Sự kình địch giữa Hamilton và Rosberg - còn được gọi là "Silver War" (Chiến tranh Bạc – ám chỉ biệt danh Silver Arrows / Mũi tên bạc của Mercedes), là cuộc đối đầu nổi tiếng trong Formula 1 giữa tay đua người Anh Lewis Hamilton và tay đua người Đức Nico Rosberg.
Cuộc kình địch này thể hiện rõ nhất trong giai đoạn hai người là đồng đội tại Mercedes từ năm 2013 đến 2016 - thời kỳ mà họ gần như thống trị hoàn toàn F1.
Mối quan hệ giữa Hamilton và Rosberg ngày càng căng thẳng, nhiều lần dẫn tới những cuộc đối đầu gay gắt cả trong lẫn ngoài đường đua. Đỉnh điểm, cả hai từng bị đội đua cảnh báo có thể bị treo giò nếu tiếp tục hành xử như vậy. Vì mức độ căng thẳng và kịch tính, cuộc đối đầu này thường được so sánh với cuộc chiến huyền thoại Prost–Senna.
Trong vai trò đồng đội tại Mercedes, Hamilton và Rosberg đã thắng 54 trong tổng số 78 chặng đua suốt bốn mùa giải.
- Hamilton giành 32 chiến thắng, có 55 lần lên podium, và 42 lần xuất phát trước Rosberg ở vòng phân hạng.
- Rosberg giành 22 chiến thắng, có 50 lần lên podium, và 36 lần xuất phát trước Hamilton ở vòng phân hạng.
Trong giai đoạn này, Hamilton vô địch thế giới F1 hai lần, còn Rosberg giành chức vô địch thế giới một lần.
Bối cảnh lịch sử: Quá trình trưởng thành của hai nhà vô địch
Một số nhà báo đã so sánh xuất thân và quá trình trưởng thành của hai tay đua này.
Rosberg là con một, sinh ra tại Đức nhưng lớn lên ở Monaco. Anh chính là con trai của Keke Rosberg - một cựu tay đua F1 vô địch thế giới giàu có. Trong khi đó, Hamilton lớn lên tại một khu nhà ở xã hội (council estate) ở Stevenage, cha anh phải làm nhiều công việc khác nhau để có tiền tài trợ cho sự nghiệp đua xe của con trai.
Hamilton bắt đầu đua kart từ năm 1993 - khi mới tám tuổi, tại trường đua Rye House Kart Circuit, và nhanh chóng giành được nhiều chiến thắng cùng các chức vô địch hạng Cadet. Rosberg thì bắt đầu sớm hơn, vào năm 1991 - lúc sáu tuổi.
Hai người lần đầu trở thành đồng đội vào năm 2000, khi vẫn còn thi đấu karting. Họ đua cho đội Mercedes Benz McLaren ở hạng đua Formula A - nơi Hamilton giành chức vô địch châu Âu, còn Rosberg cũng xếp ngay phía sau. Tay đua Robert Kubica - người từng thi đấu cùng họ trước khi lên F1 nhớ lại rằng, cả hai luôn cạnh tranh lẫn nhau cả trong lẫn ngoài đường đua:
Thậm chí họ còn thi nhau ăn pizza, và luôn ăn mỗi lần hai miếng.
Robert Kubica - cựu tay đua F1 nhớ về thời gian ở cùng Hamilton và Rosberg
Ông Dino Chiesa - người từng quản lý đội kart của họ thừa nhận rằng, Hamilton là tay đua nhanh hơn, còn Rosberg thì phân tích và tính toán kỹ lưỡng hơn. Điều này khiến một số người tin rằng Rosberg sẽ có lợi thế ở Formula 1 – giải đấu đòi hỏi khả năng tư duy cao trong việc quản lý phanh, hệ thống thu hồi năng lượng, lốp xe và mức tiêu thụ nhiên liệu.
Tuy vậy, Hamilton nổi tiếng với khả năng giữ lốp tốt, cho phép anh duy trì tốc độ cao lâu hơn và thường xây dựng được chiến thuật tối ưu. Khả năng quản lý nhiên liệu của Hamilton cũng thường nằm trong nhóm tốt nhất trong đoàn đua. Nhà báo Mark Hughes của Sky Sports nhận xét:
"Rosberg có phương pháp tiếp cận mang tính khoa học hơn, thích tinh chỉnh chi tiết, trong khi Hamilton thường tìm ra một điểm cân bằng mà anh cảm thấy thoải mái, rồi điều chỉnh cách lái xung quanh nó."
