Lando Norris giành pole đầu tiên ở Madring sau một vòng chạy xuất sắc ở những giây cuối, đánh bại Kimi Antonelli của Mercedes và Max Verstappen của Red Bull để giành vị trí dẫn đầu.
Trong màn kết thúc Q3 cực kỳ sít sao, nhà đương kim vô địch thế giới đã vượt qua tất cả các đối thủ với thời gian 1 phút 31,824 giây, chinh phục thành công đường đua hoàn toàn mới để giành pole thứ 19 trong sự nghiệp.
Lewis Hamilton là tay đua tạm thời dẫn đầu sau những lượt chạy đầu tiên, trước khi tụt xuống P4, xếp sau Charles Leclerc và người đồng đội cũ tại Mercedes là George Russell.
Oscar Piastri tiếp tục có một vòng phân hạng đáng thất vọng khi bị người đồng đội tại McLaren bỏ xa và chỉ đứng thứ bảy. Liam Lawson, Franco Colapinto và Arvid Lindblad (tay đua đã kịp lấy lại phong độ sau vụ tai nạn trước đó ở FP2) lần lượt hoàn tất top 10.
| Vị trí | Tay đua | Đội đua | Thành tích Q1 | Thành tích Q2 | Thành tích Q3 | Số vòng |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Lando Norris | McLaren | 1:33,469 | 1:32,873 | 1:31,824 | 19 |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:33,267 | 1:32,591 | 1:31,835 | 20 |
| 3 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:33,381 | 1:32,431 | 1:31,964 | 18 |
| 4 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:33,531 | 1:32,710 | 1:32,013 | 21 |
| 5 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:33,532 | 1:32,755 | 1:32,019 | 21 |
| 6 | George Russell | Mercedes | 1:33,211 | 1:32,850 | 1:32,149 | 22 |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren | 1:33,829 | 1:33,204 | 1:32,294 | 22 |
| 8 | Liam Lawson | Red Bull Racing | 1:33,310 | 1:32,780 | 1:32,316 | 18 |
| 9 | Franco Colapinto | Alpine | 1:33,963 | 1:33,038 | 1:32,903 | 17 |
| 10 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:34,340 | 1:33,204 | 1:33,041 | 21 |
| 11 | Nico Hulkenberg | Audi | 1:34,417 | 1:33,223 | — | 13 |
| 12 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:33,986 | 1:33,388 | — | 12 |
| 13 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 1:34,667 | 1:33,667 | — | 11 |
| 14 | Pierre Gasly | Alpine | 1:34,246 | 1:33,753 | — | 11 |
| 15 | Yuki Tsunoda | Racing Bulls | 1:34,311 | 1:34,084 | — | 15 |
| 16 | Alexander Albon | Williams | 1:35,307 | 1:35,532 | — | 14 |
| 17 | Carlos Sainz | Williams | 1:35,312 | — | — | 9 |
| 18 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:35,388 | — | — | 9 |
| 19 | Sergio Perez | Cadillac | 1:35,913 | — | — | 9 |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1:38,011 | — | — | 8 |
Dù liên tục nằm trong nhóm dẫn đầu suốt tuần đua, Audi vẫn không thể lọt vào Q3. Nico Hulkenberg chỉ giành được vị trí P11, ngay phía trước người đồng đội Gabriel Bortoleto.
Ngay phía sau, Esteban Ocon đánh bại người đồng hương và là tay đua giành pole ở chặng đua tuần trước - Pierre Gasly để giành P13. Yuki Tsunoda của Racing Bulls xếp ngay sau, còn Alex Albon là tay đua Williams có thành tích tốt nhất.
Đây là một ngày không mấy vui vẻ với khán giả nhà khi Carlos Sainz và Fernando Alonso đều bị loại ngay từ Q1. Sainz cũng sẽ phải đối mặt với một cuộc điều tra vì sự cố cản trở đối thủ.
Hai tay đua này xếp ngay trước bộ đôi Cadillac Sergio Perez và Valtteri Bottas. Bottas chính là tay đua được cho là đã bị Sainz cản trở.
Ollie Bearman và Lance Stroll thậm chí không thể ra đường đua. Haas không kịp sửa chiếc xe của Bearman sau vụ tai nạn ở FP3, trong khi Stroll phải ngồi trong garage do đội nghi ngờ xe gặp vấn đề về áp suất nước.
Sau đây là diễn biến chi tiết.
