Norris làm chủ cuộc chơi trong điều kiện cực đoan tại Las Vegas
Trong một buổi phân hạng bị chi phối hoàn toàn bởi mưa lớn, độ bám thay đổi liên tục và tầm nhìn gần như bằng không, Lando Norris đã chứng tỏ bản lĩnh của một ứng viên vô địch thực thụ. Tay đua người Anh tận dụng thời điểm mặt đường đạt trạng thái tối ưu để thiết lập vòng chạy 1 phút 47,934 giây, qua đó giành pole cho Grand Prix Las Vegas với khoảng cách 0,323 giây so với Max Verstappen – một thành tích mang đậm dấu ấn kiểm soát, độ chính xác và khả năng đọc điều kiện đường đua vượt trội.
Trái lại, Oscar Piastri – đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Norris cho ngôi vô địch chỉ có thể kết thúc ở vị trí thứ năm. Vòng chạy cuối cùng của anh bị ảnh hưởng sau cú xoay ngang của Charles Leclerc tại Turn 12, khiến Piastri phải nhả ga ở đoạn quyết định.
Q1: Hỗn loạn vì mưa lớn – Hamilton bất ngờ rời cuộc chơi
Cơn mưa đổ xuống ngay trước khi bắt đầu khiến Q1 khởi đầu trong hỗn loạn. Một số đội thử sức với bộ intermediate, số khác chuyển thẳng sang lốp full wet nhưng nhanh chóng nhận ra rằng ngay cả bộ lốp dành cho mưa cũng khó tạo ra độ bám ổn định.
Fernando Alonso chậm hơn đến 30 giây so với mặt bằng thời gian FP3. Oscar Piastri báo cáo qua radio rằng chiếc MCL39 của mình "hầu như không bám đường", còn tầm nhìn bị che phủ hoàn toàn bởi làn nước trắng xóa từ những chiếc xe phía trước.
Trong bối cảnh hỗn loạn đó, Pierre Gasly bất ngờ chiếm P1, theo sau bởi Oliver Bearman và Lance Stroll. Carlos Sainz bị nêu tên vì lỗi rời đường đua và trở lại không an toàn, nhưng vẫn kịp vươn lên P1 với 1 phút 55,6 giây.
Khi mặt đường bắt đầu khô dần do lượng nước giảm, thứ tự liên tục thay đổi: Verstappen lên dẫn đầu, rồi Leclerc, Piastri và Stroll. Buổi chạy thử của Bearman kết thúc với cánh trước của chiếc Haas lao vào rào chắn đường thoát hiểm. Trong khi đó, Alex Albon đâm vào tường và khập khiễng trở lại pit trong mưa cùng những tia lửa bắn ra từ cánh trước kéo lê trên mặt đường.
Q1 khép lại với George Russell dẫn đầu, tiếp theo là Alonso, Stroll, Gasly và Piastri. Loạt tay đua bị loại khiến nhiều người bất ngờ là Albon, Antonelli, Bortoleto, Tsunoda và Hamilton.
Q2: Canh bạc sai thời điểm của Stroll
Q2 bị trì hoãn vì ban tổ chức phải thay lại cọc tiêu tại Turn 14 và dọn mảnh vỡ trên đường đua. Khi phiên chạy bắt đầu, toàn bộ 15 tay đua tiếp tục chọn lốp full wet, bởi mặt đường vẫn đọng nước và nhiệt độ chỉ ở mức 13°C.
Lando Norris mở màn khi thiết lập vòng chạy 1 phút 53,3 giây trước khi Max Verstappen nhanh chóng chiếm lại vị trí dẫn đầu, theo sau là Lance Stroll. Tại thời điểm đang tạm thời giữ P1, Stroll trở thành tay đua đầu tiên mạo hiểm chuyển sang bộ lốp intermediate trong khi các đối thủ trên lốp hiện tại vẫn tạo ra mức độ bám tốt hơn.
Canh bạc này đã khiến Stroll trả giá quá sớm. Mặt đường chưa đủ khô để bộ lốp inter phát huy hiệu quả khiến anh rơi tự do xuống nhóm bị loại.
Ở phía trên, Carlos Sainz vượt qua Verstappen leo lên P1 trước khi George Russell chốt phiên với vòng chạy xuất sắc 1 phút 50,935 giây.
Những cái tên bị loại tại Q2 gồm: Stroll, Hülkenberg, Ocon, Bearman, Colapinto.
Q3: Norris hoàn hảo, Verstappen bám sát, Leclerc phạm sai lầm
Đường đua tiến gần trạng thái tối ưu ở Q3 cho phép cả 10 tay đua sử dụng lốp intermediate từ đầu. Sainz và Hadjar là những người đặt ra mốc thời gian đầu tiên, nhưng nhanh chóng bị Piastri và Norris vượt qua.
Sự thay đổi liên tục diễn ra: Sainz lên đầu, Lawson chen vào top 3, Norris bị đẩy xuống P4 cho đến khi mặt đường đạt độ bám tốt nhất.
Đó chính là khoảnh khắc Norris tung ra vòng chạy xuất sắc nhất buổi tối - một vòng chạy không sai sót, cân bằng hoàn hảo giữa độ táo bạo và sự kiểm soát. Anh chính thức giành pole và sẽ xuất phát ở vị trí đầu tiên tại chặng đua chính, Verstappen xếp vị trí thứ hai, Carlos Sainz và George Russell lần lượt xếp vị trí thứ ba và thứ tư.
Trong khi đó, vòng chạy của Piastri bị ảnh hưởng bởi cú xoay của Charles Leclerc ở Turn 12. Tình huống này khiến tay đua Ferrari rơi xuống vị trí thứ chín còn tay đua người Úc chấp nhận xuất phát ở vị trí thứ năm ở cuộc đua chính.
Kết quả phân hạng
| Thứ hạng | Tay đua | Đội đua | Thời gian |
|---|---|---|---|
| 1 | Lando Norris | McLaren | 1:47,934 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:48,257 |
| 3 | Carlos Sainz | Williams | 1:48,296 |
| 4 | George Russell | Mercedes | 1:48,803 |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | 1:48,961 |
| 6 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1:49,062 |
| 7 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:49,466 |
| 8 | Isack Hadjar | Racing Bulls | 1:49,554 |
| 9 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:49,872 |
| 10 | Pierre Gasly | Alpine | 1:51,540 |
| 11 | Nico Hülkenberg | Kick Sauber | 1:52,781 |
| 12 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:52,850 |
| 13 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 1:52,987 |
| 14 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 1:53,094 |
| 15 | Franco Colapinto | Alpine | 1:53,683 |
| 16 | Alexander Albon | Williams | 1:56,220 |
| 17 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:56,314 |
| 18 | Gabriel Bortoleto | Kick Sauber | 1:56,674 |
| 19 | Yuki Tsunoda | Red Bull Racing | 1:56,798 |
| 20 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:57,115 |