Dù Mercedes đang thống trị hoàn toàn mùa giải F1 2026, Lando Norris nhận định rằng Ferrari sẽ khiến các đối thủ còn lại phải "muối mặt" nếu đội đua nước Ý sở hữu một khối động cơ mạnh mẽ hơn.
Mũi tên bạc đã thâu tóm chiến thắng ở cả sáu chặng grand prix mở màn mùa giải nhờ công của George Russell và Kimi Antonelli. Tuy nhiên, tại Barcelona, Lewis Hamilton đã chấm dứt mạch bất bại đó bằng việc mang về chiến thắng cho Ferrari.
Trước đó, Hamilton đã ở rất gần chiến thắng với hai chặng liên tiếp về nhì (runner-up), cho đến khi Scuderia mang tới một gói nâng cấp toàn diện vào tuần đua vừa qua và khiến các đối thủ phải thực sự kiêng dè.
Nhiều người hiện tin rằng Ferrari đang sở hữu bộ khung gầm mạnh nhất, nhưng theo các kết quả ADUO gần đây, họ lại đang thiếu hụt về hiệu suất động cơ - một trong những yếu tố then chốt thuộc bộ quy định kỹ thuật mới của mùa giải 2026.
Kết quả phân tích cho thấy Red Bull bất ngờ trở thành mốc tham chiếu (benchmark), trong khi Mercedes kém hơn từ 2-4%. Về phần Ferrari, đội đua này đã bị tụt lại phía sau hơn 4%, đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được hai đợt nâng cấp (upgrade tokens) - một lợi thế có thể thay đổi hoàn toàn cục diện cuộc đua vô địch.
Norris - tay đua của McLaren chia sẻ với Sky Sports: "Chúng tôi vẫn còn may mắn là ở thời điểm hiện tại Ferrari chưa có một khối động cơ tốt hơn. Nếu họ sở hữu một động cơ mạnh hơn, họ đã thống trị hoàn toàn cuộc chơi rồi."
"Vào lúc này, họ chính là chuẩn mực của toàn đoàn đua về hiệu suất mượt mà trong các góc cua, còn chúng tôi thậm chí còn chưa ở gần đẳng cấp đó. Sự thật phũ phàng là như vậy, chúng tôi sẽ còn một chặng đường rất, rất dài mới đến được vị trí mà mình mong muốn."
"Nếu họ cải thiện được hiệu suất phía động cơ, họ sẽ khiến tất cả đối thủ phải 'muối mặt'. Chúng tôi thực sự cần phải tập trung cao độ và xem mình có thể tạo ra những cải tiến gì. Nhưng toàn đội đang nỗ lực hết sức. Không phải là chúng tôi đang giậm chân tại chỗ, chúng tôi đang làm việc vô cùng chăm chỉ."
"Mọi người ở đại bản doanh đều đang nỗ lực hết khả năng của mình. Có những cải tiến cần phải có thời gian, nhưng ở thời điểm hiện tại, chúng tôi thực sự cần phải đẩy nhanh tiến độ hơn nữa nếu muốn tiếp tục trụ lại trong cuộc đua vô địch."
Những bình luận của Norris được đưa ra sau khi anh cán đích ở vị trí thứ ba sau Hamilton và Russell tại Barcelona. Dù vậy, kết quả này của anh có phần may mắn nhờ việc Antonelli phải bỏ cuộc đáng tiếc ở những vòng cuối, cùng tình huống Charles Leclerc của Ferrari gặp tai nạn đâm xe ngay tại phiên phân hạng Q3.
Chính vì thế, đương kim vô địch thế giới đang tỏ ra lo ngại trước khoảng cách hiện tại giữa McLaren và hai đội dẫn đầu. Quan điểm này của anh cũng nhận được sự đồng tình từ người đồng đội Oscar Piastri - người đã cán đích ở vị trí thứ năm tại Barcelona.
Tay đua người Úc gần như bị bỏ lại trong cuộc đua của riêng mình, lặng lẽ cán đích với khoảng cách lên tới 35 giây so với nhóm bước lên bục podium và kém Hamilton tới 59 giây. Đây là một khoảng cách mênh mông giữa McLaren và Ferrari - điều chưa từng xuất hiện ở giai đoạn đầu mùa giải.
Piastri chia sẻ với Sky Sports: "Họ đã từng bám đuổi chúng tôi rất, rất sát. Chúng tôi và Ferrari đã có một màn cạnh tranh cực kỳ sòng phẳng trong suốt giai đoạn đầu của mùa giải năm nay."
"Trong vài chặng đua gần đây, họ có lẽ đã nhỉnh hơn chúng tôi một chút. Nhưng tới tuần đua này, với tất cả những linh kiện nâng cấp mới, chiếc xe của họ đang vận hành vô cùng hiệu quả."
"Hơn nữa, trong một chặng đua khi mức độ bám đường (grip) quá thấp và lốp xe lại cực kỳ dễ bị xuống cấp (fragile), tôi nghĩ điều đó có lẽ cũng đã phát huy tối đa những điểm mạnh trên chiếc xe của họ."
"Xe của họ đang có downforce rất lớn, có lẽ là lớn nhất trong số tất cả các đội. Nhưng đổi lại, nó cũng có lực cản không khí rất cao. Dù vậy, trong một chặng đua mà bạn cần phải bảo vệ lốp, tôi nghĩ đặc tính đó lại trở thành một lợi thế lớn."
"Vì vậy, rõ ràng là chúng tôi còn rất nhiều việc phải làm. Bản thân tôi cũng có những điều cần phải cải thiện, bởi đây hoàn toàn không phải là một chặng đua dễ dàng."
Kết quả tại chặng Grand Prix Barcelona đồng nghĩa với việc McLaren hiện đang giậm chân ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, lần lượt kém hai đội xếp trên là Mercedes và Ferrari 121 và 49 điểm. Ở chiều ngược lại, họ đang tạo ra khoảng cách an toàn 52 điểm so với đội đứng thứ tư là Red Bull.