Thảm họa lốp xe tại US Grand Prix năm 2005
Trong buổi đua thử tại US Grand Prix 2005, nhiều vụ nổ lốp đã xảy ra đối với các đội sử dụng lốp Michelin, trong đó nghiêm trọng nhất là trường hợp của Ralf Schumacher. Sự việc này khiến hãng lốp đến từ nước Pháp tuyên bố rằng các đội dùng lốp của họ buộc phải giảm tốc đáng kể ở góc cua số 13 - khúc cua nghiêng tốc độ cao, vì bộ lốp chỉ có thể chịu được khoảng 10 vòng đua.
Nếu tình huống đó xảy ra ở thời điểm hiện nay, các đội đơn giản chỉ cần vào pit để thay lốp nhanh chóng. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, luật thi đấu quy định một bộ lốp phải được sử dụng cho toàn bộ quãng đường cuộc đua. Michelin đã đề xuất bổ sung một chicane (một đoạn cua zíc zắc tạm thời được thêm vào đường đua để ép các xe phải giảm tốc) tại cua 13 để giảm tốc độ và đảm bảo an toàn, nhưng đề xuất này bị FIA từ chối, vì điều đó bị cho là không công bằng với các đội sử dụng lốp Bridgestone.
Kết quả là ngay sau khi kết thúc formation lap, tất cả các xe dùng lốp Michelin đồng loạt rẽ vào pit và rút khỏi cuộc đua, chỉ còn lại sáu chiếc xe xuất phát: hai chiếc Ferrari, hai chiếc Jordan và hai chiếc Minardi.
Một chặng đua vốn được kỳ vọng rất hấp dẫn với Jarno Trulli xuất phát từ pole, Kimi Räikkönen đứng thứ hai và Jenson Button ở vị trí thứ ba, cuối cùng lại biến thành một màn kịch khó tin.
Khán giả trên khán đài đã la ó, phản đối dữ dội, và đây trở thành một trong những khoảnh khắc đáng xấu hổ nhất trong lịch sử Formula 1. Sự cố này ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của giải đua tại thị trường Mỹ, đến mức F1 không quay trở lại "Brickyard" nữa. Phải đến năm 2012, giải đấu mới thực sự trở lại nước Mỹ một cách ngoạn mục tại Circuit of the Americas ở Austin.
Còn kết quả cuộc đua hôm đó thì sao? Michael Schumacher chiến thắng, Rubens Barrichello về nhì, và tay đua ít được chú ý hơn là Tiago Monteiro cán đích thứ ba cho đội Jordan.
À, và hai chiếc Minardi vẫn về cuối, có những thứ dường như chẳng bao giờ thay đổi vào thời điểm đó.
Kimi Räikkönen gây sốc khi phỏng vấn trực tiếp trên truyền hình
Trên vạch xuất phát ở chặng đua Brazilian Grand Prix năm 2006, ban tổ chức đã thực hiện một buổi tri ân dành cho Michael Schumacher nhân dịp ông chuẩn bị bước vào lần giải nghệ đầu tiên. Hầu hết các tay đua đều tiến lên khu vực vạch xuất phát để tham gia khoảnh khắc đặc biệt và đầy ý nghĩa này.
Trong lúc thực hiện phần đi bộ trên đường đua và các câu hỏi phỏng vấn trực tiếp quen thuộc, người dẫn chương trình của ITV khi đó là Martin Brundle đã hỏi tay đua người Phần Lan ít nói - Kimi Räikkönen vì sao anh không xuất hiện cùng các tay đua khác.
Kimi đáp lại bằng một câu trả lời cực kỳ thẳng thắn và mang đậm phong cách của mình rằng anh bận "đi ỉ*".
Một câu trả lời vừa hài hước vừa trở thành khoảnh khắc kinh điển của Formula 1, dù có lẽ đó không phải là điều lý tưởng nhất để các gia đình nghe thấy vào chiều Chủ nhật khi đang ngồi trước bữa ăn.
