Ollie Bearman đang thi đấu cho đội đua Haas và đang trải qua mùa giải toàn thời gian thứ hai tại F1. Anh đã có những trải lòng về sự hy sinh của gia đình để giúp anh chạm tới ước mơ. Anh cũng kể về cuộc sống tại ngôi nhà mới ở Monaco, khi được Ferrari trao cơ hội tại Saudi Arabia năm 2024, và hành trình ở Haas với điểm sáng là vị trí thứ tư xuất sắc tại Mexico năm ngoái.
Khi học viện tay đua Ferrari (FDA) ký hợp đồng với Bearman vào năm 2021, tài năng trẻ người Anh đã quyết định chơi một canh bạc tất tay để hòa nhập với đội đua lừng lẫy nhất lịch sử F1 bằng cách chuyển hẳn sang Ý sinh sống. Được học viện định hướng một lộ trình phát triển bài bản, đồng thời phải tự lập ở nơi cách xa gia đình hàng trăm dặm, trong một quốc gia với sự bất đồng ngôn ngữ, Bearman buộc phải trưởng thành vượt bậc. Anh chia sẻ rằng chính thử thách này đã trang bị cho anh bệ phóng vững chắc để chớp lấy những cơ hội ngàn vàng, thăng tiến thần tốc qua các cấp độ F3, F2 trước khi chính thức bước lên đỉnh cao F1.
Anh bộc bạch: "Nhìn lại bản thân ở tuổi 16 khi mới chuyển sang Ý, tôi lúc đó chưa hề sẵn sàng cho những thử thách mà cuộc đời ném vào mình. Nhưng việc bị đẩy ngay vào vùng nước dữ, phải tự lập ở một đất nước hoàn toàn mới và không biết một chút ngôn ngữ bản địa nào lại là một trải nghiệm vô giá đối với tôi."
"Tôi thừa biết mình phải học tiếng Ý thật nhanh nếu không muốn bị 'bỏ đói' món pizza và pasta! Maranello (Ý) là một thành phố tuyệt vời, nhưng nhịp sống ở đây có phần hơi giống một vùng quê thanh bình và hầu như chẳng có hoạt động gì mấy vào cuối tuần. Lúc mới đến, tôi không quen biết ai hết. Mọi chuyện chỉ khá hơn khi tôi tậu được một chiếc xe và bắt đầu tự mình lái đi khám phá khắp mọi nơi."
"Tôi buộc phải trưởng thành hơn rất nhiều. Xung quanh tôi lúc nào cũng là người lớn, từ các kỹ sư, thợ máy cho đến huấn luyện viên thể lực của riêng mình. Vì vậy, tôi cũng phải chín chắn hơn để có thể hòa nhập với họ, bởi họ chính là những người đồng hành cùng tôi hàng ngày."
"Rồi tôi có buổi đua thử F1 đầu tiên, phiên đua thử (FP1) đầu tiên, và mọi thứ diễn ra dồn dập với tốc độ chóng mặt. Chỉ vỏn vẹn sáu tháng sau lần đầu tiên lái thử xe, tôi đã có màn chào sân ở một chặng đua chính thức. Chính môi trường huấn luyện nghiêm khắc mà Ferrari vạch ra đã mài giũa và rèn luyện tôi thành con người của ngày hôm nay."
Bearman đã ngay lập tức để lại ấn tượng mạnh mẽ khi vừa gia nhập học viện tay đua Ferrari. Đó là lý do vì sao đội đua nước Ý đã ráo riết đẩy nhanh tiến độ để trao cho anh cơ hội thử xe F1 sớm đến vậy (anh đã cầm lái chiếc xe thông số năm 2019 tại đường đua Fiorano, Ý), đồng thời liên hệ hợp tác với Haas để giúp anh tích lũy thêm kinh nghiệm thực chiến tại các tuần đua grand prix.
