Cựu tay đua F1 và chuyên gia phân tích của đài Sky Sports - Martin Brundle đã thẳng thắn đánh giá màn trình diễn đầu mùa của Williams là một tín hiệu "rất đáng lo ngại". Nhận định này được đưa ra trong bối cảnh đội đua vùng Grove đang phải vật lộn để thích nghi với các quy định kỹ thuật hoàn toàn mới được đưa vào áp dụng.
Mặc dù trưởng đội James Vowles từng đặt kỳ vọng rất lớn, cũng như khẳng định sự ủng hộ tuyệt đối cho dự án dài hạn hướng tới năm 2026 của đội đua vùng Grove, những gì diễn ra thực tế trên đường đua cho đến nay vẫn chưa được như mong đợi.
Việc bỏ lỡ đợt thử nghiệm kín tại Barcelona vào cuối tháng Một đã đẩy Williams vào thế bị động ngay khi bước vào kỳ kiểm tra tiền mùa giải chính thức tại Bahrain. Với hai điểm ít ỏi mà Carlos Sainz ghi được sau khi cán đích ở vị trí thứ chín tại Grand Prix Trung Quốc, đội đua này hiện đang giậm chân ở vị trí thứ chín trên bảng xếp hạng đội đua sau ba chặng đầu tiên của mùa giải.
Phát biểu trên chương trình Sky Sports F1 Show, Brundle đã thảo luận về những hệ quả mang tính dây chuyền (knock-on effects) bắt nguồn từ những rào cản mà đội đua này gặp phải trong giai đoạn tiền mùa giải.
Ông chia sẻ: "Điều này thực sự rất đáng lo ngại. Bởi lẽ, rõ ràng như những gì chúng ta đã thảo luận, James đã liên tục nói về một cuộc tái cấu trúc toàn diện. Theo đó, đội đua chấp nhận hy sinh những lợi ích hiện tại để đổi lấy lợi thế trong tương lai."
"Họ sử dụng hệ thống động lực của Mercedes, tương tự như Alpine, Mercedes và McLaren. Chúng ta đều biết họ đã gặp rắc rối trong các bài kiểm tra va chạm (crash tests). Hệ quả là chiếc xe sau đó đã phải gia cố thêm rất nhiều linh kiện bổ sung, về cơ bản là để đủ điều kiện vượt qua các bài kiểm tra này."
"Tại thời điểm đó, họ đã hoàn toàn rơi vào thế bị động. Vấn đề có lẽ nằm ở tổng trọng lượng của chiếc xe, sự phân bổ khối lượng và cả trọng tâm của khối lượng đó. Trong bối cảnh thế giới F1 đang áp dụng giới hạn ngân sách và lịch thi đấu dày đặc như hiện nay, cực kỳ khó để xoay chuyển tình thế này."
"Nhưng về cơ bản, chiếc xe này cũng không cho thấy nó là một thiết kế tốt. Vì vậy, tình hình hiện tại là rất đáng lo ngại đối với họ. Dù đang xếp trên Cadillac và Aston Martin, nhưng nếu nhìn vào màn trình diễn của Williams cho đến nay, chúng ta chỉ có thể cảm thấy cực kỳ thất vọng thay cho họ."
"Và chúng ta cần họ. Chúng ta cần thấy họ ở phía trên bảng xếp hạng. Chúng ta cần họ phải là cái tên dẫn đầu, tạo ra sức ép mạnh mẽ ở nhóm giữa bảng xếp hạng."