Tranh cãi về các tay đua dùng tiền mua "ghế đua"
Khái niệm "pay driver" không phải là điều mới trong Formula 1. Đây là cách gọi những tay đua có thể giành được suất thi đấu phần nào nhờ nguồn tài chính hoặc nhà tài trợ lớn đứng sau, thay vì chỉ dựa hoàn toàn vào thành tích chuyên môn. Chính vì vậy, nhiều người cho rằng việc "mua ghế đua" khiến những tay đua tài năng nhưng không có hậu thuẫn tài chính khó có cơ hội bước vào F1, dù năng lực của họ có thể vượt trội hơn.
Một ví dụ nổi tiếng là trường hợp của Pastor Maldonado, người đã thay thế tay đua tân binh Nico Hülkenberg tại đội Williams Racing ở mùa giải 2011. Theo nhiều nguồn tin, Maldonado mang theo khoản tài trợ rất lớn từ chính phủ Venezuela, nguồn tiền mà Williams khi đó rất cần.
Công bằng mà nói, Pastor không phải là tay đua thiếu năng lực. Anh từng có thành tích rất tốt ở các giải trẻ, bao gồm chức vô địch GP2 và thậm chí còn giành chiến thắng tại Spanish Grand Prix năm 2012. Tuy nhiên, anh cũng nổi tiếng với phong cách lái khá mạo hiểm và thường xuyên va chạm. Thậm chí đã từng có cả một trang web chuyên theo dõi những lần anh gặp tai nạn trên đường đua.
Trong khi đó, Hülkenberg - người luôn được đánh giá rất cao về tài năng, lại chưa bao giờ thực sự có cơ hội ngồi vào một chiếc xe đủ sức cạnh tranh chức vô địch, điều mà nhiều người tin rằng anh hoàn toàn xứng đáng.
Thực tế trong F1, tài năng lý tưởng là yếu tố quyết định, nhưng đáng tiếc là tiền bạc đôi khi vẫn có tiếng nói rất lớn.
Hãy nhìn vào trường hợp của Marc Hynes: ông từng vô địch Formula Vauxhall năm 1995, British Formula Renault năm 1997, và tiếp tục đăng quang British F3 năm 1999, thậm chí đánh bại cả Jenson Button. Dù vậy, ông vẫn không thể bước lên Formula 1.
Hiện nay, Marc Hynes đang là giám đốc hoạt động đua cho đội đua Cadillac F1. Ông cũng từng là huấn luyện viên cho các tay đua và làm cố vấn cho Lewis Hamilton.
Đúng là một thế giới đua xe đầy trớ trêu.
Vụ bê bối va chạm "Crashgate", Singapore GP 2008
Thật khó để biết nên bắt đầu từ đâu với vụ việc này. Nói ngắn gọn, vào năm 2008, ban lãnh đạo đội Renault F1 Team đã yêu cầu Nelson Piquet Jr. cố tình gây tai nạn tại 2008 Singapore Grand Prix nhằm tạo lợi thế cho đồng đội Fernando Alonso.
Trước đó, Alonso đã thực hiện một lần pit stop sớm, khiến chiến thuật của anh lệch hoàn toàn so với các đối thủ. Chỉ vài vòng sau, chiếc xe của Piquet Jr. bất ngờ gặp tai nạn ở một vị trí rất khó thu hồi xe, buộc ban tổ chức phải triển khai Safety Car.
Chính thời điểm Safety Car xuất hiện đã vô tình biến chiến thuật pit sớm của Alonso thành lợi thế cực lớn, giúp anh vươn lên dẫn đầu đoàn đua và cuối cùng giành chiến thắng. Ở thời điểm cuộc đua diễn ra, không ai thực sự nghi ngờ điều gì bất thường, và cũng rất ít người có thể tưởng tượng rằng một đội đua lại dàn xếp một vụ việc như vậy.
