Kỷ nguyên mới của Formula 1 sẽ bắt đầu vào cuối tuần này với chặng đua mở màn mùa giải 2026 - Australian Grand Prix.
Nhà cung cấp lốp Pirelli cũng đã xác nhận những loại lốp mà các đội đua và tay đua sẽ được sử dụng trong chặng đua này.
Trong bối cảnh những quy định kỹ thuật mới được áp dụng, lốp xe cũng đã có một số thay đổi. Dù mâm xe vẫn giữ nguyên kích thước 18 inch, lốp đã trở nên hẹp hơn do diện tích tiếp xúc với mặt đường và đường kính tổng thể đã được giảm xuống.
Tuy nhiên, có một điều sẽ không thay đổi: Pirelli vẫn chọn ba loại lốp mềm nhất trong dải lốp của họ cho GP Úc năm nay (giống như năm ngoái tại đường đua Albert Park). Cụ thể như sau:
- C3 – Hard (lốp cứng)
- C4 – Medium (lốp trung bình)
- C5 – Soft (lốp mềm)
Mỗi tay đua sẽ có:
- 2 bộ lốp hard (đánh dấu màu trắng)
- 3 bộ lốp medium (đánh dấu màu vàng)
- 8 bộ lốp soft (đánh dấu màu đỏ)
Ngoài ra, cũng không thể thiếu các loại lốp dùng khi trời mưa:
- Lốp intermediate màu xanh lá (dùng khi mưa nhẹ hoặc đường ẩm)
- Lốp full wet màu xanh dương (dùng khi mưa lớn), nếu cần thiết
Một bộ lốp soft bổ sung sẽ dành cho những tay đua lọt vào Q3 của vòng phân hạng (Qualifying). Trong khi đó, tất cả tay đua phải sử dụng ít nhất hai loại lốp khô khác nhau trong cuộc đua, với điều kiện đường đua khô.
Vì đây là cuối tuần đua đầu tiên sau khi các quy định mới được áp dụng, Pirelli rất muốn xem các đội sẽ tiếp cận chặng đua này như thế nào.
Trong bản xem trước chặng đua, Pirelli cho biết:
"Chúng ta chắc chắn sẽ thấy được những dấu hiệu ban đầu khi phân tích xem các đội lên kế hoạch chạy bao nhiêu lượt chạy hiệu suất và lượt chạy dài ngay từ ngày thứ Sáu."
"Các phiên chạy đầu tiên trên đường đua có thể sẽ được dùng để nghiên cứu cách cân bằng nhiệt độ lốp giữa hai trục bánh xe. Năng lượng mà hệ thống động lực truyền tới trục sau chắc chắn sẽ làm sự chênh lệch nhiệt độ giữa hai trục trở nên rõ hơn, và điều này có thể cần được điều chỉnh, đặc biệt là trong vòng phân hạng (Qualifying)."
"Điều này có thể được xử lý bằng cách thiết lập nhiệt độ chăn sưởi lốp khác nhau cho từng trục, hoặc bằng cách chạy một vòng chuẩn bị (preparation lap) trước khi bắt đầu vòng chạy nhanh (flying lap)."
"Khi cố gắng dự đoán số lần pit stop để quyết định chiến thuật cuộc đua, cần phải xem xét ít nhất hai yếu tố. Yếu tố đầu tiên là tải trọng mà từng chiếc xe tạo ra lên lốp, điều này có thể quyết định việc có nên sử dụng loại lốp mềm nhất trong một stint hay không. Về lý thuyết, điều này có thể khả thi tại một đường đua có mức độ hao mòn lốp thấp như Melbourne."
"Yếu tố thứ hai liên quan đến khả năng vượt xe. Như chúng ta biết, những chiếc xe mới nhỏ hơn so với trước, nhưng dù đã có một số thay đổi trong những năm gần đây, Albert Park vẫn là đường đua mà việc tìm đúng vị trí để vượt xe là không hề dễ dàng. Chế độ Overtake mới có thể sẽ giúp cải thiện điều này."
"Một yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến cuối tuần đua tại Australia chính là thời tiết. Cuộc đua diễn ra vào đầu mùa thu (sớm hơn một tuần so với năm ngoái), thời điểm thường có nhiệt độ thay đổi thất thường và mưa thường xuyên. Những cơn mưa ngắt quãng đã ảnh hưởng đáng kể đến chặng đua năm 2025, nơi Lando Norris đã giành chiến thắng khi sử dụng lốp intermediate."