Màn chào sân F1 của Bearman diễn ra tại phiên đua thử FP1 ở Mexico năm 2023. Màn trình diễn của Bearman thuyết phục đến mức đã khiến Ayao Komatsu (người hiện là trưởng đội của Haas) và sếp lớn của Haas khi đó là Guenther Steiner ấn tượng mạnh. Bộ sậu quyền lực của Haas ngay sau đó đã quyết định ký hợp đồng với anh cho vị trí tay đua dự bị mùa giải 2024, đồng thời trao thêm cho tài năng trẻ này một loạt cơ hội tại các phiên đua thử FP1 tiếp theo.
Dù vậy, cơ hội thực chiến đầu tiên tại đấu trường F1 lại đến sớm hơn dự kiến. Chỉ vỏn vẹn sáu tháng sau lần đầu tiên cầm lái cỗ máy F1 tại Fiorano (Ý), Bearman nhận được cuộc gọi khẩn từ Ferrari ngay trong buổi sáng của vòng phân hạng (Qualifying) tại Saudi Arabia. Đội đua nước Ý cần anh lập tức lấp vào chỗ trống của Carlos Sainz khi tay đua người Tây Ban Nha phải rút lui vì viêm ruột thừa cấp.
Anh hồi tưởng: "Mọi thứ diễn ra như một cơn lốc. Lịch trình dày đặc đến nghẹt thở, tôi phải xử lý và tiếp thu khối lượng thông tin khổng lồ, rồi còn phải tranh thủ ngủ nữa. Tôi kiệt sức hoàn toàn ngay sau ngày đầu tiên. Tôi vẫn nhớ như in là ở phiên đua thử thứ ba (FP3), cơ cổ của tôi đã hoàn toàn rệu rã."
"Tôi có thể cảm nhận rõ cơ thể của mình bắt đầu co rút và nhói lên. Lúc đó tôi kiểu: 'Thôi chết rồi, mình còn cả buổi phân hạng (Qualifying) phía trước, rồi còn cả cuộc đua chính nữa chứ. Chết tiệt thật, chặng này trầy da tróc vảy đây'. Mọi thứ thực sự rất khó khăn với sự cộng hưởng của áp lực tâm lý và cả chất xúc tác adrenaline, nhưng thật may là mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ."
Dùng từ "suôn sẻ" có lẽ vẫn còn là một cách nói quá khiêm tốn. Tài năng trẻ người Anh suýt chút nữa đã lọt vào phiên phân hạng dành cho top 10 (Q3) khi chỉ thiếu vỏn vẹn 0,036 giây. Sau đó, trong ngày đua chính, anh liên tục cải thiện vị trí để chen chân vào nhóm cạnh tranh điểm số, trước khi cán đích ở vị trí thứ bảy chung cuộc.
Anh khẳng định: "Tôi ý thức rất rõ rằng mình đã được trao một cơ hội ngàn vàng. Tôi đã bước ra đường đua, bắt trọn lấy nó và chứng minh cho tất cả thấy rằng mình hoàn toàn đủ năng lực để thi đấu ở F1."
Sau đó, Bearman có thêm hai lần sắm vai "siêu dự bị" trong mùa giải 2025, cả hai lần đều là để lấp chỗ trống cho Kevin Magnussen tại Haas. Ở thời điểm đó, anh cũng đã bỏ túi một bản hợp đồng toàn thời gian để có màn chào sân với tư cách tay đua chính thức của đội đua nước Mỹ.
Mùa giải tân binh của anh đã khởi đầu đầy bất lợi khi dính tai nạn ngay ở phiên đua thử thứ nhất (FP1) tại chặng mở màn ở Úc, để rồi sau đó lại tiếp tục mất lái ngay trong lần chạy tính giờ đầu tiên ở phiên đua thử thứ ba (FP3), khiến anh đánh mất thêm nhiều thời gian chạy thử quý giá trên đường đua.
Bù lại, anh đã có chuỗi phong độ ấn tượng sau đó với ba chặng liên tiếp cán đích trong nhóm có điểm. Tuy nhiên, những sai lầm lại xuất hiện tại Miami (Mỹ) khi anh đâm xe ngay ở phiên đua thử thứ nhất (FP1), và tại Silverstone (Anh) khi anh va vào rào chắn ở lối vào pit. Dù vậy, tay đua vừa bước sang tuổi 21 đã rất nhanh chóng rút ra bài học xương máu để cải thiện màn trình diễn của mình.
