Sau đây là Phương Anh, phóng viên thường trú của VNF1.com, với những thông tin độc quyền (hầu hết không chính xác) từ thế giới đua xe F1.
"Xin đừng quên bạn là ai." - Đó là câu nói mà người hâm mộ gửi gắm cho Lewis Hamilton ở Barcelona (Tây Ban Nha), khi anh nghẹn ngào hạnh phúc trong lần đầu tiên đăng quang trong màu áo Ferrari. Đó là chiến thắng thứ 106 sự nghiệp, khép lại 686 ngày trắng tay của anh - giữa biển tifosi đỏ rực, trong chặng đua lần đầu tiên chứng kiến một bục trao giải toàn tay đua Anh, kể từ năm 1968.
Đó là một khoảnh khắc đẹp đến mức người ta chỉ muốn nhắc anh giữ lấy chính mình giữa cơn trào dâng cảm xúc: dù khó khăn như thế nào, cũng đừng quên bạn là ai.
Tuy nhiên, đằng sau câu nói ý nghĩa này lại là sự sợ hãi tột độ trong nội bộ của Ferrari, họ đã ổn định vượt qua hết tuần đua này đến tuần đua khác với một kịch bản quen thuộc: giành cú đúp 1-2 tại các buổi đua thử, vòng phân hạng đặt ra nhiều dấu hỏi, cuộc đua chính với những quyết định... đi vào lòng đất.
Một số nguồn tin giấu tên và giấu mặt cho biết, một số thành viên của Ngựa chồm đã bàng hoàng đứng bất động rất lâu trong garage, một số không giấu được sự sợ hãi, họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra với kết quả khó tin của Hamilton. Chiến thắng của huyền thoại người Anh nằm ngoài kinh nghiệm của họ, và họ không thể giải thích được nguyên nhân.
Ở Barcelona hôm đó, chiến thuật của Ferrari với cú undercut quyết liệt, một lần vào pit "miễn phí" đúng lúc có xe an toàn ảo (Virtual Safety Car) - tất cả đã vận hành trơn tru một cách "bất thường". Chiến thuật của Ngựa chồm hoàn hảo đến mức, khi nhìn lại cả giai đoạn trước đó của mùa giải, đó là điều đáng lo hơn là đáng mừng. Vì một ngày vận hành đúng chức năng không phải là hình ảnh thật của đội.
Thế nên, lời nhắc ở đây nên được viết lại cho đúng đối tượng: xin đừng quên bạn - đội ngũ Ferrari - là ai.
Ferrari mà tất cả chúng ta (và kể cả chính họ) từng biết là một đội đua với phương châm "không để đối phương biết bước tiếp theo là gì". Đó là chiến thuật bất thình lình làm bất ngờ tất cả các đối thủ và cả... hai tay đua của đội nhà. Đó là những quyết định thận trọng, đôi khi chậm hơn nửa nhịp, đến mức chính hai tay đua phải bật radio hỏi lại cho chắc.
Ngựa chồm chứng minh chiến thắng của Hamilton cứ như thể là một tai nạn. Bởi thường thì họ không hề nghĩ mình lại xuất thần như thế.
Tuy nhiên, với bản lĩnh của một đội đua vĩ đại, chỉ vài chặng đua sau - ở Zandvoort (Hà Lan), Ferrari quay về đúng bản ngã của mình. Hamilton chạy chiến thuật riêng, lốp mới hơn, và sau bao vòng đuổi bắt, anh bắt kịp... đúng chiếc Ferrari còn lại. Leclerc được giữ ở ngoài thêm một vòng, còn Hamilton (trên bộ lốp mới) xếp hàng sau đuôi đồng đội, chờ đội nghĩ ra một quyết định.
Anh chờ đủ lâu để kịp thốt lên câu nói để đời qua radio: "Đúng là một cách tuyệt vời để phí thời gian đấy, các anh (Great waste of time there, guys)." rồi anh hỏi thẳng liệu mình có đang được thí làm chuột bạch không.
Trong khi các đội khác giấu chiến thuật như giấu vàng, Ferrari thì để tay đua tường thuật trực tiếp mức độ vô lý của nó, miễn phí, cho cả thế giới cùng nghe. Kết quả hai tay đua cán đích ở P4 và P5, trong khi Russell của Mercedes ung dung giữ podium phía trước. Sau vạch đích, Hamilton còn phải lên tiếng cải chính giúp đội rằng thất bại này "không hề do xui xẻo" giống như nhận định: "đó không phải là vận rủi, là do chiến thuật của chúng ta".
