Theo đó, Cadillac đã đặt tên cho chiếc xe đua F1 năm 2026 là MAC-26, lấy theo tên nhà vô địch thế giới người Mỹ kiêm tay đua từng thắng Indy 500 - Mario Andretti.
Andretti là động lực chính trong dự án đưa đội đua vào sân chơi F1 (dự án trước đây do con trai ông - Michael dẫn dắt). Ở tuổi 85, ông nay đã lùi về hậu trường, nhường quyền lãnh đạo cho Dan Towriss - CEO của TWG Motorsports và trưởng đội Graeme Lowdon.
Tuy vậy, đội vẫn lấy cảm hứng rất nhiều từ một trong những gương mặt biểu tượng của đua xe Mỹ. Có thể nói, Andretti nay đã "hoá bất tử" khi Cadillac đặt tên chiếc F1 đầu tiên của mình theo tên ông. Chiếc xe có tên MAC-26, viết tắt của Mario Andretti Cadillac.
Dan Towriss chia sẻ với truyền thông: "Việc đặt tên bộ khung gầm đầu tiên là MAC-26 thể hiện tinh thần mà Mario mang vào F1 và niềm tin rằng một đội đua nước Mỹ xứng đáng có mặt ở đây. Câu chuyện của ông ấy là hiện thân của giấc mơ Mỹ và truyền cảm hứng cho cách chúng tôi xây dựng đội ngũ mỗi ngày."
Mario Andretti cho biết ông cảm thấy vinh dự khi tên mình gắn liền với sự xuất hiện của một đội đua F1 mới thuộc sở hữu của Mỹ. Ông từng chinh phục F1 vào năm 1978 cùng với Lotus.
Andretti nói: "Đua xe là niềm vui của đời tôi. Đội Cadillac F1 coi những năm tháng đó là ý nghĩa và ghi nhận tôi với vinh dự này là một lời khen tuyệt vời. Tôi trân trọng cơ hội này vì cá nhân tôi được liên kết lâu dài với F1, và thật lòng biết ơn mọi người đã công nhận vai trò của tôi trong lịch sử đua xe thể thao."
Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với trang Motorsport hồi đầu năm nay, trưởng đội đua Lowdon cũng đã ca ngợi ảnh hưởng của Andretti đối với dự án.
Một câu nói nổi tiếng của Andretti là "nếu mọi thứ có vẻ đang nằm trong tầm kiểm soát, có nghĩa là bạn chưa đi đủ nhanh". Lowdon cho rằng câu này tóm gọn tốc độ chóng mặt mà Cadillac phải đạt được để xây dựng đội F1 của mình ở cả hai bên bờ Đại Tây Dương.
Lowdon cho biết: "Chúng tôi đang đi nhanh nhất có thể! Tôi nghĩ đó là một câu nói tuyệt vời từ Mario. Ông ấy là một nhà vô địch thực thụ. Tôi rất thích trò chuyện với ông ấy. Ông ấy có năng lượng và tinh thần cạnh tranh của một nhà vô địch."
"Có vài câu nói của ông ấy mà tôi đã dựa vào. Tôi nghĩ nhiều người trong đội cũng vậy. Ông ấy là người biết cách chiến thắng. Và cuối cùng, đó là mục tiêu của mọi đội đua."
Cadillac tham gia F1 với tư cách là đội đua tân binh đầu tiên trong một thập kỷ trở lại đây. Đội đã đạt được mọi cột mốc phát triển cho đến nay và tham gia cả ba cuộc thử nghiệm mùa đông.
Dù gặp một vài vấn đề ban đầu, hai tay đua Sergio Perez và Valtteri Bottas đã hoàn thành tổng cộng 3.935 km trên chiếc MAC-26 sử dụng động cơ Ferrari, với số khung 22522133. Đội kỳ vọng sẽ cạnh tranh với Aston Martin để không về bét trong cuộc đua khai mạc của mùa giải vào tuần tới tại Úc.