Dù 2026 mới chỉ là năm đầu tiên của chu kỳ luật mới, các cuộc thảo luận về quy định động cơ tương lai của Formula 1 đã âm thầm diễn ra ở phía sau hậu trường.
Một số điều chỉnh nhỏ đã được thống nhất cho bộ quy định hiện tại: sang năm tới, cán cân sẽ chuyển sang tỷ lệ 60-40 nghiêng về động cơ đốt trong. Và về dài hạn, khu vực paddock sẽ ngày càng cởi mở với những thay đổi lớn hơn nữa.
Điều đó trở nên rõ ràng khi CEO F1 - Stefano Domenicali có cuộc trao đổi với truyền thông trong kỳ nghỉ tháng Tư. Vị lãnh đạo người Ý giải thích rằng FIA và F1 đã để cho các nhà sản xuất có quá nhiều ảnh hưởng trong chu kỳ hiện tại. Đồng thời, ông nói thêm rằng tương lai có thể sẽ khác đi - có thể là sự trở lại của động cơ V8 sử dụng nhiên liệu bền vững, kết hợp với hệ thống điện nhỏ gọn hơn.
Chủ tịch FIA - Mohammed Ben Sulayem còn tiến xa hơn tại Miami khi phát biểu rằng sự trở lại của động cơ V8 chỉ còn là "vấn đề thời gian". Theo Ben Sulayem, FIA dù sao cũng đang đặt mục tiêu chuyển sang hướng đi đó vào năm 2031, dù hiện tại cũng đang xem xét các khả năng để đưa thời điểm áp dụng lên sớm hơn một năm.
Ford sẽ thích ứng linh hoạt nhờ sở hữu "thư viện" đa dạng các loại hệ thống động lực
Câu hỏi hợp lý tiếp theo là: các hãng sản xuất thực sự ủng hộ ý tưởng này tới mức nào?
Trong khi Toto Wolff cho biết Mercedes sẽ cởi mở với ý tưởng đó, miễn là quá trình diễn ra một cách "có cấu trúc" và vẫn giữ lại một phần công nghệ điện, thì Ford cũng tỏ ra tích cực với phương án này.
"Về tương lai, với bộ quy định tiếp theo, tôi nghĩ môn thể thao này đã có cách tiếp cận đúng khi lắng nghe các bên liên quan để xác định điều gì là quan trọng và điều gì đang cần được cân nhắc. Tất cả những gì chúng tôi đã tham gia và chứng kiến ở đây đều mang tín hiệu tích cực đối với chúng tôi", giám đốc Ford Performance - Mark Rushbrook nói trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với truyền thông.
"Các cuộc đối thoại đang diễn ra và chúng tôi tin rằng những quyết định đúng đắn sẽ được đưa ra. Và không điều gì trong số đó sẽ thay đổi cam kết của chúng tôi trong việc hiện diện tại giải đấu này."
Điều đó cũng áp dụng cụ thể với ý tưởng động cơ V8 chạy bằng nhiên liệu bền vững, đi kèm tỷ trọng công suất điện nhỏ hơn.
"Điều đó sẽ hấp dẫn chúng tôi. Những gì chúng tôi thấy trong cách Ford tiếp cận các dòng xe của mình - đặc biệt trong những năm gần đây, khi các tiêu chuẩn và yêu cầu đối với xe thương mại ở từng khu vực trở nên khác biệt hơn nhiều, đó là chúng tôi có đủ các lựa chọn: động cơ đốt trong truyền thống, các động cơ hybrid với nhiều kiến trúc khác nhau, nhiều mức độ cân bằng khác nhau giữa động cơ đốt trong và điện, cũng như xe thuần điện."
"Chúng tôi cần sẵn sàng cung cấp những lựa chọn đó tại các thị trường khác nhau trên toàn thế giới, vì vậy chúng tôi có một 'thư viện công nghệ đầy đủ' cho điều đó."
Rushbrook trước đây từng giải thích rằng Ford ban đầu dự định loại bỏ dần việc sản xuất xe thương mại chỉ sử dụng động cơ đốt trong, nhưng quyết định này sau đó đã bị đảo ngược. Vì vậy, hãng xe Mỹ cho biết họ khá linh hoạt trên bàn đàm phán cho chu kỳ luật tiếp theo của F1.
"Điều đó mang lại cho chúng tôi rất nhiều lựa chọn khác nhau khi tham gia đua ở các giải đấu khác nhau, bao gồm cả F1. Chúng tôi vẫn có thể khiến hoạt động đua xe gắn liền đến những gì chúng tôi thiết kế, phát triển và bán cho khách hàng. Chúng tôi yêu thích ý tưởng V8 vì chúng tôi bán rất nhiều xe V8. Chúng tôi cũng thích yếu tố điện hóa trong đó, vì chúng tôi có rất nhiều xe hybrid."
"Và dù tỷ lệ là 50-50, 60-40 hay 90-10, chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục học hỏi về cách kết hợp giữa động cơ đốt trong và điện. Chúng tôi rất cởi mở với điều đó, đồng thời nó cũng giúp ích cho các cuộc đua. Và một lần nữa, điều đó sẽ không thay đổi cách tiếp cận hay cam kết của chúng tôi. Chúng tôi hài lòng với các cuộc thảo luận cho tương lai."
Tham gia vào F1 đã mang lại cho Ford nhiều lợi ích hơn cả mong đợi
Tuy nhiên, Rushbrook cho rằng bức tranh thương mại hiện tại - bất chấp mọi chỉ trích xoay quanh các quy định kỹ thuật nhìn chung đã rất tích cực đối với Ford.
"Chúng tôi hài lòng với các quy định hiện tại cũng như việc thực hiện các điều chỉnh. Chúng tôi vẫn đang nhận được giá trị rất lớn từ điều đó. Nhưng như tôi đã nói, với danh mục hệ thống động lực đa dạng, chúng tôi có khả năng biến rất nhiều phương án khác nhau trở nên phù hợp đối với mình."
Xét cả về giá trị thương mại lẫn mức độ liên quan về công nghệ, sự hiện diện của Ford tại F1 cho đến nay đã mang lại đúng những gì hãng xe Mỹ kỳ vọng.
"Và có lẽ thậm chí còn nhiều hơn thế. Chúng tôi đã tận hưởng những lợi ích đó nhiều hơn bất kỳ điều gì từng hình dung khi bắt đầu cách đây ba năm rưỡi, và đến giờ Ford vẫn đang hưởng lợi rất lớn từ điều đó."