Mùa lễ hội bóng đá đã chính thức "bật đèn xanh" vào thứ Năm, ngày 11 tháng 6 vừa qua với trận đấu khai mạc tại Mexico City, mở màn cho một kỳ FIFA World Cup 2026 đầy bùng nổ và phấn khích đối với người hâm mộ.
Với thể thức mở rộng lên đến 48 đội, giải đấu năm nay sẽ kéo dài suốt sáu tuần lễ. Sự kiện này sẽ diễn ra song song và bao trọn lịch trình của hàng loạt chặng grand prix từ Barcelona-Catalunya cho đến các chặng đua tại Áo, Anh và Bỉ.
Điều này đồng nghĩa với việc rất nhiều nhân sự tại paddock - những tín đồ cuồng nhiệt của túc cầu giáo sẽ phải vừa hoàn thành nhiệm vụ chuyên môn trong tuần đua, vừa "bật chế độ" theo dõi sát sao từng diễn biến kịch tính đang diễn ra ở nửa bên kia bán cầu. Trong đó, sẽ không thể thiếu các tay đua ngôi sao của F1 - những người thậm chí từng phô diễn kỹ nghệ sân cỏ của mình tại các trận bóng đá từ thiện, đơn cử như trận đấu truyền thống được tổ chức vào ngày thứ Tư ngay trước thềm tuần đua tại Monaco vừa rồi.
Còn nhớ khi Arsenal đụng độ Paris Saint-Germain tại trận chung kết UEFA Champions League vừa qua, hai tay đua "nghiện" bóng đá là Lewis Hamilton và Pierre Gasly đã không ngần ngại công khai cổ vũ cho đội bóng con cưng của mình. Thế nhưng, đấu trường World Cup sắp tới chắc chắn sẽ còn đẩy sức nóng lên một cấp độ hoàn toàn khác.
Nếu tính cả dòng máu Anh quốc của Alex Albon, có đến 19 trong tổng số 22 tay đua thuộc đoàn đua năm nay sẽ trực tiếp hòa vào làn sóng World Cup, bởi quốc gia quê hương của họ đều có đội tuyển giành vé tham dự giải đấu.
Những cái tên đứng ngoài cuộc chơi là Charles Leclerc (Monaco), Valtteri Bottas (Phần Lan) và ngôi sao đang dẫn đầu bảng xếp hạng - Kimi Antonelli (Ý). Cùng với siêu sao quần vợt Jannik Sinner, tay đua thuộc biên chế Mercedes sẽ là những người đại diện cho màu cờ sắc áo của nước Ý trong mùa hè này trên đấu trường thể thao, sau khi đội tuyển bóng đá quốc gia Ý đã không thể giành vé tham dự giải đấu mà họ từng vô địch tới bốn lần.
Là một cổ động viên trung thành của đội bóng quê hương Bologna, Antonelli thừa nhận rằng trái tim anh hiện đang bị chia làm đôi. Tay đua người Ý chia sẻ: "Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa biết mình sẽ cổ vũ cho đội tuyển nào tại kỳ World Cup này nữa."
"Dĩ nhiên là có rất nhiều cầu thủ mà tôi yêu thích. Về cá nhân mình, tôi đặc biệt ấn tượng với Brazil, nhất là phong cách chơi bóng cống hiến của họ. Ngoài ra, ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã cực kỳ mê Ronaldinho và Lionel Messi thời họ còn khoác áo Barcelona."
"Chắc chắn rồi, tôi là một fan của Brazil. Nên nếu họ tiến sâu và thi đấu thăng hoa, tôi sẽ cực kỳ vui mừng. Nhưng mặt khác, tôi cũng đang tiếp thêm năng lượng để cổ vũ cho Messi, anh ấy là một trong những thần tượng lớn nhất của tôi thời thơ ấu, và tuyệt vời hơn nữa là tôi đã có cơ hội được gặp gỡ trực tiếp anh ấy tại Miami."