Will Buxton - chuyên gia và bình luận viên F1 so sánh rằng, Hamilton là tay đua nhanh hơn, sở hữu năng khiếu thiên bẩm, nhưng đồng thời cũng có trí tuệ ngang bằng Rosberg.
Năm 2017, Buxton viết rằng ông không thấy có chặng đua nào mà Hamilton tiêu thụ nhiên liệu nhiều hơn Rosberg khi cả hai dùng cùng một chiếc xe. Hamilton giữ lốp tốt, thường xuyên phải xuất phát từ cuối đoàn (như ở Đức hay Hungary) nhưng vẫn không làm mòn lốp quá mức hay tốn nhiều nhiên liệu. Buxton kết luận rằng, Hamilton không hề là tay đua "thiếu đầu óc" như một số người nghĩ, mà thực tế là ngang cơ về mặt trí tuệ với Rosberg, thậm chí còn là tay đua toàn diện hơn.
Trước khi lên F1, sự nghiệp của hai người cũng khác nhau.
Hamilton được ký hợp đồng với chương trình đào tạo tay đua trẻ của McLaren từ năm 1998, sau khi anh chủ động tiếp cận ông Ron Dennis (ông chủ McLaren) tại một buổi trao giải và nói: "Một ngày nào đó, cháu muốn được đua cho đội của chú."
Sau khi vô địch British Formula Renault, Formula 3 Euro Series và GP2, Hamilton ra mắt Formula 1 cùng McLaren vào năm 2007.
Về phía Rosberg, anh giành chức vô địch German Formula BMW 2002, lần đầu lái xe F1 trong các buổi đua thử cho Williams năm 2004. Sau khi vô địch GP2 2005, Rosberg chính thức trở thành tay đua của Williams từ mùa giải 2006.
Trở thành đồng đội tại Formula 1: Cuộc hội ngộ của hai người bạn thuở thơ ấu
Vào tháng 9 năm 2012, sau nhiều đồn đoán, Hamilton chính thức được xác nhận rời McLaren để gia nhập Mercedes từ mùa giải 2013, trở thành đồng đội với Rosberg theo bản hợp đồng ba năm.
Quyết định này khiến giới chuyên môn và người hâm mộ bất ngờ, bởi thời điểm đó Mercedes chưa phải là một đội có nhiều thành tích nổi bật. Nhiều người còn cho rằng đây là một canh bạc mạo hiểm trong sự nghiệp của Hamilton.
Ở mùa giải 2013, Mercedes kết thúc mùa với vị trí á quân giải vô địch các đội đua (Constructors’ Championship). Họ giành 360 điểm - xếp sau Red Bull.
Hamilton có một chiến thắng tại chặng Hungary, bốn lần về thứ ba và năm pole, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng tay đua với 189 điểm.
Rosberg thì giành hai chiến thắng tại Monaco và Anh, xếp thứ sáu với 171 điểm, có tổng cộng bốn lần lên podium và ba pole.
Dấu hiệu đầu tiên cho thấy sự căng thẳng giữa hai tay đua xuất hiện tại chặng Grand Prix Malaysia 2013. Khi đó, Mercedes đưa ra lệnh đội (team orders), yêu cầu Rosberg giữ vị trí phía sau Hamilton ở vị trí thứ tư.
Hamilton đã thắc mắc về lệnh này qua radio. Và sau cuộc đua, anh thừa nhận rằng Rosberg xứng đáng có vị trí podium hơn mình. Tuy nhiên, sự việc nhanh chóng lắng xuống và không gây tranh cãi lớn, bởi những ngày sau đó dư luận lại bị cuốn vào vụ bê bối nổi tiếng "Multi-21" của Red Bull.
Mùa giải F1 2014: Hamilton thắng cuộc chiến danh hiệu đầu tiên, căng thẳng leo thang
Sau các buổi thử nghiệm xe tiền mùa giải tại Jerez, Mercedes được xem là ứng viên số một cho mùa 2014. Họ tỏ ra thích nghi rất tốt với bộ luật mới yêu cầu sử dụng hệ thống động lực turbo-hybrid.