Anh chia sẻ: "Tuần đua tại Úc nhìn chung là một thử thách vô cùng khắc nghiệt. Có lẽ tôi đã bước vào chặng đua với một tâm lý chưa thực sự đúng đắn. Đã vậy, chúng tôi còn phải vận hành một chiếc xe có phản hồi không mấy dễ chịu. Đó thực sự là một khởi đầu thảm họa."
"Nhìn lại mọi chuyện, rõ ràng có rất nhiều sai lầm mà đáng ra tôi hoàn toàn có thể, và cũng nên né tránh. Dù vậy, chính những vấp ngã đó đã dạy cho tôi bài học nhớ đời về cách tiếp cận một tuần đua F1 sao cho đúng đắn nhất."
Giai đoạn cuối mùa giải 2025 chứng kiến màn trình diễn thăng hoa của anh với chuỗi năm chặng liên tiếp ghi điểm, bao gồm cả vị trí thứ tư xuất sắc tại Mexico. Anh nhớ lại: "Đó là một tuần đua điên rồ. Chiếc xe của chúng tôi lúc đó như thể đang bay vậy. Chúng tôi có tốc độ cực tốt và đã kiềm tỏa thành công những chiếc xe cũng như các tay đua sừng sỏ phía sau."
Chuỗi thành tích ấn tượng đó đã tạo bệ phóng tâm lý cực tốt cho Bearman khi bước vào mùa giải thứ hai của mình vào năm 2026. Anh cán đích ở vị trí thứ bảy ngay trong chặng mở màn, trước khi tiếp tục giành vị trí thứ tám ở cuộc đua sprint và vị trí thứ năm tại chặng Grand Prix ở Trung Quốc. Tuy nhiên, bước sang chặng đua tại Nhật Bản, Bearman đã gặp phải vụ tai nạn nghiêm trọng nhất trong sự nghiệp. May mắn thay, anh đã bước ra khỏi chiếc xe mà không hề dính chấn thương nào.
Mẹ của anh - bà Terri đã không có mặt tại Nhật Bản vào thời điểm đó. Bà không giấu nổi sự xúc động khi nhớ lại khoảnh khắc chứng kiến vụ tai nạn kinh hoàng ấy qua màn hình tivi và bảng thời gian trực tiếp.
Cùng tham gia với Bearman và truyền thông trong bữa ăn trưa, bà bộc bạch: "Mọi chuyện còn khó khăn hơn tôi tưởng rất nhiều. Nhưng trớ trêu thay, David (cha của Ollie) lại không thể bay sang đó vì bị tịch thu hộ chiếu và đành phải bỏ lỡ chuyến đi. Đối với tôi, việc biết Oliver luôn có người ở bên cạnh để hỗ trợ trên đường đua luôn là một nguồn an ủi lớn."
"Lúc đó chúng tôi đang chăm chú theo dõi cuộc đua và bảng thời gian trực tiếp. Tôi có thể nhận thấy điều bất thường vừa xảy ra, nhưng tín hiệu phát sóng trực tiếp luôn có một độ trễ nhất định. Tôi liền bảo với David: 'Thằng bé dừng xe rồi', nhưng tuyệt nhiên không biết lý do tại sao. Ngay sau đó, máy quay lập tức cắt cảnh đến vị trí của chiếc xe đang găm chặt vào rào chắn. Ban đầu, tôi còn không nhận ra mức độ nghiêm trọng của cú va chạm vì chiếc xe lúc ấy đã hoàn toàn bất động."
"Rất nhanh sau đó, chúng tôi nhận được phản hồi rằng mọi thứ vẫn ổn. Cảm giác nhẹ nhõm đến ngay tức khắc. Thế nhưng, khoảng thời gian sau đó mới thực sự tồi tệ khi bạn bị bủa vây dồn dập bởi những đoạn video ghi lại cảnh tượng va chạm. Tôi không xem chúng. Nó thật kinh khủng. Đây là lần đầu tiên tôi phải đối mặt với một trải nghiệm đáng sợ đến như vậy."
