Cách đây đúng một năm, vào tháng 11/2024, Max Verstappen đã giành chức vô địch F1 lần thứ tư liên tiếp dưới ánh đèn rực rỡ của Las Vegas. Chiến thắng đó giúp anh tiến gần hơn đến việc trở thành một trong những tay đua xuất sắc nhất trong lịch sử F1.
Người viết lại hàng loạt kỷ lục trong F1
Max ký hợp đồng với Red Bull Junior Team vào tháng 8/2014. Không lâu sau, anh xuất hiện trong buổi chạy thử F1 đầu tiên cùng đội đua Toro Rosso – nay là đội đua AlphaTauri – tại Grand Prix Nhật Bản 2014. Khi đó anh mới 17 tuổi và ba ngày. Thành tích này giúp anh trở thành tay đua trẻ nhất từng tham gia một sự kiện F1.
Đến Grand Prix Úc 2015, Max chính thức có màn ra mắt ở một chặng đua. Lúc ấy anh mới 17 tuổi và 166 ngày. Anh tiếp tục lập kỷ lục là tay đua trẻ nhất trong lịch sử F1. Chỉ hai tuần sau, tại Grand Prix Malaysia, anh về đích ở vị trí thứ bảy. Kết quả này giúp anh trở thành tay đua trẻ nhất từng ghi điểm tại giải vô địch thế giới, khi mới 17 tuổi và 180 ngày.
Tại GP Tây Ban Nha 2016, Max giành chiến thắng F1 đầu tiên trong sự nghiệp. Đây cũng là chặng đầu tiên anh ra mắt Red Bull Racing. Tại thời điểm đó, anh mới 18 tuổi và 228 ngày. Chiến thắng này giúp Max trở thành tay đua trẻ nhất từng thắng một chặng F1. Đồng thời, anh cũng là tay đua trẻ nhất từng đứng trên podium trong lịch sử môn thể thao này.
Tua nhanh đến năm 2021, tại Austrian Grand Prix, Max khi ấy mới 23 tuổi 277 ngày đã lập kỷ lục khi trở thành tay đua trẻ nhất giành được một Grand Chelem. Thuật ngữ Grand Chelem dùng để chỉ một tay đua giành pole, thiết lập vòng chạy nhanh nhất, chiến thắng và dẫn đầu toàn bộ vòng đua tại một chặng đua.
Trong nhiều mùa giải vừa qua, Verstappen liên tục tạo ra những kỷ lục mới. Để đạt được điều đó, tay đua người Hà Lan luôn thể hiện sự quyết tâm mạnh mẽ và giữ một phong cách thi đấu rất riêng. Chính những điều này đã khiến anh trở thành một gương mặt nổi bật trong thế giới F1.
Bên cạnh những kỷ lục về tuổi tác, Max còn sở hữu nhiều kỷ lục đáng chú ý khác. Anh lập số chiến thắng nhiều nhất trong một mùa giải với 19 lần về nhất vào năm 2023. Điều này đồng nghĩa với việc anh cũng giành số điểm vô địch nhiều nhất trong một mùa với 575 điểm (năm 2023). Ngoài ra, Max còn giữ vòng đua nhanh nhất trong lịch sử F1 - 1 phút 18,792 giây tại Monza năm 2025.
Anh đã có chuỗi chiến thắng phá kỷ lục
Trong mùa giải ra mắt tại Giải vô địch F3 châu Âu 2014, Max giành bảy chiến thắng cùng đội đua Van Amersfoort Racing. Ngay sau đó, anh được Helmut Marko (cố vấn cho các đội Công thức 1 của Red Bull) ký hợp đồng với Red Bull Junior Team. Gần một thập kỷ sau, anh tiếp tục chuỗi chiến thắng ấn tượng khác. Max phá kỷ lục chín chiến thắng liên tiếp của Sebastian Vettel khi giành chiến thắng thứ mười tại Monza năm 2023.