Những dự đoán đó nhanh chóng được chứng minh ngay ở chặng đua mở màn tại Australia, và tiếp tục tại Malaysia - những nơi mà Rosberg và Hamilton lần lượt giành chiến thắng một cách áp đảo, bỏ xa hoàn toàn các đội khác (Hamilton giành pole ở Australia nhưng phải bỏ cuộc do lỗi động cơ).
GP Bahrain 2014: Cuộc đối đầu trực diện đầu tiên
Cuộc đối đầu căng thẳng đầu tiên thực sự giữa hai người trong cuộc đua đến chiến thắng diễn ra tại Grand Prix Bahrain 2014, khi cả hai lao vào một màn so kè sát nút để giành vị trí số một.
Xe an toàn (safety car) xuất hiện muộn tưởng chừng sẽ mang lợi thế cho Rosberg - lúc đó đang đứng thứ hai và sử dụng bộ lốp nhanh hơn. Tuy nhiên, sau khi xuất phát lại, Hamilton vẫn giữ vững vị trí trong những pha bánh đấu bánh cực kỳ quyết liệt, nhưng không xảy ra va chạm với Rosberg.
Hamilton chỉ thắng Rosberg đúng 1,085 giây. Không có gì ngạc nhiên khi hàng trăm nghìn người đã đổ về YouTube để theo dõi màn so tài kinh điển này vào cuối tuần đó.
Sau cuộc đua, tại khu vực parc fermé, hai tay đua còn giả vờ "diễn đánh nhau" trước ống kính, gợi lại ký ức thời còn đua kart cùng nhau. Dù cuộc đua vô địch vẫn diễn ra trong sự tôn trọng lẫn nhau giữa hai người bạn lâu năm, đã có dấu hiệu cho thấy sự cạnh tranh khốc liệt đang lớn dần trong cả hai người.
Sau đó, có thông tin lộ ra rằng, Rosberg đã sử dụng chế độ động cơ bị Mercedes cấm trong những vòng cuối để tạo lợi thế công suất so với Hamilton.
Căng thẳng tiếp tục leo thang khi Hamilton phát hiện rằng, Mercedes đã lập một bản phân tích chi tiết (dossier) cho Rosberg nghiên cứu về dữ liệu tốc độ của mình. Hamilton - người đã vượt Rosberg ở vòng phân hạng tại hai chặng đầu và về đích nhanh hơn Rosberg 17 giây tại Malaysia, chia sẻ:
Ai đó trong đội đã làm một nghiên cứu rất lớn về tốc độ của tôi ở Malaysia. Và khi tôi tới Bahrain, Nico đã có một tập tài liệu dày ghi lại tất cả những chỗ tôi nhanh và tận dụng điều đó. Vì vậy, tôi cũng sẽ làm điều tương tự cho chặng Trung Quốc tiếp theo và hy vọng có thể tận dụng được.
Lewis Hamilton
GP Tây Ban Nha 2014: Hamilton chống đỡ quyết liệt trước sức ép dữ dội từ Rosberg
Hamilton đến Grand Prix Tây Ban Nha 2014 với cơ hội vượt qua Rosberg trên bảng xếp hạng nếu anh giành chiến thắng. Trong những vòng cuối cuộc đua, Hamilton đã phải phòng thủ quyết liệt trước sức ép từ tay đua người Đức. Sau cuộc đua, Rosberg nói rằng chỉ cần thêm một vòng đua nữa, anh đã có thể vượt qua Hamilton.
Sau đó, người ta tiết lộ rằng, Hamilton đã sử dụng chế độ động cơ giống hệt chế độ mà Rosberg từng dùng ở Bahrain để phòng thủ trước đó.
Và khi mà mùa giải hướng tới GP Monaco, mọi sự nương tay giữa hai tay đua đã chấm dứt.
GP Monaco 2014: Chính thức không còn là bạn bè
Hai tuần sau, tại Grand Prix Monaco 2014, Hamilton nhanh hơn người đồng đội trong cả ba phiên đua thử và tiếp tục nhanh hơn ở Q2.