"Đó là minh chứng rõ nét cho thấy những chiếc xe đua ngày nay an toàn đến mức nào. Khi thấy Oliver bước đi tập tễnh rời khỏi xe, lòng tôi như thắt lại. Thằng bé có nói rằng nó cố tình làm vậy, chủ động ra khỏi xe thật nhanh chỉ để chứng minh cho bố mẹ thấy là mình vẫn ổn. Có lẽ lúc đó nó thực sự cần một khoảng lặng để trấn tĩnh lại, nhưng thằng bé lại lo lắng cho chúng tôi hơn."
Khi được hỏi về dự định tương lai, dù một suất đua chính thức tại Ferrari luôn nằm trong tầm ngắm, ở thời điểm hiện tại, mục tiêu tối thượng của Bearman là mang về chiếc cúp podium đầu tiên cho Haas.
Anh chia sẻ: "Tôi đang có một tâm lý vô cùng thoải mái. Tôi thực sự hạnh phúc với mối quan hệ bền chặt mà mình đã và đang tiếp tục vun đắp cùng Haas. Tôi vô cùng tận hưởng khoảng thời gian làm việc cùng họ và cảm thấy tự hào về những thành quả mà chúng tôi đã đạt được với tư cách là một tập thể."
"Việc mang đến một chiếc xe có tính cạnh tranh cao như vậy ngay khi F1 bước vào giai đoạn thay đổi lớn về luật kỹ thuật quả thực là một điều phi thường. Đối với quy mô của một đội đua như chúng tôi, đó là một thành tựu ấn tượng đến kinh ngạc. Điều đó khiến tôi vô cùng tự hào khi gọi mình là một tay đua của Haas."
"Tôi vẫn duy trì mối liên kết chặt chẽ với Ferrari, và mục tiêu lớn nhất trong đời tôi là giành chiến thắng ở các chặng đua lẫn chức vô địch thế giới. Tôi hy vọng một ngày nào đó mình sẽ hiện thực hóa giấc mơ này cùng Scuderia Ferrari. Dù vậy, ở thời điểm hiện tại, đó không phải là mối bận tâm lớn nhất của tôi. Mục tiêu trước mắt là cống hiến hết mình và đạt kết quả tốt nhất có thể cùng Haas."
"Vị trí thứ năm tại Trung Quốc quả là không tưởng, còn vị trí thứ tư ở Mexico chính là một trong những ngày tuyệt vời nhất cuộc đời tôi. Đó chính là những cảm xúc sống động mà bạn luôn khao khát có được. Nó là động lực đánh thức bạn mỗi sáng, là lý do thôi thúc bạn lao vào phòng gym để chiến đấu thêm một giờ đồng hồ nữa. Tất cả chỉ để đảm bảo rằng bạn có thể bền bỉ hơn dù chỉ 1%, để rồi khi bước vào khoang lái, bạn có thể bung hết sức mình và cống hiến một màn trình diễn đỉnh cao nhất. Tôi đang tận hưởng từng khoảnh khắc này."
Đó là một đoạn kết hoàn hảo cho một ngày tuyệt vời đồng hành cùng một trong những tài năng trẻ đang lên của làng đua xe thế giới. Thừa hưởng trọn vẹn nét cuốn hút từng được thể hiện qua các buổi phát sóng trực tiếp hay trên mạng xã hội, Bearman ngoài đời là một chàng trai vô cùng vui vẻ, hiếu khách, tốt bụng và tinh tế.
Trong buổi ghi hình, anh đã lập tức lao đến đỡ một quản lý trường quay khi có người vô tình va phải cột đèn trong lúc mải dõi theo một cameraman đang lùi bước. Thế nhưng, đằng sau sự ấm áp đó, Bearman vẫn luôn bộc lộ một bản lĩnh thép kiên cường xuyên suốt buổi trò chuyện - thứ vũ khí tối thượng giúp anh gặt hái được những thành công ở hiện tại và tiếp tục hướng tới những đỉnh cao mà mình đang khao khát chinh phục.