Lewis Hamilton tuyên bố anh đã "trở lại với phong độ tốt nhất", dù vẫn khẳng định còn "nhiều điều cần được cải thiện" sau khi giành được podium đầu tiên cùng Ferrari tại Grand Prix Trung Quốc.
Tại trường đua quốc tế Thượng Hải (nơi Hamilton đã giành chiến thắng trong cuộc đua Sprint năm ngoái, và cũng là điểm sáng hiếm hoi của anh), Hamilton đã đánh bại người đồng đội Charles Leclerc ở cả hai phiên phân hạng và giành chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp đầy kịch tính vào ngày Chủ nhật vừa qua. Kết quả này đã giúp tay đua người Anh có cho mình vị trí thứ ba trên podium, bên cạnh hai tay đua nhà Mercedes - những người đã tỏ ra hoàn toàn bất bại trong chặng đua này.
Đây là một sự giải tỏa lớn đối với Hamilton. Anh đã phải trải qua quãng thời gian chờ đợi dài nhất lịch sử cho podium đầu tiên tại Ferrari, khi đây đã là chặng đua thứ 26 của anh trong màu áo Scuderia.
"Tôi bắt đầu hành trình này với giấc mơ chuyển đến Ferrari để cùng họ đứng trên đỉnh vinh quang. Podium này đến muộn hơn tôi kỳ vọng," nhà vô địch thế giới bảy lần thừa nhận. "Sau một năm đầy khó khăn vừa qua, việc được góp sức phát triển và làm việc cùng đội ngũ khiến tôi cảm thấy vô cùng tự hào. Được là một phần của thương hiệu này là một đặc ân. Họ đã mang đến cho chúng tôi một chiếc xe thực sự mạnh mẽ."
Khi được hỏi liệu có cảm thấy mình đã trở lại phong độ đỉnh cao sau năm đầu tiên đầy trắc trở tại đại bản doanh Maranello hay không, tay đua 41 tuổi trả lời: "Tôi chắc chắn cảm thấy mình đã trở lại với trạng thái tốt nhất, cả về tinh thần lẫn thể chất."
Tuy nhiên, Hamilton vẫn chỉ ra "những điều cần được cải thiện", một phần do yếu tố tuổi tác và một phần vì anh vẫn đang trong quá trình thích nghi với đội đua nước Ý. Tay đua người Anh đã chuyển sang làm việc với kỹ sư đua mới là Carlo Santi (người từng làm việc với Kimi Raikkonen). Sự sắp xếp này hiện chỉ là tạm thời trước khi đội đua nước Ý quyết định liệu Santi có tiếp tục đảm nhận vai trò này đến hết mùa giải hay không.
"Quá trình tập luyện vào mùa đông vừa qua là nặng nề và có cường độ khắc nghiệt nhất mà tôi từng trải qua, có lẽ điều đó đi đôi với việc mình đã già đi," Hamilton chia sẻ. "Việc hồi phục mất nhiều thời gian hơn. Nhưng tôi đã vận dụng được những phương pháp mới. Tôi có một huấn luyện viên tuyệt vời từng làm việc cùng mình trước đây, và chúng tôi đã bắt đầu tập luyện cùng nhau ngay từ ngày lễ Giáng sinh. Thêm vào đó là thời gian tại nhà máy, làm việc với kỹ sư mới, tất cả đã tạo nên một cú hích thực sự tốt. Tinh thần trong đội đang rất cao."
"Tôi tin rằng vẫn còn nhiều tiềm năng ở phía trước. Tôi vẫn có thể khai thác thêm hiệu suất từ chiếc xe này. Tôi vẫn đang vừa đua vừa học hỏi, đặc biệt là về cách triển khai năng lượng (deployment). Từ giữa đến cuối năm ngoái, tôi đã đào sâu nghiên cứu cùng các kỹ sư về những thứ tôi mong muốn ở một chiếc xe, điều mà năm ngoái tôi không được tham gia phát triển."
"Năm nay, được cùng họ phát triển xe và thấy họ lắng nghe, đưa những điều tôi yêu cầu vào thực tế, tôi vô cùng biết ơn. Điều đó khiến bạn cảm thấy gắn kết với mọi người hơn vì tất cả đang cùng nhìn về một hướng."
Không thể phủ nhận việc Hamilton đã không thể can thiệp vào quá trình phát triển chiếc SF-25 do anh gia nhập Scuderia khá muộn trước thềm mùa giải 2025 (ngày đầu tiên của anh tại Maranello là 20/1). Trưởng đội Fred Vasseur hiểu rõ điều này, và đó là lý do tại sao ông không ngạc nhiên khi thấy màn trình diễn của Hamilton cải thiện rõ rệt nhờ sự hòa nhập tốt hơn.
"Thành thật mà nói, tôi nghĩ mùa giải thứ hai luôn dễ dàng hơn nhiều, bởi vì bạn là một phần của dự án ngay từ đầu. Cậu ấy đã ngồi buồng sim từ giữa năm 2025 khi chúng tôi bắt đầu dự án này," Vasseur nhấn mạnh sau Grand Prix Trung Quốc. "Tôi tin cậu ấy đã cảm thấy gắn bó với dự án hơn so với một năm trước. Khi cậu ấy gia nhập đội vào tháng Một năm ngoái, thì chiếc xe (SF-25) đã hoàn thiện mất rồi."
"Cậu ấy cũng đã hiểu mọi người hơn, các mối quan hệ đang ngày càng tốt lên, giúp việc trao đổi và làm việc trở nên thuận lợi. Từng bước một, chúng tôi phải tích lũy những lợi ích nhỏ nhất, vì đó là cách duy nhất để thu hẹp khoảng cách với các đối thủ phía trên."