Lando Norris và McLaren giành chiến thắng và trở thành tâm điểm tại Hà Lan, nhưng chặng Grand Prix đầy kịch tính tại Circuit Zandvoort cũng hé lộ một câu chuyện đáng chú ý khác về lệnh đội - điều có thể ảnh hưởng đến kết quả của mùa giải 2026.
Về phía Mercedes, đội đã yêu cầu George Russell nhường vị trí cho Andrea Kimi Antonelli khi cuộc đua bước vào những vòng cuối. Đây là một quyết định rõ ràng và dứt khoát. Dù ban đầu có ý kiến cho rằng tay đua người Anh xứng đáng được tiếp tục giữ vị trí dẫn trước, Russell cuối cùng vẫn chấp nhận chỉ đạo mà không phản ứng gay gắt.
Trong khi đó, Ferrari cũng rơi vào một tình huống tương tự, nhưng họ lại không đưa ra quyết định gì. Hệ quả là Lewis Hamilton đánh mất cơ hội giành một vị trí trên podium vì đội đua thiếu sự quyết đoán.
Sẽ rất dễ để xem đây chỉ là sự khác biệt xảy ra trong một chặng đua. Nhưng Zandvoort lại là một ví dụ nữa cho thấy một xu hướng đã dần hình thành trong suốt mùa giải này giữa hai đội đua.
Mercedes: Quyết đoán, và quyết định được xem là hợp lý
Quyết định của Mercedes tại Zandvoort khá đơn giản nếu xét theo tiêu chuẩn của đội trong mùa giải 2026, dù diễn biến trên đường đua lúc đó phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ nhìn vào kết quả cuối cùng.
Antonelli vốn đang chạy phía trước Russell, trước khi xe an toàn ảo (VSC) xuất hiện làm xáo trộn thứ tự. Khi giai đoạn VSC kết thúc, Russell - lúc đó đang sử dụng bộ lốp cũ hơn bày tỏ qua radio rằng anh muốn giữ vị trí thay vì nhường lại cho Antonelli.
"Cậu ấy đang tranh chiến thắng à? Cậu ấy định đuổi kịp Norris sao?" Russell đáp lại khi được yêu cầu nhường vị trí cho Antonelli.
Cuối cùng, Russell vẫn thực hiện lệnh đội và không thực sự chống trả khi hai chiếc xe đi hết đoạn đường thẳng.
Khi được hỏi sau cuộc đua rằng liệu anh có từng nghĩ đến việc cố tình làm chậm Antonelli thay vì nhường vị trí, Russell trả lời khá thẳng thắn về nguyên tắc mà đội đã thống nhất:
"Chúng tôi luôn nói với tư cách một đội rằng, khi hai chiếc xe chạy theo những chiến thuật khác nhau, chúng tôi sẽ không bao giờ đấu với nhau. Chúng tôi sẽ luôn đổi vị trí cho nhau. Đó đơn giản là nguyên tắc của đội."
Russell cũng ghi nhận hành động của Antonelli trước khi hai tay đua đổi vị trí:
"Cậu ấy đã thử một cách khác để bảo vệ lợi ích của cả đội, kiểu như làm giống những gì hai chiếc Ferrari đã làm."
Russell đồng thời thừa nhận rằng thứ tự cuối cùng là quyết định đúng đắn, xét trên chênh lệch tốc độ giữa hai chiếc xe:
"Dù sao thì Kimi vốn dĩ đã nhanh hơn tôi, nên cậu ấy xứng đáng kết thúc cuộc đua ở phía trước. Đó là quyết định đúng."
Điều đáng chú ý ở đây không phải là cách Mercedes thực hiện việc đổi vị trí, mà là thái độ của tay đua sau khi quyết định được đưa ra.
Russell muốn tranh vị trí đó và đã nói rõ điều này. Tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn phải chấp nhận vì một nguyên tắc cố định của đội, chứ không phải một quyết định ứng biến vào phút chót.
Lý do cho việc đổi vị trí là hoàn toàn rõ ràng. Sau khi cuộc đua kết thúc, Russell cũng không công khai bày tỏ sự bất mãn. Quan trọng hơn, anh không cảm thấy mình bị đẩy vào một tình huống bất ngờ do đội đua áp dụng chính sách thiếu nhất quán.
