Max Verstappen đã trở lại ngôi đầu trên bảng thời gian sau một thời gian dài chờ đợi. Anh đánh bại Lewis Hamilton và Isack Hadjar để giành pole đầu tiên trong mùa giải 2026 tại Malaysia.
Sau khi dẫn đầu cả Q1 và Q2, Verstappen cho thấy anh gần như không thể bị đánh bại. Tay đua của Red Bull cuối cùng tạo ra khoảng cách 0,298 giây so với Hamilton, đạt thành tích 1 phút 35,130 giây.
Red Bull suýt chút nữa đã có cả hai chiếc xe nhanh nhất trong ngày, nhưng các tay đua Ferrari đã vượt qua Isack Hadjar trên bạng xếp hạng thành tích. Tuy nhiên, Hadjar cũng sẽ phải nhận án phạt lùi năm bậc trên grid ở cuộc đua chính.
Verstappen cũng khiến Kimi Antonelli của Mercedes không thể lọt vào top 3 ở phiên cuối của vòng phân hạng. Tay đua người Italia đành xếp P4, ngay phía trước Charles Leclerc.
Hai chiếc McLaren lần lượt xuất phát ở P6 và P7, với Lando Norris đứng trên Oscar Piastri. George Russell chỉ có thể giành P8.
Pierre Gasly của Alpine xếp P9, trong khi Gabriel Bortoleto của Audi đứng P10.
| Hạng | Tay đua | Đội đua | Thành tích Q1 | Thành tích Q2 | Thành tích Q3 | Số vòng |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:36,477 | 1:35,696 | 1:35,130 | 12 |
| 2 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:36,595 | 1:36,032 | 1:35,428 | 15 |
| 3 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | 1:36,898 | 1:36,192 | 1:35,558 | 12 |
| 4 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:37,041 | 1:35,959 | 1:35,631 | 12 |
| 5 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:36,730 | 1:35,970 | 1:35,666 | 12 |
| 6 | Lando Norris | McLaren | 1:37,092 | 1:36,173 | 1:35,757 | 12 |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren | 1:36,852 | 1:36,020 | 1:35,762 | 12 |
| 8 | George Russell | Mercedes | 1:37,264 | 1:36,245 | 1:35,871 | 12 |
| 9 | Pierre Gasly | Alpine | 1:37,174 | 1:36,410 | 1:37,210 | 18 |
| 10 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:37,106 | 1:36,814 | 1:37,673 | 18 |
| 11 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1:37,332 | 1:37,023 | — | 12 |
| 12 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:37,721 | 1:37,220 | — | 9 |
| 13 | Carlos Sainz | Williams | 1:37,651 | 1:37,527 | — | 12 |
| 14 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:37,729 | 1:37,566 | — | 12 |
| 15 | Franco Colapinto | Alpine | 1:37,179 | DNF | — | 8 |
| 16 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:37,883 | DNF | — | 9 |
| 17 | Nico Hulkenberg | Audi | 1:37,970 | — | — | 6 |
| 18 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 1:37,980 | — | — | 9 |
| 19 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 1:38,233 | — | — | 9 |
| 20 | Alexander Albon | Williams | 1:38,600 | — | — | 6 |
| 21 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1:38,611 | — | — | 6 |
| 22 | Sergio Perez | Cadillac | 1:38,933 | — | — | 6 |
Racing Bulls không thể lọt vào Q3 dù Arvid Lindblad đã cố gắng hết sức để tạo slipstream cho Liam Lawson. Tuy nhiên, Lawson nhiều khả năng sẽ phải xuất phát từ cuối đoàn sau khi thay hệ thống động lực mới.
Lawson đứng P11, theo sau là Fernando Alonso, Carlos Sainz và Lance Stroll. Aston Martin cho thấy sự cải thiện đáng kể so với giai đoạn đầu mùa giải.
Franco Colapinto và Lindblad đều quyết định không thiết lập thời gian ở Q2 do đang phải chịu án phạt lùi vị trí xuất phát. Colapinto bị lùi năm bậc vì vụ va chạm tại Baku (Azerbaijan), đồng thời nhận thêm 10 bậc do sử dụng hệ thống động lực mới.
