Người vui sau GP Qatar
Max Verstappen
Zak Brown – CEO McLaren đã ví Max Verstappen như một "nhân vật phản diện trong phim kinh dị" – kiểu người mà bạn không bao giờ thật sự thoát khỏi hắn. Thật vậy, ngay cả khi bạn nghĩ mình đã an toàn, anh ấy (Max Verstappen) lại "sống dậy" và quay trở lại.
Ngay cả chính Verstappen chắc cũng sẽ tự hỏi rằng, sau giai đoạn đầu mùa vô cùng chật vật, làm cách nào mà anh vẫn đang ở lại trong cuộc đua vô địch. Có thể phần lớn là nhờ… McLaren, nhưng ngay cả khi đã có lúc bị bỏ xa tới 104 điểm, tay đua Hà Lan vẫn chiến đấu bền bỉ và luôn giữ "cánh cửa cơ hội hé mở". Anh liên tục mang đến những màn trình diễn mê hoặc hết chặng đua này đến chặng đua khác, GP Qatar vừa qua cũng không phải là một ngoại lệ.
Tất nhiên như vậy vẫn là chưa đủ để Max Verstappen có thể tự quyết chức vô địch mùa giải này. Bởi kể cả trong trường hợp anh giành chiến thắng tại chặng Abu Dhabi, Lando Norris chỉ cần kết thúc chặng đua trong top 3 là đủ để trở thành nhà vô địch.
Tuy nhiên, giống như trong một bộ phim kinh dị kinh điển của John Carpenter, chừng nào chúng ta còn chưa thấy cảnh tên sát nhân bị tiêu diệt thì mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Carlos Sainz
Nếu bạn nói rằng đội đua Williams có thể giành podium ở Losail – một đường đua thiên về downforce cao, chắc hẳn họ sẽ phải phì cười tại đại bản doanh ở Grove.
Không có bất cứ yếu tố nào ở Doha phù hợp với chiếc Williams FW47. Ngay cả khi họ đã có một chặng đua sprint khá ổn – Sainz về thứ tám, Albon thứ 10, người ta cũng nghĩ thành tích đó đã quá đáng khen với Williams rồi.
Nhưng Carlos Sainz lại không nghĩ vậy. Anh vượt qua vòng phân hạng ở vị trí thứ bảy, thậm chí xếp trên cả một Fernando Alonso đang có phong độ tốt. Rồi trong cuộc đua chính, anh vượt luôn cả hai chiếc Mercedes bằng sự kết hợp giữa kỹ năng lái, những lần pitstop nhanh, và tốc độ thuần túy.
Chúng tôi bước vào tuần đua với suy nghĩ đây sẽ là một tuần đua khó nhất trong năm, vậy mà cuối cùng đội lại ra về với một podium. Tôi không thể tự hào hơn.
Carlos Sainz - tay đua Williams.
Với kết quả này, Williams đã chính thức đạt được vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng đội đua – tăng bốn bậc so với vị trí thứ chín năm ngoái.
Phần công lớn chắc chắn phải thuộc về Alex Albon, anh là người đã kéo đội lên vị trí đó. Nhưng trong giai đoạn Albon xuống phong độ, Sainz đã tiếp quản "cây gậy đua tiếp sức" và đưa đội về đích thành công.
Fernando Alonso
Trong khi người đồng đội Lance Stroll vẫn đang loay hoay vật lộn qua những chặng đua, Fernando Alonso tiếp tục thể hiện những màn trình diễn đỉnh cao ở tuổi 44 – giành vị trí thứ tư ở sprint và kiếm điểm trong cả hai cuộc đua cuối tuần vừa qua.
Điều đó càng chứng minh rằng, đối với Alonso thì tuổi tác cũng chỉ là một con số. Sẽ rất thú vị để xem tay đua hai lần vô địch thế giới sẽ đạt được những thành công gì khi được Adrian Newey dẫn dắt từ mùa giải năm sau. Chắc hẳn, đó cũng là động lực để anh tiếp tục tiến bước.
Kẻ buồn sau GP Qatar
Đội đua McLaren
Như chúng ta đã đề cập ở trên, McLaren có thể sẽ lo lắng về viễn cảnh hai tay đua của họ sẽ bị Max Verstappen đánh bại. Tuy nhiên, có lẽ điều họ nên quan tâm hơn hết lúc này chính là hạn chế những sai lầm không đáng có. Bởi trong hai tuần đua liên tiếp, đội đua "đu đủ" đã tự mình gây ra những sai lầm lớn với hậu quả nghiêm trọng.
