Trong Formula 1, cuộc đua không chỉ bắt đầu khi câu nói quen thuộc "It's lights out and away we go" được cất lên ngay sau khoảnh khắc đèn đỏ tắt.
Khi F1 chuẩn bị chính thức bước vào mùa giải 2026, đồng thời mở ra một kỷ nguyên kỹ thuật hoàn toàn mới, đây là thời điểm lý tưởng để nhìn lại những màn ra mắt xe táo bạo, sáng tạo và khó quên nhất trong lịch sử hiện đại của môn thể thao tốc độ đỉnh cao nhất hành tinh.
Từ sân khấu nhạc pop cho tới nhà chứa máy bay, từ bản đồ thế giới trên thân xe đến đại tiệc toàn cầu tại London, sáu khoảnh khắc dưới đây cho thấy Formula 1 luôn biết cách biến việc "trình làng" chiếc xe mới trở thành một sự kiện thực thụ.
Mùa 1997 - McLaren MP4-12: Khi nhạc pop gặp F1
Hành trình bắt đầu từ năm 1997, khi thế giới nhạc pop và Formula 1 giao thoa theo cách không thể hoành tráng hơn, với việc McLaren mời nhóm nhạc đình đám Spice Girls góp mặt trong lễ ra mắt chiếc xe mới.
"When 2 Become 1" (khi cả hai hòa làm một), có lẽ không còn cách diễn đạt nào phù hợp hơn. Nhân dịp giới thiệu đối tác tài trợ chính mới cùng bộ tem xe hoàn toàn khác biệt, đội đua Woking quyết tâm tạo dấu ấn riêng, kết hợp màn vén màn chiếc MP4-12 với một tiết mục biểu diễn đặc biệt từ ban nhạc được săn đón nhất thời điểm đó.
Âm nhạc vang lên, bộ đôi tay đua là Mika Häkkinen và David Coulthard lộ rõ vẻ bối rối trên sân khấu, phần hỏi đáp diễn ra đầy ngượng nghịu, xen lẫn ánh đèn và sự hào nhoáng phủ kín khán phòng – một khởi đầu mùa giải vừa kỳ quặc, vừa khó quên, và chắc chắn không giống bất kỳ màn ra mắt F1 nào trước đó.
Mùa 1999 – BAR 01: Chiếc xe mang hai linh hồn
Tân binh Formula 1 thời đó là BAR (British American Racing) đã khiến giới truyền thông chờ đợi không khỏi bối rối khi họ che phủ không phải một mà tới hai chiếc xe trước buổi ra mắt mùa giải 1999 – cho tới lúc Jacques Villeneuve và Ricardo Zonta xuất hiện, hé lộ toàn bộ câu chuyện phía sau.
British American Tobacco - đơn vị hậu thuẫn của BAR, muốn tận dụng sân khấu F1 để quảng bá song song hai thương hiệu Lucky Strike và 555. Kết quả là Villeneuve giới thiệu một chiếc xe mang phối màu trắng–đỏ–đen, trong khi Zonta vén màn phiên bản xanh lam–vàng hoàn toàn khác biệt.
Kế hoạch táo bạo ấy nhanh chóng bị FIA "tuýt còi", với quy định buộc các đội phải sử dụng thiết kế gần như giống hệt nhau cho cả hai xe. BAR đành tìm ra một giải pháp chưa từng có: kết hợp Lucky Strike và 555 trên cùng một thân xe, chia đôi bằng một "đường khóa kéo" chạy dọc chính giữa – tạo nên một trong những bộ tem kỳ lạ và đáng nhớ nhất lịch sử Formula 1.
Mùa 2002 – Jordan EJ12: "Kiện hàng đặc biệt"
Eddie Jordan tiếp tục ghi dấu ấn trên mặt trận tài trợ trước mùa giải 2002 khi ký kết thành công hợp đồng với DHL – mối quan hệ hợp tác được công bố theo cách không thể "đúng chất" hơn - tại nhà chứa máy bay chính của tập đoàn logistics này ở sân bay Brussels, ngay bên ngoài thủ đô nước Bỉ.
Trong lúc chương trình giới thiệu đang diễn ra, tháp kiểm soát không lưu bất ngờ thông báo một "kiện hàng đặc biệt" dành cho ông chủ đội Jordan vừa cập bến. Ít phút sau, trên màn hình xuất hiện hình ảnh chiếc Airbus A300 khoác màu sơn vàng-đỏ đặc trưng của DHL lướt qua đường băng, trước khi cửa nhà ga mở ra để máy bay từ từ tiến vào bên trong.