Ở giai đoạn cuối của Q3, cả hai tay đua Mercedes đều bắt đầu một vòng đua: Rosberg xuất phát trước, Hamilton theo sau. Rosberg lúc này đang giữ pole tạm thời, nhưng lại phanh muộn ở góc cua Mirabeau và lao vào đường thoát hiểm, khiến cờ vàng được phất lên và buộc Hamilton phải hủy vòng đua cuối của mình.
Vụ việc này cho đến nay vẫn gây nhiều tranh cãi, một số chuyên gia nghi ngờ đây là hành động cố ý, và khi được hỏi liệu có nghĩ Rosberg làm vậy có chủ đích hay không, Hamilton trả lời: "Có thể lắm. Tôi đáng lẽ phải biết chuyện đó sẽ xảy ra."
Các giám sát viên (stewards) sau đó xác nhận Rosberg không vi phạm, còn trưởng đội Mercedes Toto Wolff thì bác bỏ thuyết âm mưu này, ông gọi đó là điều "vớ vẩn".
Dù vậy, Hamilton vẫn khẳng định rằng, anh tin Rosberg đã cố tình phá hỏng vòng đua phân hạng của mình.
Sau khi xuất phát và về đích ở vị trí thứ hai tại Monaco, Hamilton tuyên bố rằng anh và Rosberg không còn là bạn bè nữa.
GP Hungary 2014: Hamilton quyết không nhường bước trong cuộc chiến nghẹt thở
Tại Grand Prix Hungary 2014, Rosberg giành pole, trong khi Hamilton buộc phải xuất phát từ cuối đoàn do xe của anh bị rò rỉ nhiên liệu, và bốc cháy ở phiên đua đầu tiên của vòng phân hạng.
Trong cuộc đua, Hamilton liên tục vượt qua các đối thủ, trước khi một chiếc safety car giữa chặng làm xáo trộn thứ tự, khiến Rosberg rơi xuống phía sau Hamilton, nhưng đang theo chiến thuật khác.
Khi Rosberg với bộ lốp mới hơn rút ngắn khoảng cách với Hamilton, Mercedes đã yêu cầu tay đua người Anh nhường vị trí, bởi họ biết Rosberg vẫn sẽ phải vào pit thêm một lần nữa trước khi kết thúc cuộc đua.
Tuy nhiên, Hamilton - lúc đó đã cật lực chiến đấu từ vị trí cuối cùng, đáp lại qua radio:
Tôi sẽ không chậm lại vì Nico. Nếu anh ấy áp sát được thì cứ vượt.
Lewis Hamilton
Quyết định của Hamilton giúp anh giữ vững vị trí thứ ba, đồng thời tiếp tục ngăn Rosberg trong những vòng đua cuối sau khi tay đua người Đức hoàn thành pit stop.
Sau cuộc đua, Mercedes ám chỉ rằng việc Hamilton phòng thủ đã khiến Rosberg – đối thủ trực tiếp trong cuộc đua vô địch mất cơ hội chiến thắng. Tuy nhiên, Niki Lauda - khi đó là Chủ tịch không điều hành của Mercedes lại lên tiếng ủng hộ Hamilton:
"Theo quan điểm của tôi, Lewis đã làm đúng."
Mercedes không đưa ra bất kỳ hình phạt nào đối với Hamilton sau sự việc này.
GP Bỉ 2014: Những "Mũi Tên Bạc" va chạm nhau
Hai tay đua đã va chạm với nhau tại Grand Prix Bỉ 2014. Rosberg bị chỉ trích rộng rãi vì đã đâm vào Hamilton ở góc cua Les Combes, làm gãy cánh trước và gây xì lốp xe của Hamilton. Sau va chạm đó, tay đua người Anh buộc phải bỏ cuộc trong sự tức giận:
Nico va vào tôi rồi! Nico tông tôi rồi! Như thế là không ổn đâu, các anh. Không thể tin được!
Hamilton tỏ ra bức xúc qua radio ở chặng Grand Prix Bỉ 2014.
