Chặng đua Spanish Grand Prix đã diễn ra đúng như điều mà phần lớn các tay đua lo ngại. Hôm thứ Bảy, Max Verstappen đã cho biết anh không nhìn thấy bất kỳ cơ hội vượt nào trên đường đua. Khi trao đổi với truyền thông Hà Lan, anh thậm chí còn nói: "Cứ đưa tôi bản đồ đường đua", ngụ ý rằng có rất nhiều điểm anh muốn thay đổi trên Madring (Tây Ban Nha).
Đến Chủ Nhật, việc thực hiện các pha vượt trên đường đua thực sự gần như bất khả thi. Bầu không khí trong paddock sau cuộc đua vì thế cũng cho thấy rõ quan điểm chung: Madring mang lại cảm giác thú vị trong một vòng chạy tính giờ - ít nhất là dưới góc nhìn của các tay đua, nhưng giá trị giải trí của cuộc đua lại đặc biệt thấp.
Khi giới báo chí đề cập rằng nhiều người trong trung tâm truyền thông gần như đã ngủ gật trong cuộc đua F1 đầu tiên quanh khu phức hợp IFEMA, tay đua Gabriel Bortoleto đáp: "Tôi cũng suýt ngủ gật!"
Ngay cả người chiến thắng cuộc đua - Kimi Antonelli cũng có chung quan điểm. Tay đua đang dẫn đầu bảng xếp hạng vô địch bày tỏ sự thích thú với vòng phân hạng, nhưng lại không có cảm nhận tương tự về cuộc đua.
"Đường đua này chắc chắn không tạo ra các cơ hội vượt, và nó cũng không thôi thúc bạn thử thực hiện một pha tấn công, bởi 80% khả năng là hai xe sẽ va chạm", tay đua đội Mercedes chia sẻ sau cuộc đua.
"Tôi nghĩ đặc biệt là ở đoạn chicane thứ hai, nếu tôi cố đánh lái vào đó, tôi và Lando có lẽ đã va vào nhau, rồi có thể cùng đâm vào tường và chặn luôn đường đua. Đó chắc chắn sẽ không phải một tình huống hay ho gì."
"Vì vậy, tôi nghĩ có một số góc cua cần phải được thay đổi để tạo thêm cơ hội vượt. Bởi hiện tại, đúng là đường đua khá thú vị trong một vòng chạy, nhưng khi bước vào cuộc đua thì bạn chỉ đơn giản là bị mắc kẹt phía sau."
Các tay đua thực tế đã dự đoán được điều này từ trước, đặc biệt khi những người thiết kế đường đua không hỏi ý kiến họ trong quá trình xây dựng. Verstappen giải thích rằng việc tham khảo ý kiến tay đua chỉ diễn ra tại Jeddah (Ả Rập Xê-út) sau khi đường đua này bộc lộ vấn đề về an toàn trong năm đầu tiên, nhưng điều tương tự lại không được áp dụng với các đường đua mới như Madring.
Trong tương lai, các tay đua muốn điều đó thay đổi. Oliver Bearman của đội đua Haas - người gặp tai nạn nặng trong phiên đua thử thứ ba tại Madring và không thể tham dự vòng phân hạng cũng nằm trong số này.
"Chỉ cần nhìn vào layout là đủ để bạn thấy rõ đây sẽ là một đường đua không tốt cho việc cạnh tranh", Bearman chia sẻ khi được hỏi về tình trạng thiếu những pha vượt.
"Ý tôi là, khi bạn đến đây và nhìn thấy layout này, bạn sẽ nghĩ: các anh mong chờ chúng tôi phải làm gì? Điều đó thực sự hơi đáng tiếc."
Theo Bearman, có hai yếu tố khiến việc tấn công trở nên rất khó, trong khi phòng thủ lại quá dễ dàng.
"Không chỉ có rất nhiều đoạn thoát cua dài và liên hoàn khiến việc đưa sức mạnh xuống mặt đường trở nên khó khăn, mà chúng ta còn có nhiều đoạn vào cua nối tiếp nữa. Khi phòng thủ vị trí, bạn rất dễ lái theo cách hơi nguy hiểm và vì thế, việc thực hiện một pha vượt trở nên cực kỳ khó."
"Chúng tôi đã nói điều đó với FIA từ thứ Sáu và cần tìm cách khiến đường đua trở nên thú vị hơn một chút đối với chúng tôi. Bởi vì đúng là cảm giác lái thì thú vị thật, nhưng xét về cuộc đua thì lại rất tệ."
Những gì Bearman nhận thấy ngay từ layout của đường đua cũng nhanh chóng được xác nhận trong suốt tuần đua vừa qua ở các hạng đua trẻ, Alex Albon kết luận.
