Trong bối cảnh chỉ còn hai ngày nữa là đợt thử nghiệm tiền mùa giải chính thức đầu tiên sẽ bắt đầu, đội đua có trụ sở tại Woking đã sớm đưa xe ra đường đua để trình làng bộ livery mới đầy ấn tượng. Chiếc xe mới tiếp tục sử dụng tông màu papaya đặc trưng từng xuất hiện trên chiếc MCL39 vô địch mùa giải trước.
Đội hình tay đua của McLaren cũng sẽ không thay đổi trong mùa giải mới. Đương kim vô địch thế giới Lando Norris và đồng đội Oscar Piastri đã phát biểu tại sự kiện cùng Trưởng đội Andrea Stella và CEO Zak Brown. Trong khi đó, Giám đốc Marketing Lou McEwen và Trưởng bộ phận thiết kế Rob Marshall là những người trực tiếp giới thiệu bộ livery mới.
McLaren từ lâu đã có truyền thống giữ lại bộ livery từng giành chức vô địch để sử dụng cho mùa giải tiếp theo, và năm nay cũng không ngoại lệ sau khi họ giành thành công cả chức vô địch đội đua lẫn tay đua ở mùa trước. Bên cạnh màu papaya quen thuộc, thiết kế năm nay còn kết hợp màu xám than (anthracite) cùng những điểm nhấn nhỏ màu xanh teal (một màu pha trộn giữa màu xanh dương và xanh lá).
Thiết kế này cũng được áp dụng cho bộ đồ đua của các tay lái, khi Lando Norris và Oscar Piastri sẽ sử dụng bộ race suit với mặt trước mang tông màu papaya trong suốt mùa giải.
Phát biểu tại sự kiện ra mắt, Zak Brown - CEO của McLaren cho biết:
"Chúng tôi rất vui mừng khi giới thiệu bộ livery của chiếc xe đua mùa giải 2026 ngay tại ngôi nhà thứ hai của đội ở Bahrain. Màu papaya mang tính biểu tượng vẫn tiếp tục xuất hiện trên MCL40, như một phần trong truyền thống giữ lại livery vô địch cho mùa giải kế tiếp. Hiệu suất thi đấu luôn là ưu tiên hàng đầu trong quá trình thiết kế, vì vậy chúng tôi đã cân bằng giữa sáng tạo về mặt hình ảnh và các yếu tố khí động học, để tạo nên một chiếc xe đua 2026 vừa ấn tượng vừa hiệu quả."
"Xin gửi lời cảm ơn tới tất cả các cổ đông và đối tác đã luôn đồng hành cùng chúng tôi. Nếu không có họ, chúng tôi đơn giản là không thể ra đường đua. Cảm ơn người hâm mộ vì sự ủng hộ bền bỉ, và cảm ơn toàn thể đội ngũ đã làm việc không mệt mỏi để đưa chúng tôi đến thời điểm này, trong kỷ nguyên mới đầy hào hứng của Formula 1. Tất cả chúng tôi đều rất mong chờ được thấy chiếc xe lăn bánh trên đường đua."
Trưởng đội Andrea Stella bổ sung:
"Thật tuyệt vời khi được giới thiệu bộ livery của chiếc xe đua 2026 – MCL40, đúng vào thời điểm chúng tôi đạt tới một cột mốc quan trọng, ghi dấu sự nỗ lực và cống hiến phi thường của cả đội trước khi mùa giải chính thức bắt đầu."
"Năm 2026 đánh dấu một thử thách hoàn toàn mới khi Formula 1 bước sang kỷ nguyên luật thi đấu mới. Chúng tôi bước vào mùa giải với tư cách là một đội đua độc lập, đối đầu với năm nhà sản xuất lớn, tất cả đều muốn đánh bại chúng tôi. Dù có lợi thế từ những bài học rút ra trong vài năm thành công gần đây, nhưng thực tế là toàn bộ đoàn đua đang được 'reset' về vạch xuất phát, và những thành tích trong quá khứ sẽ không còn nhiều giá trị."