Tình huống va chạm đã tạo điều kiện cho Daniel Ricciardo (Red Bull) giành chiến thắng thứ hai liên tiếp. Rosberg sau đó vẫn kịp lội ngược dòng về đích thứ hai - xếp sau Daniel Ricciardo. Tuy nhiên, về sau lộ ra rằng, tay đua người Đức đã cố tình không nhường và để mũi xe của mình ở đó nhằm "chứng mình một điều" với Hamilton.
Gương mặt Toto Wolff nhăn lại rõ rệt sau chặng đua cho thấy ông tức giận đến mức nào. Ông nhấn mạnh:
"Chuyện này không thể – và sẽ không được phép xảy ra lần nữa."
Khi bị khán giả la ó trên podium, Rosberg buộc phải xin lỗi, và Mercedes cho biết đã áp dụng những "biện pháp kỷ luật phù hợp".
Dù vậy, một số người vẫn bênh vực Rosberg sau khi Hamilton nói rằng anh tin Rosberg đã cố ý đâm vào mình. Nhà báo Oliver Brown của The Telegraph chỉ trích phát biểu của Hamilton là "thiếu suy nghĩ" và coi đó là một ví dụ cho việc Hamilton tự xem mình như nạn nhân.
GP Abu Dhabi 2014: Lời qua tiếng lại trước trận chung kết mùa giải
Cuộc đua vô địch kéo dài suốt cả mùa giải 2014 giữa hai người được quyết định ở chặng cuối cùng tại Abu Dhabi - nơi lần đầu tiên trong lịch sử F1, các đội và tay đua được tính gấp đôi số điểm cho thứ hạng về đích.
Trước chặng đua quyết định chức vô địch 2014, Rosberg đã mang đến một màn đấu khẩu đậm chất "vàng" ở phòng họp báo:
Lewis hoàn toàn có thể làm một điều để mọi thứ diễn ra sạch sẽ, đó là tự mình đua cho đàng hoàng. Đâu phải là cậu ấy không thể làm gì.
Nico Rosberg
Tại cuộc đua chính, Hamilton có một pha xuất phát hoàn hảo - vượt Rosberg ngay trước góc cua đầu tiên để chiếm vị trí dẫn đầu, sau đó giành chiến thắng và đoạt chức vô địch thế giới lần thứ hai.
Rosberg chỉ về đích ở vị trí 14, xe anh gặp vấn đề nghiêm trọng với hệ thống ERS, khiến tốc độ bị giảm mạnh. Mặc dù được khuyên qua radio rằng nên bỏ cuộc, Rosberg nói anh muốn chạy đến hết và hoàn thành cuộc đua, và cuối cùng đã làm được.
Trước lễ trao giải, Rosberg bước vào phòng nghỉ để chúc mừng Hamilton vì chức vô địch. Sau đó, Hamilton cũng dành lời khen cho Rosberg vì sự điềm đạm và cao thượng trong thất bại.
Kết thúc mùa giải, Hamilton có 384 điểm, với 11 chiến thắng và bảy pole, trong khi Rosberg đứng thứ hai với 317 điểm, giành năm chiến thắng và 11 pole.
Tưởng như mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây, dư âm của mùa giải 2014 vẫn tiếp tục kéo dài sang năm 2015.
Mùa giải F1 2015: Hamilton sớm giành chức vô địch
Mercedes tiếp tục là đội đua sở hữu chiếc xe nhanh nhất trên đường đua ở mùa giải 2015. Mẫu W06 Hybrid mới hoàn thành nhiều vòng chạy nhất trong các đợt thử nghiệm tiền mùa giải – nhiều hơn bất kỳ đối thủ nào, và chỉ sử dụng duy nhất một bộ hệ thống động lực. Tương tự năm trước, sự thống trị của Mercedes nhanh chóng được khẳng định ngay tại chặng mở màn ở Australia, nơi bộ đôi tay đua của họ về đích 1–2, bỏ xa chiếc Ferrari đứng thứ ba hơn 34 giây.
GP Malaysia 2015: Chiêu trò của Rosberg?
Tại Malaysia, Hamilton giành pole, dù có ý kiến cho rằng Rosberg đã cố tình cản anh ở lượt chạy cuối của vòng phân hạng diễn ra dưới mưa. Rosberg khi đó đã bỏ vòng đua của mình nhưng không tránh sang một bên khi Hamilton lao tới, buộc Hamilton phải rời khỏi làn đua lý tưởng. Tuy nhiên, sự việc không ảnh hưởng đến kết quả vì Hamilton đã đủ nhanh để giữ pole từ một vòng trước đó.