"Tôi nghĩ đây vẫn sẽ là một ngày hội thể thao cực kỳ bùng nổ, dù thật đáng tiếc khi tuyển Ý phải làm khán giả. Có lẽ chúng tôi sẽ phải kiên nhẫn chờ thêm bốn năm nữa vậy. Dù sao đi nữa, tôi chắc chắn sẽ theo dõi sát sao gần như toàn bộ các trận đấu, đơn giản vì sức hút của giải đấu này là không thể cưỡng lại."
Một tay đua khác cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho tuyển Brazil là Max Verstappen, thông qua mối nhân duyên với cô bạn gái Kelly Piquet. Nhà cựu vô địch thế giới cũng mang trong mình dòng máu Bỉ từ người mẹ Sophie. Thế nhưng, bất chấp những sợi dây liên kết gia đình kể trên, siêu sao người Hà Lan chưa bao giờ lưỡng lự về việc màu cờ sắc áo nào mới thực sự nắm giữ vị trí độc tôn trong tim mình.
Tay đua người Hà Lan hóm hỉnh chia sẻ: "Dĩ nhiên là tôi cổ vũ cho Hà Lan rồi. Đó là đội bóng của tôi, là tổ quốc của tôi. Vì vậy, lẽ tự nhiên là bạn luôn muốn thấy họ thi đấu thăng hoa và tiến sâu tại giải. Còn nếu có bất kỳ sự kình địch nào ngay trong nhà, thì cứ chờ xem chiếc áo của đội nào sẽ xuất hiện trên ghế sofa nhé. Riêng chiếc của tôi chắc chắn sẽ là sắc cam huyền thoại."
Với các tay đua còn lại, việc họ sẽ cổ vũ cho ai là điều quá rõ ràng. Nhưng có lẽ hiếm ai đứng ngồi không yên như Sergio Perez. Tay đua người Mexico đang hy vọng có thể tận dụng "khoảng nghỉ" giữa hai tuần đua tại Tây Ban Nha và Áo để đưa con trai về quê nhà Guadalajara, trực tiếp tiếp lửa cho trận đấu chạm trán giữa Mexico và Hàn Quốc.
Tay đua người Mexico chia sẻ: "Tôi đang nỗ lực hết mức có thể. Tôi đang cố gắng 'tính toán chiến thuật' cho lịch trình của mình để đảm bảo mọi thứ khớp nhau. Bởi khi đó tôi đang ở châu Âu, và tôi sẽ phải thực hiện một hành trình bay thần tốc chỉ để xem đúng một trận đấu, rồi ngay lập tức quay trở lại lục địa già. Nhưng chắc chắn chúng tôi sẽ biến điều đó thành hiện thực."
"Đội tuyển quốc gia của chúng tôi hiện tại còn rất non trẻ, có thể coi là một thế hệ hoàn toàn mới, vì vậy đây chưa phải là kịch bản lý tưởng nhất vào lúc này. Thế nhưng, đây là một kỳ World Cup trên sân nhà, nơi mà mọi bất ngờ đều có thể xảy ra. Chúng tôi đang sở hữu những nhân tố thực sự chất lượng, và biết đâu đội tuyển sẽ tạo nên một cú bứt phá đầy bất ngờ."
Franco Colapinto - tay đua cũng từng có cơ hội hội ngộ Messi tại Miami (Mỹ) hiện đang theo dõi rất sát sao lịch thi đấu. Trên lý thuyết, ngôi sao thuộc biên chế Alpine hoàn toàn có thể sắp xếp thời gian để trực tiếp dự khán một trong những trận đấu vòng bảng của tuyển Argentina tại Mỹ.
