Màn bứt tốc muộn của Ferrari để vươn lên dẫn đầu bảng thời gian không chính thức ở đợt test F1 2026 đầu tiên đã hoàn thiện đúng "kịch bản sleeper hit" (bứt phá thầm lặng) của đội trong suốt cả tuần.
Trong bối cảnh rất nhiều sự chú ý đổ dồn vào Mercedes và các đội khác vì nhiều lý do như: động cơ tự phát triển mới của Red Bull, McLaren ra mắt xe muộn hơn phần lớn đối thủ, hay Aston Martin mang dấu ấn Adrian Newey với hướng đi táo bạo, Ferrari thì gần như âm thầm tại Barcelona.
Mọi chuyện chỉ thay đổi khi Lewis Hamilton thiết lập vòng chạy nhanh nhất cả tuần test ở ngày cuối cùng.
Thực tế là Ferrari và Hamilton có nhanh hơn hay chậm hơn Mercedes một phần mười giây thì cũng không làm thay đổi cách đánh giá buổi test này. Trước khi Hamilton lập thành tích 1 phút 16.348 giây, theo nhận định của giới chuyên môn, Ferrari là đội đua để lại ấn tượng tốt thứ hai - chỉ sau Mercedes, và kết luận đó vẫn giữ nguyên.
Bất chấp thời gian cuối cùng, Ferrari rõ ràng đã có một tuần thử nghiệm tích cực tại Tây Ban Nha. Chiếc xe mới hoạt động rất ổn định, số vòng chạy nhiều, và những thông tin ban đầu cho thấy, các đối thủ tin rằng Ferrari đang dẫn đầu nhóm bám đuổi phía sau Mercedes, xếp trên cả McLaren và Red Bull. Tất nhiên, tất cả chỉ là những đánh giá rất sớm.
Có quan điểm cho rằng, các đội đua nhà máy (works teams) đang có lợi thế ban đầu trong việc hiểu rõ cách khai thác tối đa hệ thống động lực mới, không chỉ đơn thuần để chạy một vòng nhanh nhất, mà còn là cách vận hành tổng thể, khi chưa đội nào thực sự đẩy xe tới giới hạn. Lợi thế đó, cộng với sự chuẩn bị rất bài bản của Ferrari cho chiếc xe 2026 đang tạo nên một nền tảng đầy hứa hẹn cho đội đua đến từ Maranello.
Tuy vậy, như Hamilton đã nhấn mạnh:
"Chúng tôi không ảo tưởng gì cả, chúng tôi biết mình vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Chúng tôi thực sự chưa biết mình đang ở đâu, nhưng đây là một tuần khởi đầu vững chắc và có thể xây dựng tiếp từ đó."
"Có thể sẽ cần những bước tiến rất lớn. Phát triển sẽ là yếu tố then chốt, đảm bảo không bỏ sót chi tiết nào, và luôn rõ ràng, mạch lạc trong giao tiếp cũng như các quyết định."
Khi tuần test đã diễn ra gần như là "trong mơ" với Ferrari
Ferrari đã không đạt được tổng quãng đường chạy nhiều như Mercedes ở đợt test này. Với 440 vòng - tương đương 2.050 km, Ferrari ít hơn Mercedes khoảng nửa ngày chạy. Và ở giai đoạn này, đó rõ ràng là một khác biệt đáng kể. Sẽ là không thực tế nếu nói rằng điều đó không mang lại lợi thế nhất định cho Mercedes.
Tuy nhiên, chúng ta cũng không nên xem đây là một điểm bất lợi của Ferrari so với đối thủ, vì Mercedes đơn giản là đã thiết lập một tiêu chuẩn cực cao. Trên thực tế, "Ngựa chồm" vẫn vượt xa đội đứng kế tiếp về số vòng chạy là Haas – đội đua sử dụng cùng động cơ. Đội đua không phải Ferrari gần nhất vẫn kém Ferrari khoảng hơn 100 vòng - tương đương gần 400km. Trong khi đó, Red Bull và McLaren thậm chí còn chạy ít hơn Ferrari gần trọn một ngày test.
Xét về mặt quãng đường chạy, đây rõ ràng là một đợt test rất thành công với Ferrari. Đúng là trong quá khứ, Scuderia cũng từng có những đợt chuẩn bị tốt như vậy, nhưng chưa thể chuyển hóa thành thành công ở thời điểm quyết định. Dẫu vậy, xét riêng ở việc làm tốt những gì có thể kiểm soát, Ferrari gần như không thể đòi hỏi thêm điều gì hơn.
"Chúng tôi đã chạy được rất nhiều vòng suốt cả tuần, đó là điều tích cực," trưởng đội Fred Vasseur cho biết.
"Việc hoàn thành khoảng 160 vòng mỗi ngày là rất quan trọng để thu thập dữ liệu và chuẩn bị tốt nhất cho Bahrain. Mọi thứ vẫn còn rất sớm, và điều quan trọng nhất lúc này là có thể hoàn thành nhiều vòng chạy."
Ferrari đã làm được điều đó một cách dồi dào. Ngay trong ngày đầu tiên, việc hoàn thành hơn 100 vòng và gần 600km – dù phần lớn chạy trong điều kiện ướt, và đội thừa nhận khâu chuẩn bị xe, linh kiện vẫn còn khá gấp đã là một tín hiệu rất tích cực.
Matteo Togninalli - trưởng bộ phận kỹ thuật đường đua của Ferrari nhận xét: "Nếu nhìn lại các kỷ nguyên luật mới trước đây, việc có thể chạy nhiều vòng ngay từ đầu như vậy giống như một giấc mơ. Và tuần này, 'giấc mơ' đó đã trở thành thực tế với Ferrari."