Hamilton xem nhẹ vụ việc, nhưng Rosberg lại "đáp trả" theo cách khá mỉa mai: anh giả làm phóng viên trong buổi họp báo sau phân hạng và trực tiếp đặt câu hỏi cho chính đồng đội về tình huống này.
GP Trung Quốc 2015: "Tôi không có trách nhiệm phải lo cho cuộc đua của Nico."
Chiến thắng thứ hai của Lewis Hamilton trong mùa giải 2015 là một màn trình diễn gần như hoàn hảo, nhưng cũng không hề thiếu những tranh cãi.
Khi đang dẫn đầu ở thế 1–2 cho Mercedes từ rất sớm, phía sau hai "Mũi tên bạc" là Ferrari – đội vừa gây sốc với chiến thắng tại Malaysia ở chặng trước. Hamilton được đội yêu cầu tăng tốc, sau khi Rosberg phàn nàn rằng tay đua người Anh đang chạy chậm để "dồn" anh vào tầm tấn công của Sebastian Vettel ở ngay phía sau.
Tuy nhiên, Hamilton tỏ ra hoàn toàn không bận tâm trước lời cáo buộc đó và đáp trả thẳng thắn:
Tôi không có trách nhiệm phải lo cho cuộc đua của Nico. Công việc của tôi là quản lý chiếc xe và đưa nó về đích một cách an toàn và nhanh nhất có thể. Và đó chính xác là điều tôi đã làm.
Lewis Hamilton
Chiến thắng này là lần thứ hai Hamilton thắng trong mùa 2015, và anh tiếp tục thống trị giai đoạn đầu mùa giải. So với năm 2014, cuộc đối đầu nội bộ Mercedes mùa 2015 đã hạ nhiệt và ít cạnh tranh hơn rõ rệt.
GP Mỹ 2015: Hamilton lên ngôi vô địch sớm và hành động "ném mũ" tai tiếng của Rosberg
Hamilton đến Austin với mục tiêu rất rõ ràng: chỉ cần chiến thắng là có thể vô địch mùa giải 2015 sớm trước ba chặng.
Ngay ở Turn 1 của cuộc đua chính, Hamilton đã phòng thủ cực kỳ quyết liệt, ép Rosberg chạy rộng để giành vị trí dẫn đầu. Từ đó, một cuộc đua kinh điển diễn ra khi lợi thế liên tục đổi chiều giữa hai chiếc Mercedes và nhóm Red Bull bám đuổi phía sau.
Ở những vòng cuối, một Rosberg đầy quyết tâm đã vươn lên dẫn đầu, nhưng sai lầm tại Turn 12 – do phanh quá sâu đã khiến anh mất đà, để Hamilton vượt lên chỉ vài vòng trước khi về đích.
Hamilton không để vuột cơ hội, giữ vững vị trí dẫn đầu và giành chức vô địch thế giới thứ ba trong sự nghiệp.
Rosberg thì vô cùng tức giận sau cuộc đua, cho rằng pha ép xe ở Turn 1 của đồng đội là "đi quá giới hạn". Trong khoảnh khắc chờ bước lên podium, Rosberg đã có những hành động vô cùng tai tiếng - ném chiếc mũ Mercedes về phía Hamilton, đồng thời từ chối tham gia màn phun champagne truyền thống.
Tình huống của Rosberg đã được ống kính truyền hình ghi lại, và đã nhanh chóng lan truyền khắp mạng xã hội sau chặng đua. Thậm chí, nó vẫn còn được nhắc đến rất nhiều đến tận ngày nay.
Kết thúc mùa giải, Hamilton có 381 điểm, giành 10 chiến thắng và 11 pole, qua đó đoạt FIA Pole Trophy (tay đua giành nhiều pole nhất mùa) và DHL Fastest Lap Award. Rosberg xếp thứ hai chung cuộc với 322 điểm, cùng sáu chiến thắng và bảy pole.