Nhìn chung, Mercedes luôn sẵn sàng can thiệp một cách quyết đoán khi những tính toán về chức vô địch đòi hỏi điều đó, và trường hợp tại Zandvoort là một ví dụ rõ ràng.
Họ đã đưa ra quyết định đủ dứt khoát đến mức ngay cả tay đua chịu thiệt từ quyết định đó cũng có thể giải thích chính xác tại sao nó là quyết định đúng, dù ban đầu chính anh là người không muốn nhường vị trí.
Ferrari: Đối xử công bằng, nhưng kết quả lại không đồng đều
Về phía Ferrari, họ đã xử lý một tình huống tương tự lại theo cách gần như hoàn toàn ngược lại.
Hamilton - đang có tốc độ khá tốt với bộ lốp hard (cứng) đã bắt kịp đồng đội Charles Leclerc - người đang sử dụng bộ lốp medium (trung bình) cũ hơn một chút trong stint thứ hai của cuộc đua.
Hamilton muốn Ferrari yêu cầu Leclerc nhường vị trí để anh có thể tiếp tục tăng tốc và tấn công Russell ở phía trước. Nhưng Ferrari lại chần chừ và không nói gì với Leclerc. Cuối cùng, Leclerc chỉ tránh sang một bên khi đội gọi anh vào pit. Đến lúc đó, Hamilton có thể đã mất khoảng thời gian cần thiết để cạnh tranh vị trí podium.
Những lời nói của Hamilton qua radio cho thấy sự bực bội của anh ngay lúc đó:
"Chúng ta đang mất thời gian."
Và khi Leclerc cuối cùng vào pit, Hamilton thốt lên:
"Một cách tuyệt vời để lãng phí thời gian đấy, các anh làm tốt lắm."
Sau cuộc đua, khi chỉ về đích thứ tư thay vì thứ ba, Hamilton nói thẳng rằng vấn đề nằm ở đâu qua radio:
"Chúng ta không gặp xui xẻo. Chúng ta đã mất thời gian trước đó và điều đó khiến chúng ta mất P3."
Khi được yêu cầu nói rõ hơn trong cuộc họp báo, Hamilton đã chủ động so sánh Ferrari với Mercedes. Và chính ở đây, sự khác biệt trong cách hai đội xử lý tình huống trở nên rất rõ ràng.
"Tôi muốn chiến thắng, tôi muốn chiến thắng, tôi ở đây để chiến thắng", Hamilton nói. "Và thật khó khi bạn nhìn về phía trước và thấy hai tay đua Mercedes được đội đưa ra chỉ đạo, rồi mọi thứ được thực hiện ngay lập tức."
Hamilton đối chiếu điều đó với cách đội của anh xử lý tình huống:
"Họ (Mercedes) để các tay đua của họ tiếp tục tự đua với nhau, trong khi tôi đang chạy một chiến thuật khác và ở đây họ không làm như vậy. Điều đó hơi khó chịu, nhưng chúng tôi phải chấp nhận. Chúng tôi sẽ nói chuyện riêng về vấn đề này, và khi trở về, tôi sẽ trao đổi với đội."
Quyết định của Ferrari (hay chính xác hơn là việc không đưa ra quyết định) có thể đã hoặc chưa khiến Hamilton mất một vị trí trên podium. Nhưng trong trường hợp này, Leclerc vốn cũng chuẩn bị vào pit, nên Ferrari chẳng có gì để mất và hoàn toàn có thể có thêm lợi thế nếu đưa ra lệnh đội.
Đáng lo hơn với Ferrari là những gì xảy ra tại Zandvoort không phải trường hợp cá biệt. Đây chỉ là một ví dụ mới nhất cho vấn đề đã xuất hiện lặp đi lặp lại kể từ chặng đua mở màn mùa giải.
Tại Melbourne (Úc), Mercedes đã cho cả hai chiếc xe vào pit liên tiếp trong giai đoạn xe an toàn ảo (VSC), trong khi Ferrari lại để Hamilton và Leclerc tiếp tục chạy ngoài đường đua. Hamilton đã đặt câu hỏi về quyết định này qua radio. Việc Ferrari không đưa xe vào pit khiến họ bỏ lỡ cơ hội cạnh tranh chiến thắng, trong khi Mercedes sau đó dễ dàng giành chiến thắng 1-2.
