao Thổ Nhĩ Kỳ (TOSFED) quản lý, mà đây lại là một tổ chức thành viên của FIA.
Nürburgring và Hockenheim (Đức)
Trên lý thuyết, không có lý do gì mà cả hai địa điểm này không thể được sử dụng thay thế: cả hai đều đạt chuẩn FIA, hiện đại và dễ dàng tiếp cận bằng đường bộ từ châu Âu.
Tuy nhiên, dường như các cơ quan chức năng tại Đức không mặn mà đưa Formula 1 trở lại nước này do chi phí để có mặt trong lịch đua đang tăng cao.
Năm 2024, người quản lý Hockenheim - Jorn Teske tiết lộ rằng nếu không có tài trợ bên ngoài để bù đắp chi phí "hàng chục triệu euro", khả năng Đức trở lại lịch đua là rất thấp.
Một thỏa thuận để thay thế trong trường hợp bất thường như hủy chặng Bahrain và Saudi Arabia có thể tốn ít hơn bình thường. Tuy nhiên, việc chính quyền Đức không muốn chi tiền có vẻ như sẽ loại bỏ khả năng những địa điểm lịch sử này quay trở lại F1.
Fuji Speedway (Nhật Bản)
Với việc chặng đua thứ ba của mùa giải diễn ra tại đường đua Suzuka ở Nhật Bản, nán lại đất nước này thêm một đến hai tuần để tham quan núi Phú Sĩ cũng sẽ khá là hợp lý.
Fuji Speedway vừa tổ chức sự kiện thử nghiệm xe cũ của Haas. Rất nhiều người hâm mộ đã đến tham dự tại đường đua từng tổ chức Grand Prix vào năm 2008.
Với sự hiện diện ngày càng tăng của Toyota trong F1 sau hợp tác kỹ thuật và tài trợ với Haas, việc Toyota sở hữu Fuji Speedway có thể giúp quá trình đàm phán đưa đường đua trở lại lịch thi đấu trở nên dễ dàng hơn.
Đây cũng sẽ là một dịp đặc biệt từ góc độ lịch sử: Fuji tổ chức Grand Prix Nhật Bản đầu tiên vào năm 1976, nên 2026 sẽ là thời điểm kỷ niệm 50 năm sự kiện này.
Chứng nhận FIA Grade 1 của nó sẽ hết hạn đúng vào tuần đua diễn ra Grand Prix Bahrain, và giấy phép sẽ được gia hạn vào ngày 11 tháng 4.
Fuji Speedway được sử dụng nhiều trong các giải đấu khác như Super Formula và FIA World Endurance Championship. Đường đua có cơ sở vật chất hiện đại và chất lượng bảo trì tốt.
Tuy nhiên, việc nán lại châu Á thêm một hoặc hai tuần sẽ là một rắc rối về hậu cần. Trong khoảng thời gian này, việc các đội trở về nhà máy để phân tích các chặng đua mở màn và giới thiệu các gói nâng cấp có thể là ưu tiên hàng đầu.