Mùa giải F1 2016: Rosberg cuối cùng cũng lên ngôi
Sau khi để tuột chức vô địch tại Austin năm 2015, Nico Rosberg bước vào mùa 2016 với chuỗi bảy chiến thắng liên tiếp, trong đó có bốn chặng đầu mùa 2016.
GP Tây Ban Nha 2016: Pha va chạm khiến hai chiếc "Mũi Tên Bạc" bỏ cuộc
Trước chặng Grand Prix Tây Ban Nha 2016, Rosberg dẫn Lewis Hamilton tới 43 điểm. Ở vòng phân hạng, Hamilton giành pole trước Rosberg.
Ngay sau xuất phát ở cuộc đua chính, Rosberg vượt Hamilton ở vòng ngoài Turn 1 cực kì đẳng cấp để vươn lên dẫn đầu. Tuy nhiên, trong những khúc cua tiếp theo, chiếc xe của Rosberg rơi vào chế độ động cơ không đúng do lỗi của chính anh ở vòng formation lap. Điều này khiến Rosberg chậm hơn Hamilton khi thoát Turn 3. Hamilton áp sát để vượt lên dẫn đầu, còn Rosberg thì ép Hamilton ra bãi cỏ, khiến Hamilton mất kiểm soát và hai xe va chạm, cùng bỏ cuộc.
Cả hai tay đua đều đổ lỗi cho nhau, nhưng ban giám sát kết luận đây là tai nạn đua xe. Lý do là Hamilton hoàn toàn có cơ sở để vượt khi anh nhanh hơn Rosberg 17 km/h lúc ra khỏi Turn 3.
Chủ tịch đội Niki Lauda lần này lại nghiêng về phía chỉ trích Hamilton, cho rằng anh quá hung hăng và Mercedes đã đánh mất cơ hội chiến thắng. Ngược lại, Jacques Villeneuve (nhà vô địch F1 1997) bảo vệ Hamilton và cáo buộc Rosberg đã lái xe nguy hiểm.
Sau sự cố, Hamilton khẳng định vụ việc không làm xấu đi mối quan hệ với Rosberg, và sau này thừa nhận căng thẳng giữa họ đã dịu lại so với giai đoạn đỉnh điểm năm 2014.
GP Áo 2016: Tiếp tục xảy ra va chạm gây tranh cãi
Đến Grand Prix Áo 2016, Rosberg tưởng như sẽ thắng chặng, nhưng lại gặp vấn đề phanh. Những vòng cuối, Hamilton bắt kịp. Ở vòng cuối, Rosberg mắc lỗi tại Turn 1, giúp Hamilton có đà tốt hơn trên đoạn thẳng đến Turn 3. Hamilton chọn làn ngoài để vượt. Khi Hamilton đánh lái vào cua, Rosberg lao thẳng, gây va chạm và làm hỏng cánh trước của mình. Hamilton giành chiến thắng, còn Rosberg rơi xuống thứ tư ở những góc cua cuối.
Vụ việc lần này đã khiến trưởng đội Toto Wolff thực sự nổi giận, ông gọi sự cố là "thiếu suy nghĩ" và cảnh báo nó "hoàn toàn có thể khiến cả hai xe bỏ cuộc". Ông tiết lộ cả hai chiếc Mercedes đều ở ngưỡng giới hạn phanh và dọa sẽ áp dụng team orders trong các chặng sau. Ban giám sát quy trách nhiệm cho Rosberg, phạt anh hai điểm phạt vì không chừa đủ không gian đua và gây va chạm.
GP Abu Dhabi 2016: Cuộc chiến cuối cùng khép lại mối kình địch giữa hai tay đua
Ở chặng cuối mùa tại Abu Dhabi, Rosberg bước vào cuộc đua với lợi thế 12 điểm so với Hamilton. Những vòng cuối, Hamilton không tuân theo chỉ đạo đội, cố tình chạy chậm để kéo Rosberg vào nhóm xe phía sau, hy vọng Vettel hoặc Verstappen sẽ vượt qua Rosberg, qua đó giúp anh vô địch. Dù vậy, Rosberg vẫn về nhì và đăng quang chức vô địch thế giới đầu tiên - hơn Hamilton 5 điểm. Sau đó, Wolff thừa nhận Mercedes đã sai khi can thiệp bằng team orders và lẽ ra nên để các tay đua tự do tranh tài.