Tuy nhiên, khi Piquet Jr. bị Renault sa thải giữa mùa giải 2009, anh đã tố giác toàn bộ sự việc để đổi lấy quyền miễn trừ, từ đó châm ngòi cho một cuộc điều tra quy mô lớn. Kết quả là Flavio Briatore và Pat Symonds đều bị cấm tham gia Formula 1 - Symonds bị cấm 5 năm, còn Briatore ban đầu bị cấm vô thời hạn, nhưng lệnh cấm này đã bị tòa án Pháp hủy vào năm 2010, cho phép ông quay trở lại F1 sau này.
Về phía Renault, đội đua chỉ nhận án treo, do đã chủ động sa thải Briatore và Symonds ngay sau khi vụ việc bị phanh phui. Riêng Alonso được xác định không liên quan và hoàn toàn vô tội trong bê bối này. Đây là một trong những scandal lớn và tai tiếng nhất lịch sử Formula 1, thường được nhắc đến với cái tên "Crashgate".
Người biểu tình chạy trên đường đua trong chặng đua tại Anh
Tại British Grand Prix năm 2003, một sự cố khó tin đã xảy ra khi Neil Horan - một người biểu tình trong bộ trang phục trông chẳng khác nào một bộ đồ múa dân gian kiểu yêu tinh, bằng cách nào đó đã lọt vào bên trong đường đua.
Ông ta lao thẳng xuống đoạn thẳng Hangar, nơi những chiếc xe F1 đang chạy với tốc độ lên tới hơn 300 km/h, vừa chạy vừa giơ một tấm bảng trong khi các tay đua phải đánh lái né tránh ở tốc độ cực cao.
May mắn là không ai bị thương. Horan, vốn là một linh mục Công giáo vào thời điểm đó (và sau này bị Giáo hội tước chức vào năm 2005), đã bị một nhân viên đường đua khống chế và quật ngã ngay trên mặt đường trước khi bị bắt giam.
Tuy nhiên, đây chưa phải là lần cuối người ta nghe đến cái tên Neil Horan. Năm 2004, tại Thế vận hội Mùa hè (Summer Olympics) ở Athens, ông ta tiếp tục gây chấn động khi lao vào đường chạy marathon và kéo người đang dẫn đầu cuộc đua ra khỏi vị trí số một. Đáng kinh ngạc hơn nữa, đến năm 2009, Horan còn xuất hiện trên chương trình Britain's Got Talent và thậm chí lọt vào vòng hai nhờ màn múa điệu jig kiểu Ireland đầy năng lượng của mình.
Đúng là một câu chuyện khiến người ta không biết nên nói gì thêm.
Taki Inoue bị Safety Car đâm trúng
Trở thành một tay đua F1 vốn đã là công việc đầy rủi ro. Những sự cố hỏng xe hay tai nạn trên đường đua luôn được xem là một phần của cuộc chơi. Và khi xe gặp trục trặc, các tay đua thường biết rằng đội an toàn cùng xe y tế sẽ nhanh chóng có mặt để hỗ trợ.
Nhưng có một điều mà không ai có thể ngờ tới: bị chính chiếc xe đến để cứu mình tông phải. Đúng vậy, tại Hungarian Grand Prix năm 1995, chiếc xe của Taki Inoue bất ngờ bốc khói. Anh lập tức tấp xe vào lề và nhanh chóng nhảy ra ngoài an toàn.
Trong lúc đang cố lấy bình cứu hỏa để hỗ trợ các nhân viên đường đua dập đám cháy ở khoang động cơ, xe y tế lao tới hiện trường và đâm trúng anh, hất anh ngã văng lên nắp capo.
Vụ va chạm khiến Taki bị chấn thương ở chân.
Điều trớ trêu nhất là trước khi chiếc xe y tế xuất hiện, anh hoàn toàn không hề bị thương.
Coulthard đâm vào tường pit
Tại Australian Grand Prix năm 1995, chặng đua cuối cùng được tổ chức trên đường phố Adelaide Street Circuit, David Coulthard đang có màn trình diễn rất ấn tượng trong chặng cuối cùng của anh cho đội Williams Racing. Khi đó, Coulthard dẫn đầu cuộc đua một cách khá thoải mái và kiểm soát hoàn toàn thế trận.