Tại Áo, bất đồng lại xảy ra nằm ở chiến thuật sử dụng lốp chứ không phải lệnh đội. Hamilton muốn chọn chiến thuật ba lần vào pit mang tính tấn công, bắt đầu bằng lốp soft (mềm), vì anh cho rằng nhiệt độ mặt đường từ khoảng giữa 50°C đến gần 60°C sẽ khiến lốp xuống cấp rất nhanh. Tuy nhiên, Ferrari lại chọn xuất phát bằng lốp medium và đi theo phương án cơ bản là hai lần vào pit. Sau đó Hamilton cho rằng quyết định này là "không tối ưu", dù phương án ba lần vào pit cũng không phải là lựa chọn chắc chắn đúng ngay từ trước cuộc đua.
Tại Hungary - ngay trước kỳ nghỉ hè, Ferrari một lần nữa không can thiệp để điều chỉnh vị trí giữa hai tay đua trong một tình huống chiến thuật liên quan đến VSC. Điều này khiến Hamilton mất thêm điểm vào tay Antonelli trong cuộc đua tranh chức vô địch.
Vasseur giải thích sau đó rằng việc yêu cầu Leclerc nhường vị trí sẽ không công bằng, bởi Leclerc đã có một cuộc đua tốt và ổn định, trong khi Hamilton đang phải chịu một án phạt. Xét về khía cạnh thể thao, đây là một quan điểm hoàn toàn có thể hiểu được. Tuy nhiên, một lần nữa, Ferrari lại chọn đối xử bình đẳng với hai tay đua thay vì thiết lập một thứ tự ưu tiên rõ ràng, ngay cả khi khoảng cách điểm số với Antonelli tiếp tục nới rộng.
Cho đến nay, Ferrari vẫn chưa chính thức xác định Hamilton hay Leclerc là tay đua số một của đội.
Sau Zandvoort, Antonelli đang dẫn Hamilton 59 điểm, còn Leclerc kém Hamilton thêm 28 điểm. Ferrari vẫn có thể lập luận rằng cả hai tay đua vẫn còn cơ hội về mặt toán học để cạnh tranh chức vô địch.
Tuy nhiên, việc Ferrari không đưa ra những quyết định dứt khoát để hỗ trợ một tay đua cụ thể đang ngày càng trở thành vấn đề nghiêm trọng và có ảnh hưởng lớn hơn đến cuộc đua vô địch.
Hai phong cách quản lý đội đua hoàn toàn khác nhau
Điều này không có nghĩa cách làm của Mercedes đương nhiên là đúng, còn Ferrari đương nhiên là sai.
Có một lập luận hoàn toàn hợp lý về mặt thể thao rằng nên để cả hai tay đua tiếp tục cạnh tranh với nhau, miễn là cả hai vẫn còn cơ hội tranh chức vô địch. Cách làm này công bằng hơn và cũng tránh hình ảnh không đẹp khi đội chọn tay đua số một quá sớm.
Tuy nhiên, sự công bằng trong thể thao và sự quyết đoán là hai vấn đề khác nhau, và Zandvoort đã cho thấy cái giá phải trả khi đánh đồng hai điều này với nhau.
Mercedes sẵn sàng đưa ra một quyết định rõ ràng và dứt khoát, và cho đến nay, điều đó vẫn chưa gây ra bất kỳ mâu thuẫn nội bộ rõ rệt nào.
Trong khi đó, sự do dự của Ferrari trong việc lựa chọn đã khiến họ trải qua một loạt cuộc đua mà không tay đua nào hoàn toàn hài lòng, và chính sự thiếu rõ ràng trong cách xử lý lại trở thành câu chuyện được bàn tán.
Sự thất vọng của Hamilton tại Zandvoort không chỉ đơn giản là vì anh mất vài giây trên đường đua. Điều khiến anh khó chịu hơn là cảm giác đội đua dường như vẫn chưa xác định được họ thực sự muốn xử lý những tình huống như thế này theo cách nào.