Chỉ năm ngày sau khi vô địch, Nico Rosberg gây sốc khi tuyên bố giải nghệ, trở thành nhà vô địch đương nhiệm đầu tiên làm điều này kể từ Alain Prost.
Rosberg gây sốc khi tuyên bố giải nghệ sau mùa giải 2016
Chỉ năm ngày sau khi giành chức vô địch thế giới đầu tiên, tại lễ trao giải của FIA ở Vienna, Nico Rosberg gây sốc khi tuyên bố giải nghệ. Anh cho biết mình đã chạm tới "đỉnh cao sự nghiệp", và đó là lý do đưa ra quyết định này. Rosberg trở thành nhà vô địch đương nhiệm đầu tiên giải nghệ theo cách đó kể từ Alain Prost năm 1993.
Lewis Hamilton nói rằng, anh không quá bất ngờ trước quyết định của Rosberg. Dù mối quan hệ giữa hai người từng rất căng thẳng, Hamilton vẫn buồn khi người đồng đội kiêm đối thủ lâu năm rời F1. Hamilton chia sẻ:
"F1 sẽ nhớ Nico, nhưng tôi chúc anh ấy mọi điều tốt đẹp. Đây là lần đầu tiên anh ấy vô địch sau 18 năm nỗ lực, nên việc anh ấy dừng lại cũng không quá bất ngờ. Hơn nữa, anh ấy còn gia đình và có lẽ muốn dành thời gian cho cuộc sống riêng. F1 đã chiếm quá nhiều thời gian."
Hamilton cũng tiếc nuối khi cuộc cạnh tranh giữa hai người khép lại:
"Tất nhiên là tôi sẽ nhớ sự cạnh tranh đó, vì chúng tôi bắt đầu đua kart từ khi 13 tuổi và luôn nói với nhau về giấc mơ trở thành nhà vô địch. Khi tôi gia nhập Mercedes, Nico đã ở đây, đúng như những gì chúng tôi từng nói hồi nhỏ. Vì thế, mọi thứ sẽ rất lạ lẫm và chắc chắn buồn khi năm sau không còn anh ấy trong đội."
Mối quan hệ Hamilton-Rosberg ra sao sau khi tay đua người Đức giải nghệ?
Một năm sau khi Rosberg giải nghệ, trong một cuộc phỏng vấn, Lewis Hamilton cho biết rằng anh không có ý định hàn gắn tình bạn với Rosberg. Dù sống gần nhau tại Monaco, hai người hầu như không nói chuyện với nhau.
Đến năm 2018, Rosberg xác nhận lại điều Hamilton từng nói, nhưng trong một buổi hỏi đáp trên kênh YouTube cá nhân, anh thừa nhận rằng hy vọng một ngày nào đó có thể nối lại tình bạn với Hamilton. Rosberg cũng nhiều lần ca ngợi Hamilton vì những thành tựu tiếp theo trong sự nghiệp F1, và gọi anh là một trong những tay đua vĩ đại nhất lịch sử môn thể thao này.
Tới năm 2024, rạn nứt giữa hai người đã được hàn gắn. Hamilton chủ động sửa chữa mối quan hệ, còn Rosberg cho biết họ đã làm lành, thỉnh thoảng gặp nhau, thậm chí Hamilton còn gửi quà Giáng sinh rất hào phóng cho các con gái của Rosberg.
Kết luận
Giữa những chiến thắng và tranh cãi từ cuộc đối đầu Hamilton–Rosberg, chúng ta thấy rằng, có một ranh giới mong manh giữa đồng đội với đối thủ. Khi hai tay đua ngang tài cùng ngồi trong những chiếc xe mạnh nhất, họ sẽ không tránh khỏi những cuộc chiến không khoan nhượng.
Thời gian rồi cũng làm dịu đi những mâu thuẫn giữa hai người, nhưng giai đoạn đó vẫn được nhắc đến như một trong những chương kịch tính bậc nhất của Công thức 1 hiện đại. Cuộc đua đến chức vô địch F1 là một hành trình vô cùng khắc nghiệt, vì đó là câu chuyện của tham vọng, bản lĩnh và lòng tự tôn.
