Phát biểu tại sự kiện Monaco Historic vào tháng Tư vừa qua, Fernando Alonso cho thấy rất rõ rằng, anh vẫn muốn tiếp tục thi đấu ở F1 sau khi hợp đồng hiện tại hết hạn vào cuối mùa giải 2026.
"Tương lai sẽ trả lời thôi", anh nói. "Tôi sẽ tự cảm nhận được điều đó. Nhưng ở thời điểm hiện tại, tôi chưa thấy mình đến lúc phải dừng lại. Tôi vẫn cảm thấy cạnh tranh tốt, vẫn có động lực, vẫn hạnh phúc khi đua xe. Vì vậy, hy vọng đây chưa phải mùa giải cuối cùng."
Có lẽ hơi ngược đời, nhưng dự án F1 của Aston Martin càng mất nhiều thời gian để thành công, thì khả năng Alonso tiếp tục thi đấu lại càng cao. Bởi mục tiêu lớn nhất của anh là chứng minh rằng mình vẫn có thể giành chiến thắng chặng, vẫn có thể đối đầu với những tay đua mạnh nhất F1 và đánh bại họ.
Việc Alonso cảm thấy bản thân vẫn có thể thi đấu ở đẳng cấp đỉnh cao, hoặc rất gần với thời kỳ đỉnh cao - một đẳng cấp còn vượt hơn 90% các tay đua hiện tại là một chuyện. Tuy nhiên, chứng minh điều đó cho cả thế giới thấy lại là chuyện khác.
Đương nhiên, nhiều người vẫn hoài nghi rằng ở tuổi 44, anh có còn là tay đua như thời trai trẻ, từng giành chức vô địch thế giới cách đây 20 năm hay không. Thước đo quen thuộc là mang anh đi so sánh với đồng đội, nhưng trên lý thuyết, điều đó chưa thực sự đủ sức thuyết phục.
Dù Alonso đã hoàn toàn áp đảo Lance Stroll tại Aston Martin suốt ba mùa giải qua, vị thế của Stroll trong mắt nhiều người là không quá cao, dù anh từng có podium, vị trí pole và từng giữ kỷ lục tay đua trẻ nhất xuất phát hàng đầu khi còn ở đội đua Williams.
Trên thực tế, có những dấu hiệu rõ ràng và đáng tin hơn để đánh giá đẳng cấp của Fernando Alonso, so với việc xét anh vượt trội hơn Lance Stroll. Nhưng ngay cả khi chỉ xét ở mỗi ở khía cạnh đó, đáng chú ý rằng ưu thế của Alonso ở vòng phân hạng trước Stroll cũng lớn hơn đáng kể so với những gì Sebastian Vettel từng làm được (xem bên dưới).
| Năm | Tay đua | Tỷ lệ vượt trội hơn so với Stroll tại vòng phân hạng |
|---|---|---|
| 2021 | Vettel | 0,116% |
| 2022 | Vettel | 0,156% |
| 2023 | Alonso | 0,454% |
| 2024 | Alonso | 0,299% |
| 2025 | Alonso | 0,313% |
Những con số này được tính trung bình so với thời gian nhanh nhất ở vòng phân hạng của mỗi chặng và đã loại bỏ những buổi phân hạng bị gián đoạn hoặc ảnh hưởng nghiêm trọng. Bất kỳ chênh lệch nào trên 0,2% so với đồng đội ở vòng phân hạng đều được coi là đáng kể trong F1, mặc dù khả năng chạy phân hạng chưa bao giờ là điểm mạnh nổi bật của Fernando Alonso.
Trước khi gia nhập Aston Martin, Alonso đã thi đấu cùng Esteban Ocon tại Alpine trong hai mùa giải, và một số người chỉ trích Alonso thường thích nhắc lại câu chuyện năm 2021, khi đó Ocon nhanh hơn Alonso một chút (chỉ nhỉnh hơn trung bình 0,02%). Nhưng nếu nhìn kỹ vào các phiên chạy mà có thể so sánh công bằng, Alonso thắng với tỷ lệ 10–6 khi đối đầu trực tiếp với Ocon.
Đó là mùa giải đánh dấu sự trở lại của Alonso sau hai năm vắng bóng ở F1, và ở một cách nhìn khác, anh đã mất khoảng nửa mùa để làm quen trở lại. Con số nhanh hơn của Ocon (xét trung bình cả mùa) chủ yếu xuất phát từ bốn chặng đầu tiên khi Alonso còn đang lấy lại phong độ. Lấy 10/12 chặng tiếp theo (tương đương 83%) để so sánh công bằng (loại trừ các vấn đề về xe, hỏng hóc, v.v.), Alonso chạy nhanh hơn, chỉ là chưa đủ để vượt qua lợi thế thời gian mà Ocon đã tạo ra ở những chặng đầu.
Đến mùa 2022, Alonso nhanh hơn Ocon một cách rõ ràng, mặc dù khoảng cách cũng nhỏ.
Nhưng những điểm này chỉ là chuyện nhỏ, bởi chúng chỉ là dữ liệu chắc nịch để phản bác những lời chỉ trích thiếu bối cảnh của những người hay nghi ngờ. Cái "ma thuật" thật sự của Alonso không nằm ở đó. Nó bao trùm ở mọi thứ.
Nó thể hiện ở cách anh có thể điều khiển một chiếc xe không hợp tác, mất cân bằng, bên cạnh việc đạt được thời gian nhanh, anh còn làm được điều đó một cách ổn định, chính xác đến kinh ngạc.
Nó thể hiện ở cách anh dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi cân bằng của xe, và có thể ngay lập tức tìm ra phong cách lái phù hợp với chiếc xe qua từng ngày, thậm chí từng vòng chạy. Nó còn nằm ở cách anh luôn vượt trội hơn bất cứ ai trên đường đua khi đưa mình vào thế bánh kề bánh để ngăn chặn đối thủ hoặc tấn công họ. Chỉ cần nhìn vào vòng mở đầu của Alonso trong chặng đua ở Trung Quốc vừa qua, khi anh từ vị trí 19 trên grid leo lên tới thứ 10 là sẽ rõ.
Nó còn nằm ở cách anh có thể "thì thầm" với lốp nếu cần, đến mức khiến nhiều kỹ sư cũng không thể hiểu nổi. Nó thể hiện ở sự thông minh của anh khi tận dụng chiếc xe phía trước để tạo khoảng cách với xe phía sau, trước khi tấn công chiếc xe phía trước đó.
Nó còn nằm ở sự hiểu biết toàn diện 360 độ về chiến thuật đua đang diễn ra ngay từ trong buồng lái. Và nó còn nằm ở tình yêu trọn vẹn của anh với công việc: khi không tham dự chặng đua, anh thường ở trên đường đua kart, miệt mài cải thiện thành tích cá nhân. Nó thể hiện ở cường độ khao khát cạnh tranh, một người chưa từng biết thế nào là không chiến đấu hết mình. Anh thực sự là một hiện tượng.
Vậy nên nếu Alonso muốn tiếp tục đua, đó là tin tuyệt vời cho F1. Chúng ta chỉ có thể hy vọng dự án Aston thành công trước khi "thời gian đuổi kịp" Fernando và bắt anh phải dừng lại.