Russell có cơ hội nhanh chóng lấy lại phong độ
Mới chỉ hai chặng đua trước, George Russell bước vào tuần đua với kỳ vọng sẽ tạo đà sau chiến thắng tại Austrian Grand Prix. Vận may dường như cũng đứng về phía anh khi cán đích thứ hai tại Silverstone (Anh), trong khi người đồng đội Kimi Antonelli đánh mất cơ hội chiến thắng và rơi khỏi nhóm có điểm ở những vòng cuối.
Tuy nhiên, Belgium Grand Prix lại không mỉm cười với Russell. Mercedes cho biết chiếc xe của anh gặp phải vấn đề chưa xác định được nguyên nhân, khiến tốc độ trên các đoạn thẳng bị giảm, làm anh mất khoảng hai phần mười giây mỗi vòng. Bên cạnh đó, hệ thống triển khai năng lượng (deployment) cũng không hoạt động tối ưu ở pha xuất phát, khiến Russell nhanh chóng rơi vào thế bất lợi.
Dù có màn xuất phát khá tốt, Russell vẫn bị ba chiếc xe vượt qua trên đoạn đường hướng đến góc cua Les Combes. Khi cố gắng lấy lại hai vị trí bằng cách ôm cua phía ngoài ở góc cua phải, anh bị Lewis Hamilton va phải, khiến chiếc Mercedes xoay ngang và phải bỏ cuộc ngay ở vòng đua đầu tiên.
Russell sau đó thừa nhận bản thân gần như "tê liệt cảm xúc" trước sự thất vọng này, bởi anh cảm thấy vận may đã quá nhiều lần ngoảnh mặt với mình kể từ đầu mùa giải. Dẫu vậy, Hungarian Grand Prix sẽ mang đến cho tay đua người Anh cơ hội đáp trả ngay lập tức trên một trường đua hoàn toàn khác - nơi mà đặc điểm của nó có thể giúp giảm bớt ảnh hưởng từ vấn đề tốc độ trên đoạn thẳng mà Mercedes đang gặp phải.
Ferrari đứng trước cơ hội giành thêm một chiến thắng
Theo chính dự đoán của Ferrari, hai đường đua gần nhất không phải là nơi phù hợp với chiếc SF-26, bởi đội cho rằng họ vẫn còn thua kém Mercedes về sức mạnh của hệ thống động lực (power unit) - điều khiến việc cạnh tranh chiến thắng trở nên khó khăn.
Thực tế phần nào đã chứng minh nhận định đó là đúng. Kimi Antonelli là tay đua nhanh nhất ở cả Silverstone lẫn Spa (Bỉ), trước khi anh gặp sự cố về độ tin cậy tại Silverstone. Dẫu vậy, Ferrari vẫn duy trì được sức cạnh tranh trong nhóm dẫn đầu.
Trưởng đội Ferrari - Frédéric Vasseur tin rằng những cải thiện nhỏ trên khung gầm (chassis), kết hợp với gói nâng cấp hệ thống động lực được giới thiệu từ Austrian Grand Prix đã góp phần giúp Ferrari tiến bộ. Tuy nhiên, đội vẫn cho rằng họ sẽ phát huy sức mạnh tốt hơn tại những đường đua ít phụ thuộc vào tốc độ trên đoạn thẳng.
Hungaroring chính là một trong những trường đua như vậy. Với rất ít đoạn thẳng dài cùng hàng loạt góc cua tốc độ thấp và trung bình, đây là nơi tốc độ bình quân của cả vòng đua khá thấp. Sau khi chỉ còn cách chiến thắng trong gang tấc tại Spa, Leclerc đang sở hữu cơ hội còn lớn hơn để đưa Ferrari trở lại bục cao nhất vào chặng đua tuần này.
Bản nâng cấp đáng chờ đợi của Aston Martin
Aston Martin hiếm khi xuất hiện trong các bài phân tích trước chặng đua mùa này, sau khi đội ngũ của Adrian Newey xác nhận sẽ không liên tục tung ra các bản nâng cấp cho chiếc xe trong nửa đầu mùa giải.