Trước đó, anh còn san bằng kỷ lục này một cách ngoạn mục ở Zandvoort (Hà Lan), giành chiến thắng áp đảo trên đường đua ướt trước sự cổ vũ nhiệt tình của người hâm mộ quê nhà.
Tay đua lớn lên ở paddock
Cha của Max Verstappen từng là tay đua F1 người Hà Lan thành công nhất, nhưng giờ danh hiệu đó đã thuộc về chính Max. Cha anh là Jos "The Boss" Verstappen, từng làm đồng đội của Michael Schumacher tại đội đua Benetton. Ông thi đấu ở F1 trong tám năm và có hai lần đứng trên podium. Tuy vậy, ông lại được nhắc đến nhiều nhất vì khoảnh khắc thoát chết trong vụ cháy ở đường pit tại Hockenheim năm 1994.
Trên thực tế, mẹ của Max - bà Sophie Kumpen cũng là một tay đua rất có năng khiếu. Bà từng có nhiều năm thi đấu ở các giải hạng dưới. Bà cũng từng cạnh tranh với nhiều tên tuổi nổi tiếng như Jenson Button, Giancarlo Fisichella, và thậm chí cả Christian Horner khi ông còn trẻ.
Ngay cả khi còn thi đấu F1, ông Jos vẫn tranh thủ thời gian rảnh để dạy Max đua xe. Ông bắt đầu nuôi dưỡng tài năng cho Max từ khi cậu bé mới bốn tuổi. Bên cạnh vai trò cố vấn, ông còn đảm nhận vai trò quản lý và cả thợ máy chính. Ông hợp tác với đội đua Richard Pex, mua một chiếc xe cắm trại, rồi cùng Max, Richard và ba con trai của nhà Pex là Yard, Jorrit và Stan lên đường đến Ý - nơi được coi là cái nôi của môn go-kart.
"Chúng tôi đã đi khắp nơi cùng nhau", Jos kể. "Và chúng tôi ngày càng làm việc chuyên nghiệp hơn. Chúng tôi tinh chỉnh động cơ, tự lập một băng ghế thử nghiệm và thường xuyên chạy xe tới Ý để mua thiết bị."
Cho đến hôm nay, anh em nhà Pex vẫn là những người bạn thân nhất của Max.
Anh cũng là một ngôi sao trong các cuộc đua ảo
Khi rời khỏi buồng lái F1 và hệ thống mô phỏng ở Red Bull Racing, Max thường chọn chơi game và tham gia các giải đua thể thao điện tử. Anh đua F1 chính thức trong game, đồng thời thi đấu trên nền tảng mô phỏng iRacing.
Max hợp tác với Team Redline - đội có nhà vô địch thế giới iRacing đầu tiên. Cùng đội, anh đã vô địch Virtual Le Mans Series năm 2019. Thành tích đó bao gồm cả chiến thắng tại Virtual 24 Hours of Spa, nơi anh thi đấu cùng Lando Norris.
Anh có hai quốc tịch và nhiều ngôi nhà
Max Verstappen hiện đang thi đấu F1 dưới giấy phép của Hà Lan. Tuy vậy, anh sinh ngày 30 tháng 9 năm 1997 tại Hasselt, Bỉ và mang cả quốc tịch Hà Lan lẫn Bỉ. Vì điều này, Grand Prix Hà Lan và Grand Prix Bỉ đều được xem như chặng đua quê nhà của anh. Hiện tại, anh sống ở Monaco. Max cũng đã gắn bó với nơi này từ khi còn nhỏ, nên Monaco trở thành nơi anh xem như quê hương thứ hai.
Trong khi đó, đội đua Red Bull Racing thi đấu dưới quốc kỳ Áo. Vì vậy, Red Bull Ring được xem như đường đua sân nhà của đội. Đây cũng là nơi quen thuộc với Max khi trước đây anh từng thuộc Red Bull Junior Team. Ngoài ra, trụ sở của Red Bull Racing đặt tại Milton Keynes, Vương quốc Anh. Điều này khiến British Grand Prix trở thành chặng đua "sân nhà không chính thức" của đội.