Nhà cung cấp lốp của F1 cho biết quyết định này được đưa ra sau một quá trình phát triển kéo dài, nhằm phù hợp với bộ quy định lốp mới cho mùa 2026. Theo đó, ở mùa giải mới, lốp trước sẽ hẹp hơn 25 mm và lốp sau hẹp hơn 30 mm để giảm tổng khối lượng của bộ lốp 18 inch.
Sau khi hoàn thiện cấu trúc lốp trước trước hạn chót 1/9 và tiến hành buổi thử nghiệm cuối cùng sau chặng Mexico, Pirelli cuối cùng đã có đủ dữ liệu để chốt hợp chất lốp trước ngày 15/12 (thời hạn lốp được phê chuẩn).
Thay vì triển khai sáu loại hợp chất lốp như kế hoạch ban đầu, Pirelli quyết định giữ lại năm hợp chất quen thuộc từ C1 đến C5. Mục tiêu là tạo ra sự khác biệt rõ ràng hơn về độ mòn và tốc độ giữa từng cấp độ, qua đó mở ra nhiều lựa chọn chiến thuật hơn cho các đội.
Trong mùa 2025, một số loại hợp chất lốp như C2 và C3 có tốc độ gần như tương đương. Điều này buộc Pirelli phải bỏ bớt một loại ở vài chặng. Ví dụ tại Spa và Austin, Pirelli đã mang bộ lốp gồm C1, C3 và C4 thay vì mang liên tiếp ba cấp độ như thông thường.
Kết quả thử nghiệm gần đây cho thấy khoảng cách vòng chạy giữa mẫu thử C5 và C6 quá nhỏ, không tạo ra lợi thế hiệu suất đáng kể, khiến C6 không đáp ứng được tiêu chí về chênh lệch thời gian vòng đua mà Pirelli đặt ra.
Pirelli giải thích trong thông báo của hãng:
"Bộ lốp khô (slick) sẽ bao gồm năm loại hợp chất, từ C1 (cứng nhất) đến C5 (mềm nhất). Cách phân loại vẫn tương tự hiện nay, nhưng được tinh chỉnh để tạo ra sự khác biệt rõ ràng hơn về hiệu suất, qua đó đáp ứng tốt hơn sự đa dạng của các đặc tính đường đua trong lịch thi đấu F1."
"Đặc biệt, chúng tôi chú trọng tạo khoảng cách vòng chạy đủ lớn giữa các loại hợp chất nhằm mang đến nhiều lựa chọn chiến thuật. C6 không được chấp thuận vì không thể đáp ứng yêu cầu này khi độ chênh lệch với C5 quá nhỏ."
Các đội sẽ có lần đầu trải nghiệm bộ lốp 2026 tại bài test hậu mùa giải ở Abu Dhabi vào ngày 9/12, ngoại trừ lốp C1 vì quá cứng so với mặt đường Yas Marina. Mỗi đội sẽ sử dụng một chiếc xe để thử lốp, trong khi chiếc còn lại bắt buộc do tay đua tân binh điều khiển.
Để mô phỏng mức tải khí động học thấp của thế hệ xe F1 2026, cả 10 đội sẽ phải thiết lập cánh gió tạo downforce ít hơn trên các xe thử nghiệm kỹ thuật (mule car). Vì chưa có mẫu xe 2026 hoàn chỉnh để chạy thực tế, Pirelli buộc phải dựa vào dữ liệu mô phỏng do các đội cung cấp – lượng dữ liệu này đã tăng nhanh kể từ khi quá trình phát triển khí động học cho bộ luật mới bắt đầu từ tháng 1.