"Mục tiêu của chúng tôi là vào guồng ngay từ đầu mùa, và chúng tôi tin rằng mình đang sở hữu sự kết hợp tốt nhất giữa đội ngũ, cặp tay đua, sự hợp tác với Mercedes HPP, các đối tác và người hâm mộ để làm được điều đó. Chúng tôi sẽ tiếp tục tập trung xây dựng những điều kiện cần thiết cho thành công, khi đối mặt với thử thách lớn nhất từ trước tới nay. Đây hứa hẹn sẽ là một mùa giải hấp dẫn dành cho người hâm mộ, và chúng tôi rất háo hức được bắt đầu."
Chiếc MCL40 đã có lần chạy thử đầu tiên trên đường đua tại buổi Barcelona Shakedown gần đây, với bộ livery đặc biệt một lần mang tông đen và xám trầm, khi đội thử nghiệm động cơ do Mercedes cung cấp trước thềm mùa giải mới.
Ngoài ra, Lando Norris cũng quyết định sử dụng số xe 1 trong mùa giải năm nay, sau khi anh đánh bại Oscar Piastri và tay đua Red Bull Max Verstappen để giành chức vô địch mùa giải 2025. Tuy nhiên, hành trình bảo vệ danh hiệu sắp tới sẽ khó khăn hơn nhiều do những thay đổi lớn trong luật thi đấu năm 2026, khi tất cả các đội trên toàn bộ đoàn đua đều nỗ lực thích nghi nhanh nhất có thể với bộ quy định mới.
Bộ livery mùa giải 2026 của McLaren sẽ lần đầu xuất hiện trên đường đua từ ngày 11–13/2, khi cả 11 đội đua cùng tham gia đợt thử nghiệm tiền mùa giải chính thức đầu tiên tại Bahrain, nhằm thu thập nhiều dữ liệu nhất có thể. Đợt chạy thử cuối cùng trước mùa giải mới cũng sẽ diễn ra tại chính đường đua này, từ ngày 18–20/2.
Phát biểu tại sự kiện, Lando Norris cho biết:
"Thật tuyệt khi được quay lại Bahrain để ra mắt bộ livery của mùa giải năm nay. Thiết kế trông rất đẹp, và tôi rất hào hứng khi tiếp tục thi đấu trong những màu sắc đã gắn liền với thành công vang dội của chúng tôi mùa trước."
"Việc giành chức vô địch cùng đội đua mà tôi đã gắn bó từ những ngày đầu là một điều không thể tin nổi. Chúng tôi bước vào mùa giải năm nay với tư cách là nhà vô địch thế giới, và tôi rất háo hức chờ xem chúng tôi có thể đạt được điều gì trong kỷ nguyên mới của Formula 1."
"Xin gửi lời cảm ơn lớn tới tất cả những người đã tham gia thiết kế và chế tạo chiếc xe này, để đưa chúng tôi đến cột mốc quan trọng này. Cảm ơn người hâm mộ đã luôn sát cánh tuần này qua tuần khác, và cảm ơn các đối tác vì sự ủng hộ. Tôi đã sẵn sàng cho mùa giải mới và không thể chờ đợi để trở lại đường đua và tiếp tục tiến lên phía trước."
Trong khi đó, Oscar Piastri chia sẻ:
"Bộ livery mới trên chiếc MCL40 trông thực sự rất ấn tượng, và thật tuyệt khi chúng tôi giữ lại thiết kế từng vô địch mùa giải 2025. Đua xe với màu papaya lúc nào cũng mang lại cảm giác rất đặc biệt. Xin cảm ơn tất cả mọi người tại nhà máy, người hâm mộ và các đối tác vì sự ủng hộ."
"Chúng tôi đang đối mặt với một thử thách lớn cùng những quy định mới, nhưng tôi bước vào mùa giải này với tinh thần rất tích cực và sẵn sàng đón nhận kỷ nguyên mới của Formula 1 một cách trực diện. Chúng tôi đã rút ra được rất nhiều bài học quý giá từ mùa giải trước, vì vậy tôi cảm thấy mạnh mẽ và tự tin hơn bao giờ hết, và rất mong chờ xem chúng tôi có thể đạt được điều gì trong năm nay – cùng bắt đầu thôi!"