Nico Hulkenberg có đoạn kết đáng tiếc ở vòng phân hạng khi chỉ thiếu một chút để giành suất vào Q2. Tay đua của Audi xếp P17, ngay phía trước bộ đôi Haas là Oliver Bearman và Esteban Ocon. Ocon cho rằng đội đã đưa anh ra đường đua quá sớm, ảnh hưởng đến cơ hội tiến vào vòng tiếp theo.
Alex Albon xếp P20 cho Williams, trong khi Cadillac đứng cuối bảng với Valtteri Bottas và Sergio Perez. Tuy nhiên, cả hai tay đua Cadillac sẽ được tăng mỗi người một số bậc trên grid do những án phạt lùi vị trí của các tay đua khác.
Sau đây là diễn biến chi tiết.
Q1 – Verstappen nhanh nhất, cả hai chiếc Aston Martin đều vào Q2
Mỗi phiên đua thử đều đã chứng kiến một đội khác nhau dẫn đầu bảng thời gian: Red Bull với Verstappen ở FP1, Ferrari với Leclerc ở FP2 và Mercedes với Antonelli ở FP3. Vì vậy, khi vòng phân hạng bắt đầu, cuộc chiến giành pole được dự đoán sẽ rất rộng mở.
Dù Sepang International Circuit đã không tổ chức một buổi phân hạng nào kể từ năm 2017, các tay đua khởi đầu khá chậm khi đèn tín hiệu chuyển sang xanh lúc 16h00 giờ địa phương. Haas là đội đầu tiên đưa các tay đua ra đường đua.
Khi họ hoàn thành những vòng chạy đầu tiên với thời gian quanh mốc 1 phút 38 giây, phần lớn các đối thủ cũng lần lượt xuất hiện trong 12 phút còn lại. Tất cả tay đua - ngoại trừ các tay đua Ferrari và Audi - đều lựa chọn lốp soft (mềm). Antonelli tận dụng tốt lợi thế này để thiết lập thành tích 1 phút 37,041 giây, trở thành cột mốc mới tại Sepang.
Tuy nhiên, thành tích đó nhanh chóng bị Verstappen phá vỡ. Tay đua Red Bull nhanh hơn nửa giây so với Antonelli, trước khi người đồng đội của anh - Hadjar vươn lên P2, cho thấy Red Bull có khởi đầu mạnh mẽ.
Tuy nhiên, lốp medium (trung bình) cũng cho thấy khả năng cạnh tranh tốt khi hai tay đua Ferrari là Hamilton và Leclerc lần lượt vươn lên P2 và P3.
Khi thời gian của Q1 dần cạn, cả hai chiếc Haas (trong đó, Bearman đã bị khóa bánh ở Turn 1 khiến vòng chạy thứ hai của anh bị ảnh hưởng) cùng với Albon của Williams, Stroll của Aston Martin và bộ đôi Cadillac là Bottas và Perez đều đứng trước nguy cơ bị loại.
Tình hình traffic trên đường đua được cải thiện đôi chút trong những phút cuối khi các tay đua của bốn đội dẫn đầu đều quyết định ở lại garage, tạo thêm khoảng trống trên đường đua. Alpine nhanh chóng tận dụng điều này khi Gasly tạo slipstream (hút gió) cho Colapinto nhằm giúp đồng đội có cơ hội lọt vào Q2.
Stroll có một vòng chạy rất tốt để vươn lên P11, nhưng Bortoleto mới là người gây chú ý khi thiết lập thành tích đủ để đứng P8 - trong đó có sector 1 nhanh nhất phiên. Đáng tiếc cho Audi, đồng đội của anh là Hulkenberg lại bị loại ở P17, chỉ kém vị trí đi tiếp 0,087 giây.
Anh cùng với Bearman, Ocon, Albon, Bottas và Perez trở thành những tay đua bị loại. Bottas cho biết "đó là tất cả tốc độ mà chiếc xe có thể đạt được", trong khi Ocon bày tỏ lo ngại rằng Haas đã đưa anh ra đường đua quá sớm.
Bị loại: Hulkenberg, Bearman, Ocon, Albon, Bottas, Perez.
Q2 – Verstappen tiếp tục nhanh nhất, Lawson không thể vào Q3
Mục tiêu của các đội còn lại là có hai vòng chạy nhanh được ghi nhận. Red Bull một lần nữa nhanh chóng vươn lên dẫn đầu bảng thời gian khi Verstappen thiết lập thành tích 1 phút 35,696 giây, trở thành tay đua đầu tiên phá mốc 1 phút 36 giây.