Tuy nhiên, ở vòng 20, khi tiến vào pit để thực hiện lần dừng pit đầu tiên, anh lại mắc một sai lầm khó tin: chiếc xe bị trượt, mất lái ngay tại lối vào pitlane và lao thẳng vào tường chắn, khiến anh thậm chí còn không kịp vào đến garage của đội. Một khoảnh khắc đầy tiếc nuối, bởi anh đã đánh mất chiến thắng từ một tình huống tưởng chừng đơn giản nhất.
Vụ bê bối "gián điệp" - McLaren đấu với Ferrari
Năm 2007 là một mùa giải đầy sóng gió đối với đội McLaren. Không chỉ chứng kiến màn đối đầu căng thẳng và đầy kịch tính giữa Lewis Hamilton và Fernando Alonso trong nội bộ đội đua, McLaren còn vướng vào một trong những bê bối lớn nhất lịch sử Formula 1 và bị loại khỏi giải vô địch đội đua (Constructors’ Championship). Nguyên nhân xuất phát từ một bộ hồ sơ dày hàng trăm trang chứa thông tin mật bị rò rỉ từ nhà máy của Ferrari, bao gồm nhiều dữ liệu kỹ thuật và chiến lược quan trọng.
FIA kết luận rằng McLaren đã sử dụng những tài liệu này để có được "lợi thế thể thao một cách gian lận". Hình phạt dành cho đội là cực kỳ nặng: mức phạt kỷ lục 100 triệu USD cùng với việc bị xóa toàn bộ điểm số ở bảng xếp hạng đội đua mùa giải năm đó. Dù vậy, mùa giải 2007 cũng đi vào lịch sử khi Kimi Räikkönen giành chức vô địch thế giới đầu tiên và cũng là duy nhất trong sự nghiệp của mình cho đội đua "Ngựa chồm" (Prancing Horse) Ferrari.
Mansell ăn mừng quá sớm
Tại Canadian Grand Prix năm 1991, chiến thắng tưởng như đã nằm chắc trong tay Nigel Mansell lại kết thúc theo cách không thể cay đắng hơn. Khi chỉ còn chưa đầy nửa vòng nữa là cán đích, Mansell đã bắt đầu ăn mừng sớm bằng cách vẫy tay chào khán giả trên khán đài. Tuy nhiên, trong lúc mải ăn mừng, ông để vòng tua động cơ giảm xuống quá thấp, khiến chiếc xe bị chết máy (stall) và dừng hẳn ngay trên đường đua.
Từ phía sau, nhà vô địch thế giới ba lần Nelson Piquet trên chiếc Benetton Formula lập tức vượt lên để giành lá cờ ca-rô và chiến thắng. Một khoảnh khắc đầy tiếc nuối và cũng là một trong những pha ăn mừng sớm đắt giá nhất lịch sử F1.
Màn ra mắt đáng xấu hổ của Lola
Thật khó tin khi một tên tuổi lớn như Lola Cars lại trở thành một trong những thất bại đáng quên nhất lịch sử Formula 1. Vốn nổi tiếng trong làng đua xe với vai trò cung cấp khung gầm cho nhiều hạng đua khác nhau, Lola quyết định thử sức ở sân chơi cao nhất là F1.
Với sự hậu thuẫn tài chính từ Mastercard, đội đua bước vào mùa giải 1997 tại chặng mở màn Australian Grand Prix. Tuy nhiên, nói chính xác hơn là họ thậm chí còn không thể xuất phát, bởi cả hai tay đua đều không vượt qua vòng phân hạng.
Sau đó, đội buộc phải rút khỏi chặng đua tiếp theo tại Brazil vì hàng loạt vấn đề về tài chính và kỹ thuật, và kể từ đó không bao giờ trở lại Formula 1 thêm một lần nào nữa.
Kết cục dành cho đội đua này là chỉ một chặng đua duy nhất, khoản nợ được cho là khoảng 6 triệu bảng Anh, rơi vào tình trạng phá sản và bị tiếp quản tài sản chỉ vài tuần sau đó.
Đúng là một màn ra mắt rồi biến mất nhanh đến khó tin.