Mùa giải của McLaren lẽ ra đã khép lại với kịch bản "dễ như bài tập" với một cú 1-2 trên bảng xếp hạng tay đua, thì nay họ lại phải chờ đến chặng đua cuối căng thẳng – nơi Lando Norris phải đảm bảo ít nhất về thứ ba nếu Verstappen giành chiến thắng. Và như những gì đã diễn ra tại Las Vegas và Qatar, không có điều gì là hoàn toàn chắc chắn.
McLaren sẽ buộc phải có một tuần đua hoàn hảo, nhưng mục tiêu đó lại đang gây áp lực lên toàn đội hơn bao giờ hết.
Piastri thực sự là tay đua có phong độ tốt nhất suốt tuần đua tại Qatar, đặc biệt khi anh giành được vị trí xuất phát đầu tiên. Nhưng sang cuộc đua chính, anh lại bị Verstappen vượt qua trên bảng xếp hạng tổng sau khi không thể chuyển hóa lợi thế đó thành kết quả tốt như mong đợi.
Norris thì đáng lẽ đã có thể hỗ trợ chính mình và đồng đội nếu anh chạy tốt hơn trong buổi phân hạng của cuộc đua chính. Ở thời điểm xuất phát, anh mất vị trí vào tay Verstappen. Không thể phủ nhận bất lợi dành cho tay đua người Anh khi phải xuất phát ở phía đường ít độ bám (dirty side) của đường đua. Nhưng cũng phải nói rằng, giá như Norris giành pole thì anh sẽ không phải rơi vào vị trí bất lợi đó ngay từ đầu.
Đội đua Ferrari
John Elkann - Chủ tịch Ferrari từng nói sau chặng đua tại Brazil rằng ông muốn những tay đua "nói ít, lái nhiều". Nhưng có lẽ, ông nên xem lại các hình ảnh onboard từ Qatar để thấy rõ cách Charles Leclerc và Lewis Hamilton phải vận hành chiếc SF-25 trong "vô vọng" như thế nào.
Chiếc xe "Ngựa chồm" giờ đã trở thành một con ngựa bất kham, và Leclerc đã làm tốt để nó không đâm vào rào cản trên đường tiến vào Q3. Anh về thứ tám, nhưng chỉ sau khi chiếc Sauber của Nico Hulkenberg và Alpine của Pierre Gasly đã bị va chạm, đồng thời Isack Hadjar phải bỏ cuộc ở cuối chặng.
Đối với Hamilton, tình hình còn tệ hơn. Hai lần liên tiếp bị loại ngay từ Q1, dẫn đến kết thúc ở vị trí thứ 12. Phản ứng cảm xúc của anh sau vòng phân hạng cho thấy đây thực sự là thời điểm tệ hại nhất trong sự nghiệp lẫy lừng của tay đua người Anh.
Hy vọng rằng cả Hamilton lẫn đội đua Ferrari sẽ xoay chuyển tình thế với chiếc xe 2026 mà họ đã tập trung phát triển từ tháng Tư năm nay.
Việc lái những chiếc xe "ground-effect" quả thực là trải nghiệm khó khăn, chúng gần như là nỗi ám ảnh đối với Hamilton, dù vẫn có vài điểm sáng lẻ loi từ Mercedes.
Đội đua Mercedes
Mercedes chắc chắn sẽ khá thất vọng với các vị trí thứ năm (Kimi Antonelli) và thứ sáu (George Russell). Nhất là khi trong suốt tuần đua, họ từng cho thấy mình là mối đe dọa trục tiếp đối với McLaren.
Việc Russell kém Verstappen chỉ 0,011 giây để giành vị trí thứ ba ở vạch xuất phát có lẽ là yếu tố tác động lớn nhất. Do phải xuất phát từ dirty side của đường đua, "diva" bị tụt lại, dẫn đến mất ba vị trí ngay ở vòng mở màn.
Trong khi đó, Antonelli mất một vị trí trước Sainz ở lần dừng pit đầu tiên, và do đường đua khó vượt, gần như anh không có cơ hội lật ngược tình thế. Sainz tiếp tục bám trụ đến khi Antonelli mắc sai lầm muộn cuối chặng đua rồi để mất luôn vị trí thứ tư vào tay Norris.
Tin vui là Ferrari thì đang lạc lối hoàn toàn, còn Red Bull lại phụ thuộc quá nhiều vào một tay đua, nên vị trí thứ hai của Mercedes trên bảng xếp hạng đội đua gần như đã được đảm bảo.