"Ngựa chồm" đã xác nhận họ sẽ sử dụng cánh gió kiểu "flip-flop" đầy táo bạo trong buổi đua thử FP1 tại trường đua Thượng Hải, đánh dấu lần đầu tiên thiết kế độc đáo này xuất hiện kể từ đợt thử nghiệm tiền mùa giải ở Bahrain.
Trước đó, Ferrari đã lần đầu giới thiệu cánh gió sau có khả năng xoay vào ngày hai của đợt test tiền mùa giải thứ hai tại Bahrain. Ngay lập tức, nó đã thu hút rất nhiều sự chú ý trong suốt buổi chạy.
Thay vì chỉ chuyển từ góc nghiêng sang vị trí phẳng, cánh gió của chiếc SF-26 có thể lật hoàn toàn ngược lại, tạo ra khoảng trống lớn hơn cho luồng không khí đi qua, từ đó giảm lực cản khi xe chạy trên đoạn thẳng.
Mặc dù tác động chính xác đến hiệu suất vẫn chưa được biết rõ, do mỗi đội đang thử nhiều cấu hình khác nhau, đây là dấu hiệu sớm cho thấy Ferrari đang tận dụng các quy định mới bằng những ý tưởng sáng tạo khác biệt. Chúng ta sẽ thấy được hiệu quả thực sự của nó trong suốt tuần đua tại Trung Quốc.
Khi được hỏi liệu thiết kế táo bạo này có mang lại lợi thế hay không, Lewis Hamilton nói:
"Chúng tôi đã thử nghiệm cánh gió đó gần như cả một ngày - tôi nghĩ vậy. Tôi thực sự biết ơn đội ngũ, vì theo kế hoạch ban đầu, nó sẽ được ra mắt muộn hơn, nhưng họ đã làm việc rất chăm chỉ để phát triển và đưa nó tới đây kịp thời."
Ferrari đang rất muốn thu hẹp khoảng cách với Mercedes sau khi họ thất bại ở chặng mở màn mùa giải tại Albert Park. Trong chặng đua đó, Lewis Hamilton về đích thứ 4 - xếp sau người đồng đội Charles Leclerc, trong khi George Russell và Kimi Antonelli chiếm lĩnh hai vị trí dẫn đầu.
Vì đường đua Thượng Hải có đặc điểm rất khác so với Albert Park, Ferrari hy vọng rằng những nỗ lực phát triển liên tục phía sau hậu trường, cùng các nâng cấp như cánh gió "flip-flop" (hay còn được gọi đùa là "Macarena"), có thể giúp họ rút ngắn khoảng cách với Mercedes.
Ngoài ra, thiết kế này sẽ được sử dụng trong phiên đua thử duy nhất của tuần đua tại Trung Quốc, trước khi đội phải chuẩn bị cho vòng phân hạng Sprint. Ferrari hy vọng nó sẽ mang lại thêm dữ liệu và bài học quan trọng để áp dụng cho phần còn lại của tuần đua.
Hamilton nói thêm:
"Thật tuyệt khi thấy đội ngũ đang chiến đấu, đang nỗ lực và theo đuổi mục tiêu. Họ thậm chí còn làm việc ngoài giờ ở nhà máy để kịp mang các nâng cấp tới đây, bởi vì đó chính là bản chất của cuộc chơi."
Anh cũng chia sẻ:
"Năm ngoái tôi chưa thực sự thấy hết tiềm năng của đội trong chế độ phát triển như vậy, vì chúng tôi tập trung vào chiếc xe của năm nay. Tôi cũng không biết nó có tên chính thức hay chưa… Có người gọi nó là 'Macarena', tôi cũng không hiểu vì sao! Nhưng đây đúng là cánh gió 'flip-flop'!