Franco bộc bạch: "Tôi nghĩ tại Argentina, bóng đá luôn là tôn giáo, là môn thể thao số một không thể thay thế. Và niềm đam mê ở đó thực sự là một sự 'điên rồ'. Cách người dân Argentina thể hiện tình yêu của mình với trái bóng tròn hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của thế giới. Mỗi trận đấu bóng đá tại đây đều mang đến một nguồn năng lượng chấn động. Được trực tiếp đến sân và đắm mình vào bầu không khí của một trận cầu tại Argentina là trải nghiệm mà tôi mong muốn bất kỳ ai cũng nên thử ít nhất một lần trong đời, bởi nó đã chạm đến một đẳng cấp hoàn toàn khác, một thứ xúc cảm rất khó để diễn tả bằng lời!"
"Tất nhiên rồi, đây là một cột mốc vô cùng quan trọng bởi ngày hội này chỉ diễn ra bốn năm một lần. Tất cả chúng tôi đều đang mong mỏi từng ngày và hy vọng sẽ được tận hưởng bầu không khí tuyệt vời đó nhiều như những gì đã trải qua tại kỳ World Cup 2022 ở Qatar. Tôi nghĩ giải đấu năm nay sẽ cực kỳ khó lường. Đây luôn là sân chơi mà những đội tuyển mạnh nhất, những siêu sao xuất sắc nhất đối đầu trực diện với nhau sau một quá trình chuẩn bị vô cùng dài hơi. Vì vậy, cuộc đua đến ngôi vương chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt, nhưng đi kèm với đó dứt khoát là những bữa tiệc bóng đá vô cùng mãn nhãn."
Trong khi Perez và Colapinto đều khao khát được trực tiếp có mặt trên khán đài, thì kế hoạch này lại hoàn toàn nằm ngoài tầm ngắm của người đồng nghiệp Nam Mỹ - Gabriel Bortoleto, bất chấp việc quốc gia của anh đang được đánh giá là một trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.
Tay đua nhà Audi chia sẻ: "Tôi sẽ không mạo hiểm thử nghiệm phương án đó. Hiện tại có rất nhiều việc đang diễn ra, vì vậy ít nhất là về phía mình, tôi cần phải 'vào số' để dồn toàn bộ sự tập trung cho đội đua, đồng thời nỗ lực cải thiện một vài khía cạnh chuyên môn. Tuy nhiên, tôi chắc chắn vẫn sẽ 'bật chế độ' tiếp lửa cho tuyển Brazil và theo dõi hầu hết các trận đấu qua TV hoặc điện thoại. Việc thực hiện một chuyến bay sang Mỹ chỉ để xem một trận bóng vào lúc này thực sự là một bài toán quá nan giải!"
Một nhân vật khác cũng sẽ dõi theo từng diễn biến của giải đấu, nhưng với một tâm thế có phần điềm tĩnh và ít bị chi phối bởi cảm xúc hơn so với các đồng nghiệp của mình, đó chính là Charles Leclerc.
Ngôi sao của nhà Ferrari thành thật chia sẻ: "Rất tiếc vì đã làm các bạn thất vọng, nhưng tôi thực sự không biết một chút gì về bóng đá cả! Thực ra tôi khá thích xem các trận đấu, nhưng nếu bảo tôi nhận định 'đội này sẽ giành chiến thắng trước đội kia' thì chịu thôi, tôi hoàn toàn mù tịt."
"Vì vậy, tôi cũng không thiên vị hay ưu ái đội tuyển nào quá mức. Tất nhiên, tôi từng rất kỳ vọng đội tuyển Ý có thể góp mặt tại ngày hội bóng đá năm nay. Tuyển Pháp cũng đã đi tiếp, và có lẽ tôi cũng rất muốn được nhìn thấy Cristiano Ronaldo chạm tay vào chiếc cúp vàng World Cup danh giá trước khi anh ấy khép lại sự nghiệp lẫy lừng của mình. Tôi sẽ tận hưởng giải đấu này với một tâm thế hoàn toàn trung lập, bởi bản thân tôi vốn không theo dõi môn thể thao này quá sát sao."