Antonelli đã trưởng thành hơn sau những thăng trầm trong mùa giải tân binh
Sau khi nhanh chóng vượt qua các cấp độ đua trẻ, nhờ tài năng đã lọt vào mắt xanh của Mercedes ngay từ thời còn đua karting, Kimi Antonelli bước vào F1 với sự kỳ vọng lớn. Kimi Antonelli ra mắt đội đua Silver Arrows ở mùa giải 2025 khi mới 18 tuổi.
Mùa giải đầu tiên của Kimi diễn ra không mấy suôn sẻ khi tay đua trẻ phải trải qua chặng đường đầy chông gai, đặc biệt là chuỗi chặng đua tại châu Âu. Tuy nhiên, màn trình diễn khởi sắc ở chặng cuối mùa đã cho thấy những tín hiệu đầy hứa hẹn, hé lộ tiềm năng bùng nổ của anh trong tương lai.
Dù đã thể hiện tiềm năng của mình, có lẽ không ai ngờ Antonelli lại bùng nổ sớm đến vậy ngay trong mùa giải thứ hai. Sau khi về nhì ở chặng mở màn tại Úc, anh đã có chiến thắng đầu tay tại GP Trung Quốc, rồi tiếp tục đăng quang ở Nhật Bản để trở thành tay đua trẻ nhất lịch sử dẫn đầu bảng xếp hạng F1.
Chuỗi phong độ thăng hoa đó tiếp tục kéo dài với các chiến thắng tại Miami (Mỹ), Canada và Monaco. Dù gặp đôi chút khó khăn ở những chặng gần đây, bao gồm việc phải bỏ cuộc (DNF) tại Barcelona (Tây Ban Nha) vì sự cố kỹ thuật, Antonelli vẫn duy trì phong độ đỉnh cao để giữ vững vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng.
Dù cuộc đua vô địch vẫn còn một chặng đường dài phía trước, tay đua người Ý đã khẳng định được giá trị của mình trong nửa đầu mùa giải.
Hamilton tìm lại nguồn cảm hứng trong màu áo Ferrari
Giống như Antonelli, Lewis Hamilton cũng trải qua một mùa giải 2025 đầy khó khăn. Áp lực thậm chí còn lớn hơn nhiều đối với nhà vô địch thế giới bảy lần, khi anh phải chật vật để thích nghi với chiếc xe mới trong mùa đầu tiên khoác áo Ferrari.
Tay đua người Anh không ít lần tỏ ra thất vọng, đặc biệt là sau hàng loạt lần bị loại ngay từ Q1 ở vòng phân hạng. Thế nhưng, kỳ nghỉ đông đã giúp Hamilton trở lại năm 2026 với phong độ vô cùng sung sức - cả trong lẫn ngoài đường đua.
Podium đầu tiên của anh cùng Scuderia đến ở chặng đua tại Trung Quốc, trước khi anh tiếp tục đứng trong top 3 ở Canada và Monaco. Đỉnh điểm là chiến thắng ngọt ngào sau thời gian dài chờ đợi tại Barcelona, đánh dấu chiến thắng chặng đầu tiên của anh trong màu áo Ferrari.
Phát biểu trong tuần đua đáng nhớ đó, Hamilton chia sẻ: "Năm ngoái là một năm tồi tệ về mọi mặt nhưng năm nay đội đã ăn ý hơn. Tôi sung sức hơn, khỏe mạnh hơn, tâm lý tốt hơn và bước vào mùa giải mới với thái độ tích cực hơn hẳn so với năm ngoái."
Hiệu quả từ sự thay đổi đó đã thấy rõ trên đường đua, và sẽ vô cùng thú vị để chờ xem Ferrari cùng Hamilton - người vẫn đang là đối thủ bám đuổi sát sao nhất của Antonelli trên bảng xếp hạng vô địch thế giới có thể làm nên điều gì trong nửa sau mùa giải.
Tầm quan trọng của cuộc đua phát triển xe
Trong bối cảnh bộ quy định kỹ thuật mới được áp dụng từ mùa giải 2026, tương quan sức mạnh giữa các đội đua vẫn là dấu hỏi trước khi mùa giải khởi tranh. Dù vậy, nhiều đội đua đã sớm chỉ ra rằng việc nâng cấp xe liên tục sẽ đóng vai trò then chốt trong suốt cuộc đua vô địch.
Dự đoán đó đã hoàn toàn chính xác. Những gói nâng cấp ở nửa đầu mùa giải đã ngay lập tức làm thay đổi thứ hạng cạnh tranh giữa các đội.
