Ở giai đoạn đầu mùa giải 2026, Ferrari là đội duy nhất có khả năng bám sát Mercedes. Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai đội tiếp tục được Ferrari thu hẹp khi mùa giải diễn ra, với những chiến thắng tại Grand Prix Tây Ban Nha và Grand Prix Anh.
Bước vào kỳ nghỉ hè, Ferrari đang kém Mercedes 72 điểm, nhưng đã ghi được nhiều điểm hơn đối thủ ở bốn trong năm chặng gần nhất. Về lý thuyết, Ferrari có thể thu hẹp khoảng cách xuống còn 14 điểm sau chặng Grand Prix tiếp theo.
Với tình hình đó, Leclerc đã thúc giục đội đua "mạnh dạn" trong kế hoạch nâng cấp và cho rằng quá trình phát triển xe mùa này có tác động lớn hơn so với những năm trước.
Anh nói tại Hungary: "Đây là một mùa giải mà mỗi nâng cấp đều có ý nghĩa lớn hơn rất nhiều so với trước đây, bởi nó giúp chúng tôi tạo ra một bước tiến lớn. Chúng tôi đã thấy điều đó với McLaren vào tuần đua này, vì vậy điều quan trọng là chúng tôi phải tiếp tục kiểm soát tốt quá trình đó và tiếp tục mạnh dạn - mạnh dạn như cách chúng tôi đã làm với chương trình phát triển của mình, rồi chúng ta sẽ xem mọi thứ diễn biến như thế nào theo thời gian."
Tuy nhiên, Leclerc vẫn cảm thấy khó hiểu trước việc những dự đoán của Ferrari không trở thành hiện thực. Anh cho biết ở những chặng mà Ferrari dự đoán sẽ gặp khó khăn, họ lại giành chiến thắng, trong khi ở những chặng mà đội kỳ vọng sẽ mạnh, họ lại gặp khó khăn.
"Đó là một tuần đua đáng thất vọng", anh nói về chặng đua tại Hungary vừa qua. "Tôi nghĩ điều nổi bật đối với tôi sau ba chặng vừa qua là có hai trong số ba chặng mà chúng tôi dự đoán sẽ gặp khó khăn, nhưng chúng tôi lại về nhất và nhì. Còn ở chặng mà chúng tôi kỳ vọng sẽ làm tốt, chúng tôi lại chỉ về thứ tư và thứ năm."
"Vì vậy, rõ ràng đang có một xu hướng ở đây, và điều đó cho thấy không đơn thuần là một chiếc xe thi đấu tốt nhờ tay đua đã thể hiện đặc biệt xuất sắc trong chiếc xe đó. Ý tôi là, cả hai chiếc xe dường như đều có cùng xu hướng: thi đấu tốt ở những tuần đua mà chúng tôi dự đoán sẽ gặp khó khăn, và gặp khó khăn ở những tuần đua mà chúng tôi nghĩ mình sẽ làm tốt. Vì vậy, đây là điều chúng tôi cần phải tìm hiểu."