Q1 – Mercedes gây ấn tượng, hai tay đua chủ nhà dừng bước
Sau ba đua chạy thử tại Madring, vẫn còn rất nhiều ẩn số trước khi bước vào vòng phân hạng. Đặc biệt, ba lần cờ đỏ xuất hiện trong FP2 và FP3 – lần lượt do các vụ tai nạn của Lindblad, Hamilton và Bearman đã làm gián đoạn quá trình đua thử.
Những diễn biến trên đường đua cũng cho thấy tình trạng xe cộ đông đúc có thể trở thành trở ngại lớn ở vòng phân hạng, khi các tay đua sẽ phải tranh giành vị trí thuận lợi trong suốt Q1. Tuy nhiên, Bearman sẽ không phải đối mặt với vấn đề này, bởi Haas xác nhận chiếc VF-26 của anh bị hư hỏng quá nặng sau sự cố trước đó và không thể sửa chữa kịp trước buổi phân hạng.
Q1 chỉ kéo dài 18 phút và nguy cơ xảy ra thêm sự cố vẫn hiện hữu, vì vậy phần lớn các tay đua đều lựa chọn hoàn thành vòng chạy an toàn (banker lap) ngay từ sớm. Bộ đôi Cadillac dẫn đầu đoàn xe rời pit lane khi đèn cuối đường pit chuyển sang màu xanh.
Antonelli là tay đua đầu tiên trong đoàn đua dẫn đầu hoàn thành mục tiêu này. Anh lập thời gian 1 phút 33,566 giây bằng bộ lốp soft (mềm) để vươn lên P1 - xếp trên Verstappen của Red Bull. Tay đua người Hà Lan lựa chọn phương án khác khi sử dụng lốp medium (trung bình) và chậm hơn 0,178 giây.
Tiếp nối màn trình diễn ấn tượng ở các phiên đua thử, Audi tiếp tục gây chú ý khi Bortoleto tạm vươn lên P3 ngay ở lượt chạy đầu tiên. Tuy nhiên, anh nhanh chóng tụt xuống P5 sau khi Norris hoàn thành vòng chạy, còn Lawson thậm chí còn nhanh hơn để vươn lên dẫn đầu bảng thời gian.
Antonelli tưởng như sẽ giành lại vị trí dẫn đầu ở lượt chạy thứ hai, nhưng tay đua người Ý đã bị khóa bánh và buộc phải bỏ vòng để tránh va vào rào chắn. Verstappen, Leclerc và Hamilton lần lượt cải thiện thành tích, nhưng không ai có thể vượt qua cột mốc của Lawson.
Trong khi đó, Russell của Mercedes có một phen hú vía khi chạm nhẹ vào rào chắn, tái hiện sai lầm tương tự vụ việc khiến hệ thống treo của Albon bị hư hại ở FP3. Tay đua người Anh lập tức yêu cầu đội kiểm tra xem chiếc xe có gặp vấn đề tương tự hay không.
Dù vậy, thành tích thời gian này vẫn đủ giúp Russell đứng P7, qua đó có vị trí tương đối an toàn để giành vé vào Q2. Những tay đua chưa thực sự chắc suất trước những phút cuối gồm có tay đua chủ nhà Alonso, Albon của Williams, bộ đôi Cadillac Perez và Bottas, cùng Bearman và Stroll – hai người thậm chí chưa thể xuất hiện trên đường đua trong phiên này.
Albon sau đó đã thoát khỏi nhóm có nguy cơ bị loại và vượt lên trước người đồng đội. Thành tích của Sainz chỉ đủ để giúp anh đứng P16, khiến cả hai tay đua người Tây Ban Nha đều bị loại ngay ở vòng đầu tiên của buổi phân hạng trên sân nhà, khiến các cổ động viên không khỏi thất vọng. Sainz cũng bị ghi nhận vì cản trở Bottas và sẽ bị điều tra sau đó trong ngày thi đấu.
Không hài lòng với thành tích ở lượt chạy đầu tiên, Russell tiếp tục ra đường đua và thành công thiết lập thời gian nhanh nhất – 1 phút 33,211 giây để vươn lên dẫn đầu trước Antonelli. Bộ đôi Red Bull gồm Lawson và Verstappen lần lượt xếp phía sau.
Bị loại: Sainz, Alonso, Perez, Bottas, Bearman, Stroll.
Q2 – Verstappen bứt phá, Audi lỡ hẹn với Q3
16 tay đua còn lại có vài phút nghỉ ngơi trước khi trở lại đường đua ở Q2. Một lần nữa, Antonelli là người thiết lập cột mốc đầu tiên với thời gian 1 phút 32,603 giây.
