Hãy cùng nhìn lại năm khoảnh khắc kịch tính và đáng nhớ nhất từng diễn ra tại Circuit de Spa-Francorchamps (Bỉ) – một trong những địa điểm giàu truyền thống nhất lịch đua xe thế giới.
Với những đoạn đường tốc độ cao, các khúc cua đầy thử thách và thời tiết có thể thay đổi chỉ trong vài phút, Spa-Francorchamps luôn là nơi những cuộc đua tưởng như đã được định đoạt có thể bất ngờ biến thành hỗn loạn. Trong lịch sử, trường đua huyền thoại này từng chứng kiến những màn đấu tay đôi nảy lửa, những vụ va chạm kinh hoàng và cả những kết cục thay đổi hoàn toàn cục diện cuộc đua.
Dưới đây là năm khoảnh khắc kịch tính nhất trong lịch sử chặng đua tại Bỉ.
Năm 1987: Pha va chạm của Mansell và Senna
Nigel Mansell của Williams bước vào vòng đua thứ ba của mùa giải 1987 với vị thế dẫn đầu bảng xếp hạng tay đua và xuất phát từ pole. Tay đua người Anh nhanh chóng duy trì vị trí dẫn đầu, tự tin kiểm soát nhóm phía sau.
Tuy nhiên, hàng loạt vụ va chạm ở phía sau đã khiến đường đua rơi vào hỗn loạn. Công tác thu dọn những chiếc xe bị hư hỏng buộc cuộc đua phải tạm dừng trong thời gian dài. Khi cuộc đua được nối lại, Mansell không thể tái lập lợi thế ban đầu. Ayrton Senna – ngôi sao đang lên của Lotus khi ấy nhanh chóng vượt qua để chiếm vị trí dẫn đầu.
Nhưng Mansell không chấp nhận dễ dàng như vậy.
Tại góc cua phải Fagnes, tay đua của Williams thực hiện một pha tấn công đầy tham vọng từ phía ngoài. Senna cũng không có ý định nhường đường. Hai chiếc xe chạm vào nhau rồi cùng xoay khỏi đường đua.
Senna phải bỏ cuộc ngay tại chỗ, trong khi Mansell cố gắng đưa chiếc Williams trở lại cuộc đua. Tuy nhiên, mức độ hư hỏng cuối cùng được đánh giá là quá nghiêm trọng và cuộc đua của ông kết thúc trong khu vực pit.
Tại đây, cuộc đối đầu giữa hai tay đua tiếp tục diễn ra dưới một hình thức khác. Mansell và Senna đã có một màn xô xát ngắn khi cả hai đều không muốn nhận trách nhiệm cho vụ va chạm.
Năm 1998: Cơn mưa biến vòng đua đầu thành thảm họa
Một số vòng xuất phát có thể được mô tả là hỗn loạn. Nhưng vòng đầu tiên của chặng đua năm 1998 thực sự là một thảm họa toàn diện.
Mưa lớn trút xuống, tầm nhìn bị hạn chế nghiêm trọng bởi màn nước dày đặc, nhưng cuộc đua vẫn được khởi động mà không có thêm biện pháp phòng ngừa đặc biệt nào. Quyết định ấy có vẻ hợp lý trong khoảng 15 giây đầu tiên.
Mika Häkkinen - người xuất phát ở vị trí pole và đang theo đuổi chức vô địch đầu tiên thận trọng duy trì vị trí dẫn đầu khi đoàn xe hướng về Eau Rouge. Rồi David Coulthard - đồng đội của ông tại McLaren bất ngờ mất kiểm soát và quay ngược đầu trên đường đua trước khi đâm vào tường.
Cú va chạm hất chiếc McLaren trở lại mặt đường. Chiếc xe tiếp tục lao ngang qua đường đua, va vào một rào chắn khác và cuốn theo hàng loạt đối thủ. Tổng cộng 13 chiếc xe bị cuốn vào vụ tai nạn.
Bình luận viên huyền thoại Murray Walker khi đó gọi đây là "màn khởi đầu tồi tệ nhất mà tôi từng chứng kiến".
Nhưng đó mới chỉ là phần đầu của câu chuyện.
Sau khi Häkkinen bị xoay xe trong lần xuất phát lại, Michael Schumacher nhanh chóng tạo ra khoảng cách vượt trội so với phần còn lại. Tay đua Ferrari tưởng như đang trên đường giành chiến thắng dễ dàng, cho đến khi bắt kịp Coulthard – chiếc xe đang bị bắt vòng.
Coulthard đã giảm tốc sau khi nhận chỉ thị nhường đường cho Schumacher. Tuy nhiên, chiếc McLaren vẫn nằm trên racing line và gần như bị che khuất hoàn toàn trong màn nước.
Schumacher không kịp tránh.
Chiếc Ferrari lao thẳng vào phía sau McLaren, khiến bánh xe của Schumacher bị xé rời trong khi cánh gió sau của Coulthard cũng bị phá hủy. Tức giận tột độ, Schumacher sau đó lao thẳng qua garage của McLaren để đối chất với Coulthard.
Và giữa tất cả sự hỗn loạn ấy, Damon Hill đã tạo nên một bất ngờ lớn khi mang về chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp cho Jordan.
Năm 2008: Hai vòng cuối nghẹt thở
Lewis Hamilton luôn là một trong những tay đua có khả năng đặc biệt trong điều kiện đường đua ướt. Màn trình diễn tại Spa-Francorchamps năm 2008 khi mới chỉ bước vào mùa giải thứ hai đã cho thấy lý do anh luôn là một đối thủ không thể bị gạch tên khỏi cuộc đua.
