Grand Prix Nhật Bản đối với Red Bull là một bức tranh nhiều gam màu đối lập: màn lội ngược dòng bền bỉ của Max Verstappen để cán đích P8, chiếc Safety Car xuất hiện đã phá hỏng cuộc đua của Isack Hadjar, cùng những chia sẻ thẳng thắn từ trưởng đội Laurent Mekies về các giới hạn hiện tại của đội.
Verstappen: Cho đi tất cả những gì có thể
Cuộc đua khởi đầu đầy hứa hẹn với Verstappen khi anh xuất phát từ P11 và nhanh chóng cải thiện vị trí. Anh vượt qua đồng đội Hadjar từ sớm, trước khi rơi vào thế bị kẹt phía sau Pierre Gasly. Chính cuộc rượt đuổi này đã định hình toàn bộ phần còn lại của chặng đua.
Sau khi kết thúc cuộc đua, Verstappen cho biết anh đã "cố hết sức để trở lại vùng tính điểm và tiến lên phía trước", đồng thời nhấn mạnh rằng cú xuất phát tốt đã giúp anh tối ưu hóa cuộc đua và giành lại một số vị trí.
Tuy nhiên, Gasly là chướng ngại không thể vượt qua. Verstappen thừa nhận anh đã cố gắng vượt chiếc Alpine, nhưng đối thủ thi đấu gần như hoàn hảo, không mắc sai lầm, khiến mọi nỗ lực trở nên vô cùng khó khăn, gần như không có cơ hội để vượt.
Verstappen còn chỉ ra vấn đề triển khai năng lượng của Red Bull khiến nhiệm vụ càng thêm khó khăn. "Khi cố gắng vượt, tôi không còn pin trên đoạn thẳng chính. Tôi chờ xem liệu Gasly có mắc một lỗi nhỏ nào không, nhưng anh ấy làm mọi thứ rất tốt và không có cách nào để vượt qua."
Dù vậy, Verstappen vẫn nhìn vào mặt tích cực: "Cuối cùng thì chúng tôi vẫn ghi được số điểm khá ổn nếu xét đến những vấn đề mà chúng tôi đã gặp phải trong tuần đua này, song đây không thực sự là vị trí chúng tôi muốn chiến đấu."
Hadjar: Khởi đầu sáng sủa, thời điểm bất lợi, kết quả không như ý
Cuộc đua của Isack Hadjar là sự pha trộn giữa tiềm năng và sự thiếu may mắn.
Hadjar chia sẻ rằng chặng đua này "giống như một cuộc đua rất dài". Tay đua này đã có cú xuất phát tốt, nhịp độ trong vòng đầu mạnh mẽ và có màn cạnh tranh với Gasly cho đến đoạn thẳng - nơi anh bị mất rất nhiều pin.
Sự thiếu hụt năng lượng khiến anh thất bại trước đối thủ. Tay đua người Pháp thừa nhận đội cần cải thiện khả năng triển khai năng lượng, bởi đây là yếu tố khiến họ gặp nhiều khó khăn trong ngày đua.
Bước ngoặt lớn đến từ chiếc Safety Car (xe an toàn). Hadjar cho rằng thời điểm xuất hiện của Safety Car là "thật sự không thuận lợi", và điều đó khiến anh gần như không còn cơ hội quay lại vùng tính điểm.
Ở những vòng cuối, anh có những pha cạnh tranh với các xe của đội Audi nhưng không thể làm nên sự khác biệt. Hadjar cho biết mình đã có một chặng đua tốt, nhưng không đủ tốc độ để vượt qua đối thủ.
Mekies: "Chúng tôi hiểu rõ hơn về giới hạn của chiếc xe"
Trưởng đội Laurent Mekies đưa ra đánh giá thẳng thắn về tình hình của Red Bull. Ông cho biết đội đã "hiểu rõ hơn về những giới hạn hiện tại của chiếc xe" sau chặng đua này.
Việc hoàn thành cuộc đua với cả hai xe là ưu tiên hàng đầu. Mekies tin rằng điều quan trọng là giữ tính cạnh tranh cho đội và đưa cả Verstappen lẫn Hadjar về đích, qua đó tiếp tục thu thập dữ liệu.
Trưởng đội Red Bull nhìn nhận khối lượng công việc phía trước là rất lớn, khi đội vẫn còn nhiều việc phải làm và chỉ có kỳ nghỉ một tháng trước Miami để tìm ra giải pháp cho những hạn chế hiện tại.
Các thành viên cho biết đội sẽ tận dụng quãng thời gian này để phân tích, cải thiện khả năng cạnh tranh và xử lý các vấn đề của chiếc xe. Việc tìm lại nhịp độ, hiểu rõ hơn về xe, động cơ, cũng như cách triển khai năng lượng sẽ rất quan trọng.
Khoảng cách với nhóm đầu không đến từ một điểm yếu riêng lẻ. Mekies cho rằng Red Bull cần thu hẹp khoảng cách hiệu suất với các đối thủ phía trước, và vấn đề nằm ở nhiều khía cạnh chứ không phải một yếu tố duy nhất, đồng nghĩa với việc đội phải cải thiện toàn diện.
Khép lại, Mekies bày tỏ niềm tin rằng với sự cố gắng từ tất cả các thành viên tại Milton Keynes, Red Bull sẽ tận dụng tốt quãng thời gian này để cải thiện và mang một phiên bản được nâng cấp tốt nhất đến với Miami.