George Russell mô tả chiếc Aston Martin đầu tiên do Adrian Newey thiết kế là "rất ấn tượng", và "có lẽ là thiết kế nổi bật nhất" tại buổi shakedown ở Barcelona.
Tất cả các đội – trừ Williams đều đã tham gia đợt chạy thử tại Tây Ban Nha tuần trước, nơi những chiếc xe F1 hoàn toàn mới cho mùa giải 2026 có lần đầu tiên lăn bánh. Sự kiện này sẽ được nối tiếp bằng hai đợt test tiền mùa giải chính thức tại Bahrain vào cuối tháng.
Trong khi Mercedes gây ấn tượng với độ ổn định và số vòng chạy lớn, Russell - tay đua của "Mũi tên Bạc" cho biết, anh đặc biệt chú ý tới những gì các đối thủ thể hiện, đồng thời dự đoán một "cuộc chiến lớn" dưới bộ luật mới.
"Tôi nghĩ kịch bản tốt nhất cho F1 và cho các tay đua là có nhiều đội và nhiều tay đua cùng cạnh tranh sát sao với nhau," Russell nói.
"Ở thời điểm này, có vẻ như Red Bull, McLaren, Ferrari và chúng tôi là bốn đội khá ngang nhau. Nhưng không thể bỏ qua những gì Aston Martin đã thể hiện."
"Những gì Adrian làm với chiếc xe đó trông thật sự rất ấn tượng. Honda trong vài năm gần đây, khi hợp tác với Red Bull, cũng đã có một động cơ rất tốt. Chúng tôi đều biết họ có thể làm được những gì."
"Thật tuyệt nếu được chứng kiến một cuộc cạnh tranh lớn. Tôi nhớ các mùa 2010 hay 2012, khi McLaren, Fernando Alonso (ở Ferrari), Red Bull… tất cả cùng "đánh nhau", đó mới chính là tinh thần của F1, và đó cũng là điều chúng tôi hy vọng sẽ thấy trong năm nay."
Khi được hỏi điều gì gây ấn tượng nhất với anh tại Barcelona Shakedown, Russell nói thêm:
"Aston Martin có lẽ là chiếc xe nổi bật nhất về mặt thiết kế."
"Tôi nghĩ ai cũng để ý tới hệ thống treo sau của họ, nhìn bằng mắt thì đúng là rất ấn tượng. Nhưng F1 không phải cuộc thi xem xe nào 'sexy' hơn, mà là xe nào chạy nhanh hơn trên đường đua."
"Cuối cùng mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào chiếc xe nhanh nhất, và chúng ta sẽ biết điều đó ở Melbourne. Chiếc xe nào nhanh nhất, đó sẽ là thứ mà các đội khác muốn học hỏi và lấy cảm hứng."
Bên cạnh việc đánh giá đối thủ, Russell cũng nói rõ tham vọng cá nhân của mình trong mùa giải 2026, khi anh chuẩn bị bước vào năm thứ 5 khoác áo đội đua Mercedes.
"Tôi cảm thấy mình đã sẵn sàng để chiến đấu cho chức vô địch thế giới. Dù mọi người có đặt kỳ vọng lên chúng tôi hay không thì điều đó cũng không thay đổi cách tôi tiếp cận mùa giải, dù chỉ một chút," tay đua 27 tuổi (sẽ tròn 28 vào cuối tháng này) chia sẻ.
"Tôi đang làm việc rất chăm chỉ cùng toàn đội. Tất cả mọi người ở đây đều đang dốc toàn lực để khai thác tối đa bộ luật kỹ thuật hoàn toàn mới này."
"Thành thật mà nói, tôi cực kỳ hào hứng với thử thách này, bởi nó thực sự rất lớn: thích nghi với thế hệ xe mới, cách quản lý năng lượng, thu hồi năng lượng pin, hiểu và sử dụng hệ thống tăng công suất, các chế độ vượt, khí động học chủ động…"
"Có rất nhiều thứ chúng tôi phải học trong thời gian rất ngắn. Nhưng tôi cảm thấy mình có thể tận dụng được điều đó, và tôi tự tin vào bản thân cũng như vào đội ngũ của mình."