Tương lai của vị cố vấn 82 tuổi người Áo tại Red Bull từng bị đồn đoán ở Abu Dhabi, dù ông vẫn còn hợp đồng đến 2026. Vào hôm thứ Hai vừa qua tại Yas Marina Circuit, Marko đã có những cuộc nói chuyện với ban lãnh đạo Red Bull, bao gồm CEO mảng thể thao Oliver Mintzlaff.
Marko chia sẻ trong thông cáo báo chí của Red Bull: "Tôi đã tham gia môn đua xe thể thao trong suốt sáu thập kỷ, và hơn 20 năm qua ở Red Bull là một hành trình phi thường. Đó là khoảng thời gian tuyệt vời mà tôi có cơ hội đóng góp và làm việc cùng nhiều người tài năng. Mọi thứ chúng tôi đã xây dựng và đạt được cùng nhau khiến tôi tự hào."
"Việc suýt giành chức vô địch thế giới (cá nhân) mùa này đã khiến tôi xúc động sâu sắc. Tôi nhận ra đây là thời điểm thích hợp để kết thúc chặng đường dài, căng thẳng và thành công này."
Tôi chúc cả đội tiếp tục thành công và tôi tin rằng họ sẽ tiếp tục tranh đấu cho cả hai danh hiệu vô địch thế giới vào năm sau.
Helmut Marko
Mintzlaff cũng chia sẻ: "Helmut đã nói với tôi rằng ông ấy muốn kết thúc vai trò cố vấn đua xe vào cuối năm. Tôi rất tiếc vì ông ấy là một nhân vật quan trọng suốt hơn 20 năm qua. Sự ra đi của ông ấy đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên đặc biệt."
Vị CEO người Đức khen ngợi Marko về "niềm đam mê", "sự dũng cảm khi đưa ra những quyết định rõ ràng" và "khả năng nhận biết tiềm năng".
Mintzlaff nói: "Sau cuộc trò chuyện dài và căng thẳng, tôi hiểu rằng mình phải tôn trọng mong muốn của ông ấy. Tôi cảm thấy thời điểm này là phù hợp để ông ấy thực hiện bước đi này. Dù sự ra đi của ông ấy sẽ để lại khoảng trống lớn, nhưng chúng tôi tôn trọng quyết định đó và biết ơn mọi điều ông ấy đã làm cho Red Bull Racing."
Là một cựu tay đua F1 và từng giành chiến thắng Le Mans 24 Hours, Marko không may gặp chấn thương mắt tại Grand Prix Pháp 1972 và phải kết thúc sự nghiệp. Sau đó, ông chuyển sang vai trò quản lý, sáng lập đội RSM Marko thi đấu ở các giải DTM, German Formula 3 và F3000.
Năm 1999, đội được đổi tên thành Red Bull Junior Team, sau đó trở thành chương trình phát triển tay đua của thương hiệu. Dưới sự giám sát của Marko, chương trình này đã đào tạo ít nhất 18 tay đua F1, bao gồm cả những nhà vô địch thế giới bốn lần Sebastian Vettel và Max Verstappen.
Liên quan đến sự ra đi của Marko, Verstappen cũng chia sẻ trên mạng xã hội: "Helmut, cảm ơn ông. Chúng ta đã đạt mọi giấc mơ cùng nhau. Cháu mãi biết ơn vì ông đã tin tưởng cháu."
Từ năm 2005, Marko đã làm cố vấn cho các hoạt động liên quan đến F1 của thương hiệu nước Áo, bao gồm đội Red Bull ở Milton Keynes và đội Racing Bulls (ban đầu gọi là Toro Rosso) ở Faenza.
Trong thời gian Marko làm việc cùng cựu trưởng đội Christian Horner, đội chính (Red Bull) đã giành 8 danh hiệu cá nhân và 6 chức vô địch đội đua.