Mercedes từng tỏ ra áp đảo ở chặng mở màn tại Úc, nhưng cuộc đua ngày càng trở nên khốc liệt hơn. Minh chứng là ở năm chặng gần nhất trước kỳ nghỉ hè, đã có tới năm tay đua khác nhau thuộc ba đội đua thay nhau giành chiến thắng.
Việc nâng cấp xe cũng tạo ra tác động rõ rệt ở nhóm giữa. Trong khi Racing Bulls đã vươn lên dẫn đầu, Alpine lại tụt xuống vị trí thứ sáu sau khởi đầu ấn tượng - điều khiến giám đốc điều hành Steve Nielsen phải thừa nhận rằng đội đua vùng Enstone (Anh) đang rơi vào một "cuộc chiến nâng cấp" đầy khốc liệt với các đối thủ.
Haas cũng đã bị tụt lại phía sau, khi Ollie Bearman thừa nhận rằng họ đã bị các đối thủ "vượt mặt về tốc độ nâng cấp xe". Tuy nhiên, với việc nhiều đội đua đang lên kế hoạch tung ra thêm các gói nâng cấp ở nửa sau mùa giải, cục diện vẫn còn rất nhiều thời gian để xoay chuyển.
Williams và Aston Martin đối mặt với sự thật phũ phàng
Nửa đầu mùa giải trôi qua đặc biệt khó khăn với Williams và Aston Martin. Điều gây bất ngờ lớn hơn cả là ở Williams, đội đua vừa trải qua năm 2025 đầy thành công khi cán đích ở vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng đội đua.
Là đội đua duy nhất không thể tham gia đợt thử nghiệm (shakedown) tại Barcelona do trễ tiến độ hoàn thiện chiếc FW48, Williams đã phải nỗ lực bám đuổi trong đợt thử nghiệm tiền mùa giải ở Bahrain. Dù vậy, đội đua dường như vẫn thiếu đi tốc độ cần thiết do chiếc xe vượt quá trọng lượng quy định.
Những khó khăn cộng với sự tiến bộ của các đối thủ đã đẩy đội đua vùng Grove (Anh) xuống nhóm cuối bảng, khiến họ hiện chỉ đứng ở vị trí thứ chín. Đó quả là một sự thật phũ phàng đối với đội đua từng đặt mục tiêu dùng mùa giải 2026 làm đòn bẩy để tiến xa hơn trên bảng xếp hạng.
Tuy nhiên, với gói nâng cấp dự kiến ra mắt tại Azerbaijan, hy vọng vẫn còn đó với Williams. Tương tự như trường hợp của Aston Martin, đội đua dường như đã có bước tiến rõ rệt nhờ các bản cập nhật tại Hungary sau khởi đầu mùa giải cực kỳ khó khăn.
Dĩ nhiên, cả hai đội đều sẽ hướng tới việc bứt phá mạnh mẽ hơn nữa khi mùa giải quay trở lại.
Khởi đầu vững chắc cho Cadillac trong mùa giải đầu tiên
Năm nay, đoàn đua đã tăng từ 20 lên 22 xe nhờ sự xuất hiện của Cadillac. Đội đua Mỹ trở thành đội đua thứ 11 và là tân binh đầu tiên gia nhập F1 kể từ sau Haas cách đây một thập kỷ.
Trước chặng đua ra mắt, Cadillac đã chiêu mộ một số tên tuổi giàu kinh nghiệm từ bộ đôi tay đua Sergio Perez và Valtteri Bottas cho đến trưởng đội Graeme Lowdon, nhưng họ vẫn giữ kỳ vọng khiêm tốn về những gì có thể đạt được.
Dù vậy, đội đua tân binh đã có khởi đầu trên cả mong đợi tại F1, bắt đầu bằng số vòng chạy thử rất ấn tượng trước mùa giải. Dù gặp phải một số sự cố về độ tin cậy ở những chặng mở màn, số lỗi này vẫn ít hơn nhiều so với dự đoán dành cho một đội đua mới.
Điểm số đầu tiên của Cadillac suýt chút nữa đã đến ở Monaco, khi Perez ban đầu cán đích ở vị trí thứ 10 nhưng sau đó bị tụt xuống P15 do án phạt cộng 10 giây sau cuộc đua. Dù hụt mất cơ hội, đội đua vẫn có thêm tự tin khi chứng minh được họ đủ sức cạnh tranh sòng phẳng ở nhóm giữa.
Sau chặng đua cuối cùng trước kỳ nghỉ hè tại Hungary, ông Lowdon ca ngợi "sự tiến bộ tuyệt vời" mà Cadillac đã đạt được trong nửa đầu mùa giải, đồng thời khẳng định: "Tôi hoàn toàn tin tưởng đội đua sẽ trở lại mạnh mẽ hơn và sẵn sàng bứt phá tại Zandvoort (Hà Lan)."