Thay vào đó, nhằm khắc phục những điểm yếu ngoài dự tính của chiếc xe 2026, Aston Martin đã phát triển một gói nâng cấp quy mô lớn, gần như có thể xem là một phiên bản B-spec hoàn toàn mới.
Gói nâng cấp quan trọng này sẽ chính thức ra mắt tại Budapest (Hungary), qua đó mang đến cái nhìn đầu tiên về những tiến bộ mà Aston Martin đã âm thầm thực hiện trong thời gian qua.
Đây chưa phải là bản nâng cấp hoàn chỉnh, bởi Honda vẫn đang phát triển một phiên bản động cơ mới và dự kiến chỉ sẵn sàng sau kỳ nghỉ hè. Tuy nhiên, Aston Martin hy vọng gói nâng cấp hiện tại đủ để giúp họ trở lại cuộc cạnh tranh với các đội ở nhóm giữa. Dù kết quả cuối cùng có ra sao, điều quan trọng nhất với Aston Martin vẫn là chứng minh chiếc xe đã thực sự tiến bộ và đội đang đi đúng hướng.
Những bản nâng cấp khác trên toàn bộ đường đua
Không chỉ Aston Martin mang tới những nâng cấp đáng chú ý.
McLaren đã giới thiệu cánh gió sau mới tại Spa và cho biết đây mới chỉ là phần đầu tiên trong một gói nâng cấp lớn hơn đang được chuẩn bị. Đội dự kiến sẽ tiếp tục mang thêm nhiều chi tiết nâng cấp mới đến Hungarian GP.
Trong khi đó, Racing Bulls cũng sẽ có bộ khung gầm (chassis) mới thứ hai trong mùa giải. Arvid Lindblad là người đầu tiên được sử dụng bản nâng cấp này và đã tận dụng rất tốt khi cán đích thứ chín tại Spa để giành hai điểm. Trong khi đó, Liam Lawson phải chờ bản nâng cấp thêm một tuần vì anh đã để thua Lindblad ở vòng phân hạng tại Silverstone - kết quả được dùng để quyết định ai sẽ được ưu tiên trang bị bản nâng cấp trước. Đến Hungary, cả hai tay đua sẽ có trong tay cấu hình xe giống nhau.
Với việc Hungaroring là trường đua đặt nặng hiệu quả khí động học, liệu những gói nâng cấp mới có tiếp tục làm thay đổi trật tự sức mạnh giữa các đội đua?
Cơ hội cuối cùng trước kỳ nghỉ hè
Mùa giải 2026 khởi đầu khá chậm khi một số chặng đua trong tháng Tư bị hoãn, khiến Formula 1 mới chỉ hoàn thành năm chặng trước khi bước sang tháng Sáu.
Tuy nhiên, kể từ khi giai đoạn thi đấu tại châu Âu bắt đầu ở Monaco, sáu chặng đua diễn ra liên tiếp trong tám tuần đã đưa Formula 1 đến đúng nửa chặng đường của mùa giải tại Budapest (Hungary), đồng thời trùng với thời điểm diễn ra kỳ nghỉ hè bắt buộc.
Theo quy định, tất cả các đội phải ngừng phát triển xe trong hai tuần của tháng Tám. Sau đó, mùa giải sẽ trở lại với Dutch Grand Prix tại Zandvoort (Hà Lan) vào ngày 23/8.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Hungarian Grand Prix sẽ là chặng đua cuối cùng trước khi ba tuần liên tiếp không có Formula 1. Bởi vậy, mọi tay đua đều muốn bước vào kỳ nghỉ với một kết quả tích cực.
Dù mỗi Grand Prix đều mang số điểm như nhau, việc giành được thành tích tốt tại Budapest sẽ tạo nên tâm lý hưng phấn trong suốt quãng nghỉ hè. Điều này càng trở nên quan trọng đối với những tay đua vẫn đang phải chờ đợi câu trả lời về tương lai của mình sau mùa giải 2026.