Tuy nhiên, tay đua người Ý không giữ được P1 lâu. Red Bull cho thấy tốc độ ấn tượng ở đầu buổi phân hạng không phải là nhất thời, khi Verstappen vượt Antonelli 0,046 giây để vươn lên dẫn đầu. Lawson đứng P4, giúp Red Bull tiếp tục có cơ hội giành một vị trí ở hàng đầu nếu cả hai tay đua lọt vào Q3.
Khi loạt vòng chạy đầu tiên kết thúc, chỉ còn hai tay đua Alpine là Gasly và Colapinto chưa thiết lập thời gian. Colapinto vừa kịp kiểm soát chiếc xe sau một pha mất ổn định ở La Monumental, khiến anh phải bỏ vòng và trở về pit.
Cả hai cuối cùng cũng xuất hiện trong bốn phút cuối để tranh suất vào phiên cuối của vòng phân hạng. Nhiều đội dự đoán vị trí xuất phát sẽ đóng vai trò rất quan trọng tại Madring, nơi đường đua chật hẹp và có nhiều góc cua liên tiếp. Bortoleto, Tsunoda, Ocon và Albon cũng nằm trong nhóm có nguy cơ bị loại ở thời điểm này.
Sau hàng loạt màn cải thiện thành tích, đáng chú ý là Colapinto vươn lên P7, cả hai chiếc Audi đều không thể lọt vào Q3. Ocon, Gasly – người tỏ ra thất vọng và phàn nàn về việc thiếu độ bám bị loại cùng Tsunoda và Albon. Họ để mất suất vào tay Lindblad và Piastri - những người vừa đủ lọt vào top 10, trong khi Verstappen vẫn giữ được P1.
Bị loại: Hulkenberg, Bortoleto, Ocon, Gasly, Tsunoda, Albon.
Q3 – Norris giành pole sau vòng chạy cuối xuất thần
Sau quãng nghỉ ngắn, thời điểm quan trọng nhất đã đến. Ai cũng biết Madring là một đường đua đầy thử thách, vì vậy không bất ngờ khi các tay đua lập tức tăng tốc ngay từ đầu, phòng trường hợp họ không thể hoàn thành vòng chạy thứ hai.
Thành tích đầu tiên của Antonelli đủ để đưa anh lên P1 cho đến khi Hamilton hoàn thành vòng chạy. Tay đua người Anh đã thực sự trở lại sau sai lầm ở FP3, thiết lập thời gian ấn tượng 1 phút 32,079 giây để giành pole tạm thời, vượt qua cả hai tay đua Mercedes.
Sau lượt chạy đầu tiên suôn sẻ của cả 10 tay đua, Leclerc tạm đứng P4, xếp sau anh lần lượt là Verstappen, bộ đôi McLaren Norris và Piastri, Lawson, Colapinto và Lindblad. Liệu có ai có thể bứt phá ở lượt chạy cuối, thách thức Hamilton và giành pole?
Một lần nữa là người đầu tiên hoàn thành vòng chạy, Antonelli vươn lên dẫn đầu. Hamilton không thể cải thiện thành tích ở lượt chạy thứ hai, nhưng ít ai có thể dự đoán Norris sẽ tạo nên một vòng chạy ngoạn mục để giành pole thứ ba trong mùa giải.
Norris gọi đây là "một trong những vòng chạy hay nhất của tôi" khi anh nhanh hơn Antonelli chỉ 0,011 giây. Verstappen cũng kịp cải thiện thành tích ở những giây cuối để giành P3, xếp trước Hamilton và Leclerc.
Cuộc đua vô địch của Russell tiếp tục chịu thêm một đòn giáng khi anh chỉ giành P6, sau đó là Piastri, Lawson và hai đại diện của nhóm giữa là Colapinto và Lindblad.
Phát biểu của người chiến thắng
Norris chia sẻ sau khi giành pole:
"Tôi thực sự sốc. Tôi hơi bất ngờ khi mình có mặt ở đây lúc này, nhưng trời ơi, có lẽ đây là một trong những vòng chạy hay nhất tôi từng thực hiện trong sự nghiệp. Tôi rất, rất vui và tự hào, đồng thời cũng rất vui cho cả đội."
"Đó là một trong những vòng chạy mà mọi thứ kết hợp với nhau một cách hoàn hảo. Tôi đã hình dung khá rõ mình muốn làm gì, nhưng vấn đề là liệu đầu óc tôi có cho phép mình thực hiện được điều đó ở vòng cuối hay không. Và gần như mọi thứ đều diễn ra hoàn hảo."
"Tôi thực sự rất vui. Đó là kiểu vòng chạy mà khi nhìn thời gian ở cuối vòng, bạn sẽ nghĩ: 'Ôi chết tiệt, vòng này hay thật.'"
