Ngày thứ ba của đợt shakedown tiền mùa giải F1 2026 diễn ra sôi động hơn hẳn. Có 6/11 đội tham gia chạy xe trong ngày, trong đó có McLaren. Nhà đương kim vô địch thế giới đã bỏ qua hai ngày test đầu tiên, nhưng dự kiến sẽ chạy liên tục cho tới tối thứ Sáu, bởi mỗi đội chỉ được phép chạy tối đa ba ngày trong tuần thử nghiệm này.
Lando Norris đã ra sân chạy thử cho McLaren vào thứ Tư. Theo dữ liệu thời gian do SoyMotor ghi nhận, tay đua người Anh bắt đầu ra piste (đường đua) khoảng 11 giờ sáng và hoàn thành 62 vòng. Buổi chiều thì Norris dành khá nhiều thời gian trong garage.
Chiếc xe gây ấn tượng nhất – ít nhất là về độ ổn định và độ bền (hiện tại chưa thể đánh giá hiệu năng theo bất kỳ cách nào) đến từ đội đua Mercedes.
Cụ thể, chiếc Mercedes W17 đã chạy tổng cộng 183 vòng, tương đương 852km (530 dặm) – một con số cực lớn. George Russell cầm lái buổi sáng, còn Andrea Kimi Antonelli chạy buổi chiều.
Tay đua trẻ người Ý đã thiết lập vòng chạy nhanh nhất từ đầu tuần test tới nay (theo thời gian không chính thức) với thành tích 1 phút 17 giây 382, sử dụng lốp mềm và nhanh hơn khoảng 0,2 giây so với Russell.
Russell được cho là chủ yếu chạy bằng lốp C1 – loại lốp cứng nhất trong dải lốp của Pirelli, dù không loại trừ khả năng anh cũng từng chạy một vòng tham chiếu bằng hợp chất lốp mềm hơn.
Ngoài McLaren và Mercedes, Alpine cũng cho cả hai tay đua ra chạy thử. Trong khi đó, Arvid Lindblad, Oliver Bearman và Nico Hülkenberg lần lượt cầm lái xe của Racing Bulls, Haas và Audi.
Cả ba tay đua này đều đã gây ra cờ đỏ, nhiều khả năng do sự cố kỹ thuật. Điều này không phải là dấu hiệu tích cực cho Audi – đội đua Đức và cũng là nhà sản xuất động cơ F1 mới, khi ngày chạy đầu tiên của họ hôm thứ Hai cũng đã bị rút ngắn.
Dù vậy, tất cả sáu chiếc xe tham gia chạy trong ngày hôm nay đều được cho là đã hoàn thành ít nhất 42 vòng mỗi chiếc.
Trước hai ngày cuối của đợt thử nghiệm, sáu đội đã hoàn thành xong hai ngày chạy thử nghiệm, nên họ sẽ phải chọn chỉ chạy thêm thứ Năm hoặc thứ Sáu. Dự báo thời tiết sẽ đóng vai trò quan trọng trong quyết định này: dự kiến sẽ không có mưa trong cả hai ngày, nhiệt độ tương đương nhau, nhưng thứ Sáu có thể hơi nhiều gió.
Sáu đội đó sẽ gồm: Alpine, Audi, Haas, Mercedes, Racing Bulls và Red Bull.
Năm đội còn lại được phép chạy cả hai ngày, gồm Cadillac (mới chỉ chạy hôm thứ Hai), Ferrari (chỉ xuất hiện hôm thứ Ba) và McLaren (lần đầu ra piste hôm thứ Tư).
Aston Martin thì đang chạy đua với thời gian để khởi động chương trình thử nghiệm, với chiếc AMR26 được kỳ vọng sẽ ra piste vào một thời điểm nào đó trong ngày thứ Năm. Trong khi đó, Williams đã quyết định bỏ hẳn tuần chạy thử tại Barcelona, trưởng đội James Vowles cũng đã giải thích chi tiết về quyết định này.