Sau khi chỉ cán đích ở vị trí thứ năm tại Grand Prix Áo vừa qua, Lewis Hamilton thừa nhận: "Tôi không hiểu vì sao hôm nay chúng tôi lại chậm đến vậy."
Nhà vô địch thế giới bảy lần bước vào tuần đua tại Áo với hy vọng tái hiện chiến thắng ở chặng Barcelona trước đó – chiến thắng đầu tiên của anh cùng Ferrari. Hamilton xuất phát từ vị trí thứ ba - xếp sau người đồng đội Charles Leclerc và tay đua giành pole George Russell trong cuộc đua kéo dài 71 vòng.
Sau khi vượt qua Leclerc ngay ở vòng đầu, Hamilton tiếp tục bám sát Russell trong stint đầu tiên (stint: khoảng thời gian chiếc xe chạy trên cùng một bộ lốp trước khi thay lốp). Tuy nhiên, anh lại là tay đua đầu tiên trong nhóm dẫn đầu vào pit để thay bộ lốp mới.
Hamilton sau đó đã bị Max Verstappen của Red Bull vượt qua. Đến lần vào pit thứ hai - diễn ra trong thời điểm áp dụng xe an toàn ảo (VSC), Ferrari quyết định chuyển sang chiến thuật ba lần dừng pit.
Sau lần dừng pit này, Hamilton tụt xuống vị trí thứ bảy. Tuy nhiên, anh đã thi đấu rất nỗ lực để quay lại dẫn trước người đồng đội Charles Leclerc và Lando Norris của McLaren. Hamilton cho biết chiến thuật ba lần dừng pit gần như là điều không thể tránh khỏi do thời tiết quá nóng khiến lốp xe bị mòn nhanh hơn rất nhiều.
Hamilton chia sẻ:
"Tôi không hiểu vì sao hôm nay chúng tôi lại chậm đến vậy. Xe thực sự thiếu tốc độ, trong khi lốp bị xuống cấp rất nghiêm trọng, còn tệ hơn nhiều so với những gì chúng tôi dự đoán."
Hamilton cho biết anh đã dự đoán trước tình huống này và đã trao đổi với đội đua:
"Tôi đã nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy và đã nói với đội. Họ cho rằng chỉ cần chiến thuật hai lần dừng pit, nhưng tôi nói: 'Tôi không nghĩ hôm nay hai lần dừng pit là đủ. Tôi không nghĩ mình có thể hoàn thành cuộc đua với chiến thuật đó.'"
"Lốp bị mòn rất nhanh ngay từ stint đầu tiên khi tôi cố bám theo George Russell. Sau đó, ở mỗi stint tiếp theo, chúng tôi hầu như đều gặp khó khăn về hiệu suất của chiếc xe."
Dù không thể cạnh tranh một vị trí trên podium, Hamilton vẫn cảm thấy lạc quan về màn trình diễn tổng thể của Ferrari từ đầu mùa giải đến nay. Chính phong độ đó đã giúp anh giành chiến thắng tại chặng Barcelona và có ba lần lên podium sau tám chặng đua đầu tiên của mùa giải.
Hamilton nói thêm:
"Tôi thực sự thích những màn cạnh tranh trên đường đua. Dĩ nhiên, đây không phải vị trí mà chúng tôi mong muốn, nhưng nhìn chung đây vốn là một đường đua không hợp với tôi."
"Có lẽ đây là một trong những đường đua mà tôi thi đấu kém nhất. Vì vậy, khi giành được vị trí xuất phát thứ ba ở vòng phân hạng hôm qua, tôi đã nghĩ: 'Như vậy cũng không tệ.' Còn hôm nay cán đích ở vị trí thứ năm, trong khi Charles vốn luôn thi đấu rất tốt tại đây trong nhiều năm qua, thì tôi có thể chấp nhận kết quả đó."