Mưa được dự báo sẽ xuất hiện, nhưng Hamilton đã đánh mất vị trí dẫn đầu ngay từ vòng thứ hai sau khi xoay xe tại La Source. Kimi Räikkönen lập tức tận dụng cơ hội để vượt lên và tiếp tục nới rộng khoảng cách trong suốt giai đoạn pit stop.
Tuy nhiên, Hamilton từng bước thu hẹp khoảng cách. Khi mưa bắt đầu rơi ở vòng 41 trong tổng số 44 vòng, cuộc đua bất ngờ bước vào một trong những màn kết thúc căng thẳng nhất trong lịch sử chặng đua.
Hamilton tấn công Räikkönen tại Bus Stop. Để tránh va chạm, tay đua McLaren đi cắt qua chicane và trở lại đường đua ở vị trí dẫn đầu. Tuy nhiên, anh lập tức trả lại vị trí cho Räikkönen trước khi tận dụng tốc độ vượt trội để vượt đối thủ tại La Source.
Hai chiếc xe có một pha tiếp xúc nhẹ. Cả hai sau đó phải thực hiện những động tác né tránh khi Nico Rosberg xoay xe phía trước, qua đó giúp Räikkönen một lần nữa giành lại vị trí dẫn đầu.
Nhưng lợi thế ấy không tồn tại lâu.
Tay đua Ferrari mất hoàn toàn kiểm soát chiếc xe rồi đâm vào rào chắn, kết thúc cuộc đua và trao chiến thắng cho Hamilton ở vòng cuối cùng.
Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là kết thúc.
Hamilton sau đó bị phạt thêm 25 giây – tương đương một án drive-through vì cắt chicane và bị cho là đã giành lợi thế. Kết quả là anh bị đẩy xuống vị trí thứ ba, trong khi đối thủ cạnh tranh chức vô địch là Felipe Massa được trao chiến thắng.
Năm 2011: Pha vượt để đời
Chặng đua năm 2011 của Mark Webber khởi đầu không thể tệ hơn. Chiếc Red Bull của tay đua người Australia bị kích hoạt chế độ anti-stall (hệ thống chống chết máy tự động trên xe F1) ngay trong vòng đầu tiên, khiến anh tụt sâu trong đoàn xe và phải chứng kiến đồng đội Sebastian Vettel cạnh tranh với Nico Rosberg ở nhóm dẫn đầu.
Nhưng Webber không bỏ cuộc.
Quyết tâm tận dụng mọi cơ hội để ghi điểm, tay đua người Úc bắt đầu tăng tốc trở lại. Sau đó, anh nhanh chóng áp sát Fernando Alonso – người vừa rời pit lane sau khi vào thay lốp muộn hơn phần lớn các tay đua dẫn đầu.
Webber, mang theo tốc độ cao hơn, lao ra khỏi phía sau chiếc Ferrari và bắt đầu chạy song song với Alonso. Tay đua của Ferrari dạt sang bên trong nhằm giữ racing line, đẩy Webber gần như ra sát mép đường đua.
Webber vẫn không nhấc chân ga. Anh tiếp tục bám trụ khi hai chiếc xe cùng lao lên Eau Rouge, trước khi vượt qua Alonso trong một pha xử lý đầy dũng cảm. Màn vượt xe ấy góp phần đưa Webber đến vị trí thứ hai chung cuộc. Alonso chỉ thiếu một chút để bước lên podium khi cán đích ở vị trí thứ tư.
Năm 2012: Vòng đầu tiên biến thành thảm họa
Grand Prix Bỉ ở mùa giải 2012 suýt lặp lại vụ hỗn loạn lớn từng xảy ra tại Spa năm 1998, dù những phút đầu tiên của cuộc đua ban đầu chỉ thu hút sự chú ý bởi chiếc Sauber của Kamui Kobayashi bốc khói ở khu vực xuất phát do hệ thống phanh quá nhiệt.
Kobayashi may mắn thoát khỏi sự cố khi đèn tắt và đoàn xe rời vạch xuất phát an toàn, nhưng phía sau anh, mọi thứ nhanh chóng mất kiểm soát. Pastor Maldonado thực hiện một pha xuất phát sớm trước khi Romain Grosjean ép Lewis Hamilton về phía hàng rào, khiến hai chiếc xe va chạm với nhau. Cú chạm tưởng như chỉ xảy ra ở bánh xe, nhưng tại Spa, như vậy đã là quá đủ để tạo ra một chuỗi tai nạn dây chuyền. Grosjean lao thẳng vào phía sau Sergio Pérez rồi bị hất lên không trung, trước khi đâm mạnh vào Fernando Alonso. Cùng lúc đó, Hamilton va vào Kobayashi rồi tiếp tục lao vào Alonso, trong khi Pérez bị Maldonado đẩy xoay ngang trên đường đua.
Mức độ nghiêm trọng của vụ va chạm khiến Grosjean bị cấm thi đấu một chặng và chịu một khoản phạt tài chính đáng kể, nhưng hậu quả của nó còn vượt xa bản thân cuộc đua. Alonso phải rời Spa mà không giành được điểm nào, trong khi Sebastian Vettel giành chiến thắng và thu hẹp khoảng cách trên bảng xếp hạng xuống còn 24 điểm. Cuối mùa giải, Alonso thất bại trong cuộc đua vô địch với Vettel chỉ với ba điểm ít hơn, khiến những gì xảy ra tại Spa càng trở thành một trong những bước ngoặt quan trọng của mùa giải 2012.