Sau đây là Phương Anh, phóng viên thường trú của VNF1.com, với những thông tin độc quyền (hầu hết không chính xác) từ thế giới đua xe F1.
Sự trở lại của Honda với tư cách đối tác động cơ chính thức của Aston Martin từng được quảng bá như một bước ngoặt lớn tại Formula 1.
Đó là một dự án đầy tham vọng giữa nhà sản xuất trứ danh Honda ("trứ danh" thế nào cứ hỏi McLaren là biết) và Aston Martin - đội đua đang đầu tư mạnh tay để trở thành một thế lực thực sự tại F1. Thêm vào đó là sự xuất hiện của Adrian Newey - một trong những kỹ sư huyền thoại của môn thể thao này.
Mới đây, khi những lo ngại về "độ tin cậy" của mối lương duyên này bắt đầu xuất hiện, với đẳng cấp của một ông lớn, Honda đã kịp mang đến cho Aston Martin hai "bất ngờ" khá thú vị ngay tại chặng Úc.
Một triết lý tiết kiệm năng lượng rất Nhật Bản
Aston Martin đến Melbourne với chỉ bốn bộ pin cho hệ thống động lực Honda. Hai bộ pin đã được lắp trên xe của Fernando Alonso và Lance Stroll, đồng nghĩa với việc đội chỉ còn hai bộ pin dự phòng cho cả một tuần đua.
Nghe qua thì có hơi rủi ro. Tuy nhiên, Honda lại tỏ ra tự tin, bởi đó chính là điều bất ngờ đầu tiên hãng muốn mang đến cho Aston Martin tại Albert Park năm nay.
Trong kỷ nguyên mà Formula 1 nói rất nhiều về tính bền vững, Honda có thể xem là đang đi trước phần còn lại của đoàn đua. Thay vì phụ thuộc vào việc triển khai năng lượng từ pin để đổi lấy ưu thế vài phần nghìn giây mỗi vòng, dự án Honda–Aston Martin dường như đang thử nghiệm một ý tưởng hơi đi ngược xu hướng: xe đua càng ít phụ thuộc vào pin càng tốt.
Một kỹ sư trong garage nhận xét khá thẳng thắn: "Các đội khác đang bận tối ưu chiến lược quản lý năng lượng, còn chúng tôi thì đang thử xem chỉ với hai bộ pin, chiếc xe có thể đi được bao xa."
Một nguồn tin khác cho biết Honda thậm chí còn coi đây là một bài kiểm tra về hiệu quả năng lượng. Nếu chiếc xe không cần quá nhiều pin mà vẫn vận hành ổn định, điều đó chỉ chứng tỏ hệ thống hybrid đang hoạt động… cực kỳ hiệu quả.
Hoặc ít nhất, đó là cách giải thích lạc quan nhất ở thời điểm hiện tại.
Một động cơ rất "sống động"
Nếu bất ngờ đầu tiên của Honda đến từ pin, thì bất ngờ thứ hai lại đến từ chính hệ thống động lực.
Trong giai đoạn testing trước mùa giải, hệ thống động lực của Honda đã gây chú ý vì mức độ rung khá đặc biệt. Các tay đua có thể cảm nhận rõ rung động của động cơ qua vô lăng, qua ghế lái. Thậm chí, họ cảm nhận được những rung động này qua cả "hệ thần kinh".
Ban đầu, điều này trông giống một vấn đề kỹ thuật. Nhưng nếu nhìn lại, đó lại là một bất ngờ khác mà Honda dành cho Aston Martin - theo hướng tích cực. Nhà sản xuất Nhật Bản được cho là đã cung cấp một tính năng giúp tay đua trải nghiệm chiếc xe theo một cách rất "cơ học" trong thời đại F1 kỹ thuật số.
Các đội khác dùng hàng trăm cảm biến để thu thập tín hiệu của động cơ. Còn với Honda, họ quyết định gửi dữ liệu thẳng vào… cơ thể của tay lái.
Rung động từ mặt đường và từ hệ thống động lực sẽ truyền trực tiếp qua vô lăng, giúp tay đua cảm nhận chiếc xe theo cách chân thật hơn bao giờ hết.
Với cách tiếp cận này, các kỹ sư cũng không cần phải thu thập hàng tá dữ liệu để đánh giá tình trạng chiếc xe, họ chỉ đơn giản là mở radio lên và hỏi trực tiếp Alonso và Stroll, một triết lý tối giản đậm chất Nhật Bản. Bởi suy cho cùng, tay đua chính là cảm biến quan trọng nhất trên xe, và những phản hồi của họ sẽ là dữ liệu quý giá nhất, vượt qua cả những tín hiệu và dữ liệu còn lại.
Với một quyển từ điển F1 sống như Fernando Alonso, rõ ràng Honda có lý do để áp dụng chiến lược này.
Mục tiêu thực tế của tuần đua
Aston Martin hiện tại vẫn giữ thái độ khá bình tĩnh, bởi chiếc xe (ít nhất trên lý thuyết) vẫn còn khá tiềm năng. Và xét trong hoàn cảnh hiện tại, đó đã có thể xem là một thành công nhỏ.
Chiến lược cho Aston Martin trong suốt tuần đua cũng khá rõ ràng: chạy mượt để tối ưu năng lượng theo cách Honda hô hào, tránh rủi ro, và trên hết là hy vọng đối tác từ Nhật Bản không nghĩ ra thêm một "tính năng bất ngờ" nào nữa.
Trong khi đó, ở một góc garage, Adrian Newey được cho là vẫn đang lặng lẽ quan sát chiếc xe mới. Không ai biết ông đang nghĩ gì. Có thể là về khí động học hay về câu chuyện rung động của hệ thống động lực. Hoặc cũng có thể, ông đang tự hỏi một câu hỏi rất đơn giản: "Không biết Red Bull có còn cần người thiết kế xe không nhỉ?"