Trưởng bộ phận chiến lược của Red Bull - Hannah Schmitz giải thích rằng cô đã phải vượt qua sự hoài nghi của đồng nghiệp khi quyết định cho Max Verstappen vào pit, trong khi cả hai chiếc McLaren đều ở ngoài.
Cuộc đua bị gián đoạn vào lap 7 bởi xe an toàn sau pha va chạm giữa Nico Hulkenberg và Pierre Gasly. Tình cờ thay, đấy đồng thời là vòng đua đầu tiên mà các tay đua có thể vào pit theo chiến thuật hai lần pit stop, trong khi vẫn tuân thủ quy định lượt chạy tối đa 25 vòng - một quy định được đưa ra để đối phó với những nỗi lo về độ mòn lốp trên trường đua Losail đầy khắc nghiệt.
Vào thời điểm đó, Oscar Piastri đang dẫn trước Verstappen và Lando Norris. McLaren đã quyết định không box tay đua người Úc, và dù chiếc Red Bull ngay sau đó đã lao vào pit, McLaren cũng để Norris ở ngoài nốt. Tất cả những đội đua khác đều tận dụng thời điểm xe an toàn xuất hiện để thực hiện pit stop, điều đó đã khiến trưởng đội đua McLaren Andrea Stella bị bất ngờ.
Vào thời điểm xe an toàn can thiệp vào cuộc đua, Schmitz đã có kế hoạch box cả hai chiếc Red Bull, nhưng khi không có chiếc McLaren nào vào pit cả, sự hoài nghi đã dấy lên.
Tuy nhiên, cô đã đặt cược tất cả vào quyết định của mình, và điều đó đã mở ra một chiến thắng thuận lợi cho Verstappen và giúp cơ hội vô địch của anh trông sáng sủa hơn.
Schmitz giải thích với trang Viaplay: "Đó (lap 7) là thời điểm chúng tôi dự đoán xe an toàn hoặc xe an toàn ảo sẽ xuất hiện. Chúng tôi quyết định sẽ cho cả hai xe vào pit nếu xe an toàn xuất hiện vào lap 7. Nếu bạn phải box hai lần, điều đó sẽ mang lại lợi thế rất lớn nên thực hiện điều đó là chuyện hiển nhiên. Tôi nghĩ nhiều người trong pit lane cũng đồng tình với tôi."
"Nhưng lúc đó tôi lại nghe 'McLaren sẽ ở ngoài'. Mọi người kiểu 'Gái có chắc là gái muốn pit không đó?' và tôi kiểu 'Ừa, tui chắc cú luôn'".
"Tôi nghĩ đó chắc chắn là việc đúng đắn. Và rồi tôi chứng kiến mọi người khác đều lao vào pit, tôi nghĩ 'OK, ngon'. Điều đó giúp chúng tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian, dù nó đồng nghĩa với việc bạn không thể linh hoạt với lần vào pit thứ hai."
Việc McLaren không box ai cả ban đầu đã gây tò mò và càng gây ngỡ ngàng hơn khi có dịp nhìn lại. Theo Schmitz, đây có thể là hệ quả cực đoan từ "luật đu đủ" vốn được tạo ra để cho phép hai tay đua của đội được cạnh tranh công bằng.
Khi được hỏi McLaren không thể quyết định có phải vì sợ mang tiếng thiên vị một tay đua cụ thể hay không, cô đáp: "Có lẽ thế. Tôi nghĩ họ đang kẹt trong một tình huống khó xử khi họ rõ ràng muốn đối xử công bằng với cả hai tay đua. Và tôi nghĩ chúng tôi có thể khai thác điều đó."
"Nhưng pace (tốc độ) của họ cũng tốt hơn hẳn bất cứ ai khác. Có lẽ họ hi vọng rằng mình đủ nhanh để tạo ra khoảng cách cần thiết cho các lần pit stop, và họ cũng lo lắng về giới hạn 25 lap. Tôi không phải là người của McLaren nên cũng không chắc lắm, nhưng không loại trừ khả năng là thế."
