Tay đua George Russell thừa nhận việc Mercedes yêu cầu anh đổi vị trí cho đồng đội Kimi Antonelli ở cuối chặng GP Hà Lan là "quyết định đúng đắn", trong bối cảnh cả hai đang cạnh tranh vị trí thứ hai sau người giành chiến thắng - Lando Norris.
Khi Antonelli và Russell đang lần lượt chạy ở vị trí thứ hai và thứ tư sau Norris, và bị chia cắt bởi Lewis Hamilton của Ferrari thì xe an toàn ảo (VSC) xuất hiện ở cuối chặng do sự cố của Esteban Ocon, tạo nên bước ngoặt cuối cùng trong một cuộc đua đầy hỗn loạn tại Zandvoort (Hà Lan).
Hamilton tận dụng xe an toàn ảo (VSC) để vào pit tốn ít thời gian hơn và thay bộ lốp soft (lốp mềm) đã qua sử dụng ở vòng 56/72. Điều này buộc Mercedes phải phản ứng bằng cách đưa Antonelli vào pit nhằm phòng thủ trước chiến thuật undercut của Ferrari.
Tuy nhiên, Mercedes quyết định tiếp tục để Russell chạy ngoài đường đua, vì nếu vào pit thì anh cũng sẽ phải trở lại phía sau Hamilton. Quyết định này vô tình giúp Russell giữ vị trí thứ hai trên đường đua, trước Antonelli và Hamilton.
Do chạy trên bộ lốp hard (lốp cứng) đã cũ, Russell nhanh chóng chịu áp lực từ Antonelli trước khi nhận lệnh phải nhường đường cho người đồng đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng cá nhân. Russell nhanh chóng tuân thủ, dù vẫn thắc mắc về quyết định này trong nỗ lực giữ lại một vị trí trên podium.
Dù vậy, một đợt xe an toàn ảo (VSC) khác ở cuối chặng đã giúp Russell bảo vệ thành công vị trí thứ ba trước Hamilton. Kết quả này mang về cú đúp podium cho Mercedes trong chặng đua thứ hai liên tiếp mà họ tiếp tục lép vế trước McLaren.
Nhìn lại sự việc, Russell thừa nhận việc đổi vị trí là quyết định đúng đắn vì Antonelli trước sau gì cũng sẽ vượt qua anh nhờ bộ lốp nhanh hơn nhiều. Russell chia sẻ: "Kimi vốn đã chạy trước tôi, nên cậu ấy xứng đáng cán đích ở vị trí phía trên."
"Khi đã vào cuộc đua, bạn luôn muốn tranh chấp từng vị trí một. Nhưng với tốc độ và bộ lốp mới của Kimi, cậu ấy trước sau gì cũng sẽ vượt qua tôi, nên đó là quyết định chính xác. Tôi chỉ vui vì được đứng trên podium. Đã lâu rồi tôi mới trở lại đây. Nhìn chung, đây là một chặng đua tốt, nên tôi sẽ đón nhận những điểm tích cực."
Antonelli cảm ơn Russell vì đã thi đấu vì tập thể, dù anh vẫn lo ngại trước tốc độ bùng nổ của McLaren trong hai chặng đua gần đây.
Tay đua người Ý chia sẻ thêm khi tiếp tục củng cố ngôi đầu bảng xếp hạng cá nhân trước Hamilton: "George đã thi đấu rất đồng đội và tôi thực sự mừng khi anh ấy giữ được P3."
"Đó là một cuộc đua rất căng thẳng và tôi đã vươn lên dẫn đầu. Trong stint đầu tiên tôi thấy ổn, nhưng từ stint thứ hai trở đi, tôi không còn cảm giác tốt với chiếc xe. Xe bị trượt rất nhiều và đến giai đoạn cuối thì Lando đã vượt qua tôi. Tôi biết sau khoảnh khắc đó mình không còn cơ hội nữa."
"Chúng tôi cần cải thiện thêm một chút về mặt thời gian, bởi vì McLaren đã có bước tiến vượt bậc."