"Tôi hy vọng mọi người sẽ cởi mở với việc thực hiện một số thay đổi đối với đường đua vào năm sau", tay đua nhà Williams cho biết. "Ý tôi là, nếu ngay cả những chiếc F3 còn không thể vượt nhau thì bạn thừa hiểu rằng sẽ không có bất kỳ một pha vượt nào diễn ra trong suốt cả tuần đua."
"Tôi nghĩ chỉ cần một vài thay đổi là có thể giải quyết vấn đề. Ngoài ra, thành thật mà nói, đây không phải một đường đua tệ. Nó khá thú vị để lái, nhưng đúng như những gì bạn thấy trong các cuộc đua, nó khá nhàm chán."
Trong khi Albon cho rằng Madring chỉ cần một vài điều chỉnh tương đối nhỏ cho năm 2027, các tay đua đã đưa ra một số đề xuất ngay trong tuần đua - bắt đầu từ chính tay đua của Williams.
"Phần lớn vấn đề nằm trong khu vực từ Turn 3 đến Turn 5. Tôi nghĩ toàn bộ khu vực đó cần được làm lại, có lẽ các vùng phanh cần phải thẳng hơn. Chúng ta cần loại bỏ đoạn chicane đó. Nó tốt về mặt hình ảnh, nhưng lại không tốt cho việc đua", Albon nói.
"Và tôi nghĩ đoạn đường dốc nghiêng (banking), dù rất ấn tượng, nó vẫn chưa thực sự phát huy đủ tác dụng ở Turn 13. Có lẽ Turn 13 cần trở thành một góc cua chậm hơn, với vùng phanh lớn hơn."
Bên cạnh việc đoạn chicane được tạo thành bởi Turn 5 và Turn 6 không thuận lợi cho việc đua tranh, Bortoleto cũng cảm nhận một vấn đề khác trong cuộc đua hôm Chủ Nhật.
"Chỉ riêng đoạn mấp mô ở Turn 5 thôi, chạy như thế trong 50 vòng, bạn sẽ bị đau đầu khá nhiều vào cuối cuộc đua. Vì vậy, nó thực sự không dễ chịu đối với cơ thể chúng tôi", tay đua đội Audi cho biết.
Ngoài khu vực quanh Turn 5 - nơi các tay đua cho rằng tập trung phần lớn vấn đề, Lando Norris cũng đưa ra một đề xuất cho sector cuối của đường đua.
Norris nói: "Tôi nghĩ có một số thay đổi khá rõ ràng mà họ nên thực hiện. Họ nên bỏ Turn 18 và 19 đi, chúng chẳng có tác dụng gì cả. Chỉ cần tạo đoạn thẳng dài hơn dẫn vào một góc cua chữ U (hairpin) là được. Tôi không hiểu làm thế nào lại có người nhìn vào thiết kế này rồi nghĩ: 'Quá ổn'. Đúng vậy, tôi nghĩ vẫn còn rất nhiều không gian để cải thiện."
Thay đổi đó sẽ khiến nhà đương kim vô địch thế giới liên tưởng đến một ví dụ mà anh đánh giá cao: trường đua Circuit of the Americas tại Mỹ.
"Với tôi, đây không phải một đường đua quá tuyệt vời. Nó rất hay trong vòng phân hạng, nhưng nếu có một đoạn thẳng từ Turn 17 chạy thẳng đến Turn 20 (thì sẽ tốt hơn), với lối vào rộng hơn nhiều giống như Turn 1 hoặc Turn 10 ở Austin (Mỹ), rồi một góc cua hairpin lớn. Điều đó sẽ tạo ra những cơ hội tốt hơn rất nhiều cho tất cả mọi người và chúng ta cũng có thể tận hưởng cuộc đua hơn."
"Có một số thay đổi đơn giản và cũng có thể có những thay đổi phức tạp hơn, như Turn 5, 6 và 7. Rất khó để biết chính xác phương án nào là tốt nhất. Việc bạn vừa phải đánh lái vừa phải phanh về cơ bản đã đi ngược lại mục đích của việc đua xe. Vì vậy, tôi nghĩ họ có thể thực hiện một số thay đổi đơn giản, những thay đổi dễ làm, và có thể thêm một vài điều chỉnh phức tạp hơn. Nhưng tôi hy vọng họ sẽ làm điều đó, bởi khi ấy cuộc đua sẽ trở nên hấp dẫn hơn với tất cả mọi người."
Bên cạnh Turn 5-6 và Turn 18-19, các tay đua cũng đang thúc đẩy thêm một thay đổi khác: rút ngắn pitlane, qua đó khuyến khích các tay đua thực hiện nhiều lần pit stop hơn và tạo thêm sự đa dạng về mặt chiến thuật.