Hai tuần sau, tại Monza, trên sân nhà, giữa biển cờ đỏ, Ferrari lại được là chính mình một lần nữa.
Buổi phân hạng của Hamilton lẽ ra là ép–thả–thả–ép (push–cool–cool–push) chuẩn sách giáo khoa, nhưng Leclerc chần chừ ra pit khiến đội trì hoãn tới mức cả lượt đua của một nhà vô địch thế giới bảy lần bị nén lại thành đúng một vòng. Bên kia garage, Leclerc dính lỗi pin giữa Q2. Hamilton thì vượt qua Q2 nhờ nhanh hơn một chiếc Audi đúng 0,001 giây.
Pole thuộc về Pierre Gasly trên chiếc Alpine, ngay tại thánh địa của Ferrari. Hai chiếc xe đỏ thì xuất phát ở P4 và P5 - vẫn là hai con số quen thuộc đến mức chẳng ai giật mình hay thất vọng. Vì họ là Ferrari.
Sau chiến thắng tại chặng đua ở Silverstone (Anh), Leclerc có một câu được chép lại khắp cõi mạng: "Thời khắc khó khăn rồi sẽ qua, chỉ người bản lĩnh là ở lại". Thực ra ở Ferrari, không hẳn khó khăn rồi sẽ qua, chỉ là Leclerc đã quá cứng cỏi để chịu đựng suốt nhiều năm và không để bản thân bị "trầm cảm" với chiến thuật của đội đua vùng Maranello (Ý).
Và quả thật, không có gì là bất ngờ đối với đội đua nước Ý, kể cả khi hai tay đua của họ suy sụp. Bởi nếu chịu khó lật lại, sẽ thấy đây chẳng phải sáng kiến của năm 2026. Bộ sưu tập của Scuderia đã dày sẵn từ lâu:
- Abu Dhabi 2010: Fernando Alonso bước vào chặng cuối với ngôi vô địch gần như trong túi, chỉ cần cán đích trong top 4. Ferrari vội vàng gọi anh vào pit để "đáp trả" pha undercut của Webber (Red Bull), rồi thả anh ra ngay sau đuôi chiếc Renault của Vitaly Petrov - nơi anh mắc kẹt tới hết cuộc đua, về thứ bảy, và dâng danh hiệu cho Vettel (Red Bull). Ở Ý, một vị bộ trưởng đòi chủ tịch Ferrari từ chức. Vì một pha vào pit.
- Monaco 2017: Kimi Räikkönen giành pole, dẫn đầu, rồi bị chính chiến thuật của đội mình đưa Vettel vượt qua trong pit để lấy mất chiến thắng. Gương mặt Kimi hôm ấy nói lên nhiều điều hơn mọi thông cáo báo chí.
- Singapore 2019: Leclerc đang dẫn thì Ferrari gọi Vettel vào pit trước, và cú undercut đẩy Vettel lên trên đồng đội. Leclerc lên radio hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Không ai trả lời cho thỏa đáng được.
- Monaco 2022: Leclerc giành pole ngay sân nhà, dẫn đầu thong dong, rồi bị đội hành cho một chuỗi quyết định lốp mâu thuẫn tới mức tụt xuống P4. Một pha tự huỷ khi mà chẳng đối thủ nào phải vượt anh trên đường đua lấy một lần.
Có thể thấy, Ferrari chưa từng quên họ là ai. Họ chỉ đang quen với việc là đội đua vĩ đại nhất lịch sử môn thể thao này, do đó, đừng nên kéo họ bước ra khỏi vùng an toàn của mình.
Công việc của họ tại F1 sẽ luôn thật đơn giản và chính xác như một cỗ máy: tranh giành ngôi nhất bảng ở các "buổi đua thử", tung ra các gói nâng cấp động cơ hoành tráng, và một năng lực độc nhất vô nhị: thua ngay cả khi không ai bắt họ phải thua. Barcelona và Silverstone (Anh) chỉ là một vài buổi chiều lơ đễnh, khi họ giật mình hoảng sợ vì đã lỡ quên mất điều đó.