Hamilton nói: "Tất nhiên vẫn có vài chi tiết nhỏ, nhưng thực sự chúng tôi không gặp những khoảng thời gian xe phải nằm trong garage."
Charles Leclerc bổ sung: "Mọi bài test chúng tôi đặt ra, mọi thứ đã lên kế hoạch, chúng tôi đều đã hoàn thành."
Nhiều đội có thể cố gắng tô điểm cho tuần test của mình theo hướng tích cực, nhưng Ferrari là một trong số ít đội có thể nói điều đó một cách hoàn toàn thuyết phục, gần như không cần bất kỳ lời kèm điều kiện nào.
Bắt đầu chạm tới "giới hạn" của chiếc xe
Ferrari là một trong những đội nhấn mạnh sớm nhất mức độ thay đổi lớn của cả xe lẫn động cơ ở mùa giải 2026, cũng như thách thức đặt ra cho các đội và tay đua trong việc làm chủ những tình huống hoàn toàn mới như thế này.
"Có rất nhiều điều phải khám phá, từ phía động cơ, khung gầm, cho tới cách quản lý các hệ thống," trưởng đội Fred Vasseur chia sẻ.
"Điều đó có nghĩa là sau mỗi vòng chạy, chúng tôi lại hiểu xe hơn một chút. Và với hai tay đua, điều này rất cần thiết, vì họ không chỉ điều chỉnh lại so với trước đây, mà gần như phải 'làm mới hoàn toàn'. Chắc chắn đây là một tuần rất quan trọng với họ."
Quãng đường chạy lớn khiến các tay đua luôn bận rộn, đặc biệt là trong ngày test thứ hai và thứ ba, khi phần lớn ngày thứ Ba diễn ra dưới trời mưa. Leclerc chỉ chạy được 19 vòng với lốp C2 (medium), còn toàn bộ thời gian của Hamilton đều là lốp intermediate và lốp mưa nặng.
Đến thứ Năm, Hamilton thực hiện rất nhiều vòng với lốp C2 – loại lốp dường như được Ferrari ưu tiên cho việc thiết lập nền tảng và lập bản đồ vận hành xe, trước khi chạy thêm vài vòng với lốp cứng C1. Leclerc cũng tương tự: chủ yếu là C2, kèm theo một phần C1.
Lốp C2 tiếp tục là lựa chọn chính trong ngày cuối cùng, nhưng việc cả hai tay đua cải thiện rõ rệt tốc độ cho thấy họ cũng đã có dịp thử lốp mềm C3. Và ít nhất với Leclerc, điều đó đồng nghĩa với việc bắt đầu đẩy chiếc xe sát giới hạn hơn một chút.
"Chúng tôi đã hoàn thành đúng chương trình đề ra, làm được mọi thứ cần làm, và cũng đẩy xe thêm một chút," Leclerc nói.
"Cảm giác được chạm tới giới hạn của chiếc xe là điều rất tốt, giúp chúng tôi hiểu nó rõ hơn. Tôi hài lòng vì mọi thứ đều diễn ra đúng kế hoạch."
Hamilton thì tỏ ra rất hào hứng khi kết thúc đợt test, dù những nhận xét của anh chủ yếu mang tính tổng quát về thế hệ xe 2026. Nhìn chung, sau đợt chạy này, chưa có quá nhiều phản hồi thực sự cụ thể từ các đội về hành vi xe, điểm mạnh hay điểm yếu ra sao, và Ferrari cũng không ngoại lệ.
Hamilton cho biết: "Xét về việc hiểu chiếc xe và cân bằng tổng thể, chúng tôi có ít downforce hơn so với những năm trước. Nhưng thế hệ xe này lại thú vị hơn khi lái. Xe dễ bị thừa lái, khá 'gắt' và trượt nhiều hơn, nhưng nhìn chung lại dễ kiểm soát hơn. Tôi thực sự thấy nó vui hơn khi cầm lái. Tất nhiên, chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm để cải thiện, giống như tất cả các đội khác."
Rất nhiều vấn đề còn bỏ ngỏ
Giờ đây, các đội sẽ dành thời gian phân tích kỹ lưỡng dữ liệu thu được tại Barcelona, trước khi bước vào đợt test tiếp theo ở Bahrain chỉ hơn một tuần nữa.
Theo Fred Vasseur, Ferrari hiện có "rất nhiều đầu việc cần giải quyết cho Bahrain", xoay quanh việc xác định những lĩnh vực còn có thể cải thiện sau tuần chạy thử đầu tiên trên đường đua.
Ông cho biết quá trình chuẩn bị sắp tới sẽ rất căng, bởi hai đợt test tiếp theo sẽ mang ý nghĩa lớn hơn nhiều trong việc đánh giá hiệu năng thực sự. Vì thế, việc đến Bahrain với sự chuẩn bị kỹ càng là yếu tố then chốt để tận dụng tối đa thời gian chạy.
Với các tay đua, một tuần làm việc dày đặc đang chờ họ tại Maranello. Hamilton cho biết cả hai sẽ phải tham gia nhiều hoạt động quảng bá, đồng thời tổng hợp và truyền đạt cảm nhận cho đội kỹ sư, xây dựng kế hoạch cho Bahrain và làm việc trên simulator (trình đua giả lập).
Trong tất cả những việc đó, simulator dường như là ưu tiên hàng đầu với Leclerc.
"Có lẽ điều quan trọng nhất sẽ là sự tương quan dữ liệu," Leclerc nói.
"Giờ chúng tôi đã lái chiếc xe thật, bước tiếp theo là lên simulator để so sánh và điều chỉnh sao cho cảm giác trên mô phỏng giống nhất với thực tế. Từ đó, chúng tôi mới có thể tập trung cho Bahrain với một mốc tham chiếu đáng tin cậy trên sim."