Thứ được đưa ra từ cửa khoang hàng, cẩn thận dỡ xuống và trình làng trước giới truyền thông, chính là chiếc xe Formula 1 mới của Jordan: EJ12 màu vàng rực rỡ. Và chẳng bao lâu sau, cỗ máy ấy lại tiếp tục hành trình, hướng về Melbourne khi Grand Prix Úc đang cận kề – chính thức mở màn cho mùa giải năm ấy.
Mùa 2007 – Honda RA107: Một thế giới mới đầy táo bạo
"Tôi nghĩ những gì nằm dưới tấm vải này sẽ khá ấn tượng," Nick Fry - cựu CEO F1 của Honda mỉm cười nói, ngay trước khi Jenson Button và Rubens Barrichello cùng nhau vén màn một trong những chiếc xe có diện mạo khác thường nhất lịch sử Formula 1.
Quả thật, với sự hỗ trợ từ các đối tác trong việc xây dựng một thiết kế gần như không logo, Honda đã biến RA107 thành một "tấm bản đồ thế giới" trải dài từ mũi xe tới cánh gió sau khiến không ít phóng viên có mặt tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London phải sững sờ.
Đó là thông điệp trọng tâm trong dự án "Earth Dream" của Honda, nhằm thu hút sự chú ý tới biến đổi khí hậu toàn cầu. Nhưng như nhà báo David Tremayne của F1.com đã chua chát nhận định, trong một mùa giải thảm họa, "chiếc xe hoạt động tệ đúng như vẻ ngoài của nó".
Mùa 2011 – McLaren MP4-26: Ghép từng mảnh
Điểm chung của các màn ra mắt kể trên là luôn có (ít nhất) một chiếc xe hoàn chỉnh được trưng bày. Nhưng đến năm 2011, McLaren quyết định đi theo hướng khác: lắp ráp chiếc xe đua mới ngay trước mắt công chúng.
Tại quảng trường Potsdamer Platz ở Berlin, những khán giả may mắn cùng người hâm mộ lần lượt mang các bộ phận của chiếc xe tới cho đội ngũ cơ khí đang chờ sẵn, để họ lắp ráp trực tiếp lên MP4-26. Jenson Button là người gắn vô lăng, trong khi đồng đội Lewis Hamilton hoàn thiện phần tựa đầu.
Chiếc xe mà họ "cùng nhau tạo nên" ấy sau đó mang về cho McLaren sáu chiến thắng trong mùa giải, chia đều cho mỗi tay đua. Nổi bật là màn ngược dòng không tưởng của Button tại Grand Prix Canada, khi anh vươn lên từ vị trí cuối cùng để giành chiến thắng ở cuộc đua dài nhất lịch sử Formula 1 - kéo dài hơn bốn giờ.
Mùa 2025 – F1 75 Live: Đại tiệc ra mắt hoành tráng
Bước vào mùa giải 2025, Formula 1 đã nâng tầm khái niệm ra mắt xe lên một đẳng cấp hoàn toàn mới khi kỷ niệm 75 năm hình thành môn thể thao này bằng một chương trình ra mắt quy mô lớn, quy tụ đầy đủ mọi đội đua và tay lái, được tổ chức trực tiếp tại The O2 ở London.
Từ những màn "cà khịa" duyên dáng của người dẫn chương trình Jack Whitehall nhắm vào các ngôi sao hàng đầu F1, cho tới các tiết mục âm nhạc của những tên tuổi lớn, sự góp mặt của hàng loạt khách mời nổi tiếng và chính các màn hé lộ thiết kế xe đa dạng, đó thực sự là một buổi tối không thể quên với tất cả những người tham dự.
"Tôi nghĩ đây là một thành công lớn," Chủ tịch kiêm CEO Formula 1 Stefano Domenicali chia sẻ về F1 75 Live. "Sự kiện này cho thấy sức mạnh của nền tảng F1, đồng thời giúp thuyết phục cả những người còn hoài nghi rằng Formula 1 phải luôn dám nghĩ lớn."
Từ những sân khấu rực rỡ đến các sự kiện quy mô toàn cầu, Formula 1 đã biến lễ ra mắt xe thành nơi thể hiện bản sắc, tham vọng và tầm nhìn của từng đội đua. Và khi mùa giải 2026 với kỷ nguyên kỹ thuật mới đang đến gần, người hâm mộ hoàn toàn có thể chờ đợi thêm những khoảnh khắc sáng tạo và đáng nhớ, nơi câu chuyện của F1 lại được viết tiếp ngay từ trước khi đèn xuất phát tắt.