Leclerc là người tiếp theo đạt được cột mốc này, dù vẫn chậm hơn Verstappen 0,2 giây. Trong khi đó, thành tích của Antonelli bị hủy do vi phạm giới hạn đường đua (track limits). Điều này khiến anh gặp bất lợi khi Q2 bước vào năm phút cuối. Antonelli lập tức trở lại đường đua với một bộ lốp soft mới, đồng nghĩa với việc anh sẽ còn rất ít lốp mới nếu lọt vào Q3.
Dù có vẻ thận trọng hơn, vòng chạy đó vẫn đủ giúp Antonelli vươn lên P2, ngay sau Verstappen. Điều này khiến các đội ở nhóm giữa như Racing Bulls phải nỗ lực giành một vị trí trong top 10.
Lindblad - người vốn đã chắc chắn phải xuất phát từ hàng cuối do thay hệ thống động lực quyết định tạo slipstream (hút gió) cho đồng đội thay vì thiết lập một vòng chạy tính thành tích. Nhờ đó, Lawson vươn lên P10.
Tuy nhiên, một vòng chạy xuất sắc khác của Bortoleto đã đẩy tay đua người New Zealand xuống P11, với khoảng cách giữa hai người chỉ là 0,209 giây.
Lawson cùng Alonso, Sainz, Stroll, Colapinto (người cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi hai án phạt lùi vị trí xuất phát do vụ việc tại Baku và việc thay động cơ mới) và Lindblad trở thành những tay đua bị loại.
Bị loại: Lawson, Alonso, Sainz, Stroll, Colapinto, Lindblad.
Q3 – Verstappen bứt phá để giành pole đầu tiên trong mùa giải 2026
Khi những tay đua thường xuyên cạnh tranh ở nhóm đầu của Mercedes, Ferrari, McLaren và Red Bull chuẩn bị bước vào cuộc đấu tranh top 10 cùng Bortoleto và Gasly, câu hỏi được đặt ra là liệu có ai có thể đánh bại Verstappen hay không.
Trong điều kiện nhiệt độ mặt đường cao, Russell chỉ đạt thành tích 1 phút 36,032 giây. Thành tích này nhanh chóng bị Hadjar vượt qua, trước khi Hamilton và Leclerc lần lượt vươn lên P2 và P3. Verstappen sau đó tiếp tục có một vòng chạy xuất sắc, tạm thời giành pole với khoảng cách 0,3 giây so với người đồng đội tại Red Bull.
Piastri của McLaren chen vào giữa hai chiếc Ferrari, trong khi Norris vươn lên P6. Antonelli chờ đến khi tất cả các tay đua khác hoàn thành lượt chạy đầu tiên mới bước vào cuộc chiến giành pole. Tuy nhiên, ngay cả anh cũng không thể áp sát Verstappen. Thành tích của Kimi chỉ đủ giúp anh giành P3.
Verstappen quyết định thực hiện thêm một vòng chạy và cải thiện thành tích thành 1 phút 35,130 giây, qua đó củng cố vị trí xuất phát P1. Hamilton cũng có vòng chạy nhanh nhất của anh trong cả tuần đua để giành một vị trí ở hàng đầu tiên.
Hadjar tụt xuống P3, nhưng sẽ xuất phát P8 sau khi án phạt lùi năm bậc được áp dụng. Antonelli đứng P4.
Leclerc đứng thứ năm trên chiếc Ferrari còn lại, phía trước bộ đôi McLaren là Norris và Piastri. Russell chỉ có thể giành P8 và tỏ ra khó hiểu trước khoảng cách đáng kể của mình so với nhóm dẫn đầu. Gasly và Bortoleto lần lượt hoàn tất top 10 cho Alpine và Audi.
Phát biểu của người chiến thắng
"Thật tuyệt vời", Verstappen chia sẻ. "Chúng tôi đã cố gắng giành pole trong nhiều chặng đua, có lúc khoảng cách rất sít sao, có lúc lại xa hơn một chút. Nhưng cuối cùng cũng làm được, đặc biệt khi nhìn lại vị trí chúng tôi bắt đầu mùa giải, điều này thực sự khó tin."
