Sau đây là Phương Anh, phóng viên thường trú của VNF1.com, với những thông tin độc quyền (hầu hết không chính xác) từ thế giới đua xe F1.
Trên thực tế, Max Verstappen vẫn rất nhanh trên đường đua. Vì vậy, có lẽ vấn đề lớn nhất của anh hiện tại không nằm ở đối thủ, mà nó đến từ chiếc xe mà anh đang lái - chiếc RB22.
Trong nhiều năm, Verstappen nổi tiếng với phong cách lái xe rất đơn giản theo đúng nghĩa đẹp nhất của đua xe: thấy khoảng trống thì sẽ lao vào, thấy cơ hội thì sẽ đạp ga. Nhưng F1 2026 dường như yêu cầu anh làm thêm một việc nữa: theo dõi phần trăm pin - giống như kiểm tra điện thoại trước khi ra khỏi nhà.
Và có lẽ đó là lý do những phát biểu gần đây của Verstappen nghe giống như của một người vừa phát hiện chiếc xe điện của mình cần được sạc ngay trước khi anh ta cầm lấy vô lăng.
Khi phong cách đua flat-out của Max dần không được khuyến khích
F1 từng là môn thể thao nơi tay đua được yêu cầu khai thác tối đa hiệu năng của chiếc xe. Tuy nhiên, F1 2026 lại là nơi tay đua được yêu cầu khai thác tối đa… dung lượng pin.
Các kỹ sư giờ đây không chỉ nói về lốp và chiến thuật pit stop, mà còn về "triển khai năng lượng", "thu hồi năng lượng", "charge phases" và những thuật ngữ nghe như cài đặt laptop hơn là chiến thuật đua xe.
Verstappen cũng từng ví von rằng việc đua xe F1 2026 chẳng khác nào việc chơi game Mario Kart. Thậm chí, Max còn chia sẻ rằng đối với thế hệ xe mới, anh dành thời gian thực hành "ăn nấm" trên game còn nhiều hơn trên thiết bị mô phỏng.
Rõ ràng, dù mang trong mình tài năng thiên phú, giờ đây Max buộc phải học cách thích nghi. Đó không phải là việc anh sẽ phải đua nhanh hơn và quyết liệt hơn nữa, mà vấn đề là đôi khi anh phải… chạy chậm lại để xe kịp sạc pin. Điều này đã tạo ra một trải nghiệm khá lạ dành cho Verstappen: phải giảm tốc khi bản năng mách bảo mình nên tăng tốc.
Nói cách khác, giờ đây Gianpiero "GP" Lambiase – kỹ sư đua của Max sẽ thường xuyên yêu cầu ngay trên radio rằng:
"Max, chúng ta cần thêm 3% pin trước khi cậu được phép vui vẻ đua xe trở lại."
Và việc phải giảm tốc để chuẩn bị tăng tốc sau đó khiến anh có cảm giác mình đang tham gia một khóa học quản lý tài nguyên hơn là một cuộc đua. Điều này đã dẫn đến câu hỏi mà Verstappen có lẽ chưa từng nghĩ mình phải đối mặt: quản lý năng lượng hay quản lý cảm xúc?
Red Bull và nhiệm vụ "Max vui vẻ - đội đua khoẻ"
Red Bull giờ đây hiểu rằng việc giữ chân Verstappen là vô cùng gian nan. Họ sẽ phải làm tư tưởng cho anh, đồng thời phải hạn chế yêu cầu anh chạy chậm quá nhiều.
Theo những nguồn tin hành lang, đội đã thử nghiệm một số giải pháp nhằm giúp Verstappen cảm thấy hứng thú hơn với chiếc xe 2026.
Một đề xuất nội bộ được cho là mang tiêu đề "Cách để thuyết phục Max thực hiện lift and coast", trong đó bao gồm các ý tưởng:
- Nếu Max "lift and coast" đủ nhiều trong mùa giải, Red Bull sẽ cho phép anh đua Nürburgring thêm ba lần mỗi năm, như một phần của chương trình "chữa lành tổn thương tâm lý";
- Thiết kế một nút bấm đặc biệt mang tên "Actually Race Mode" - dùng trong trường hợp Max bắt đầu nhớ cảm giác đạp ga mà không cần xin phép hệ thống hybrid;
- Đổi tên chiến lược "quản lý năng lượng" thành "đã đến lúc ăn nấm", khiến Max cảm thấy gần gũi và vui vẻ hơn.
Trưởng đội Laurent Mekies hiện đang khá tự tin với kế hoạch của Red Bull, mặc dù ông chưa từng gặp kế hoạch nào giống thế này trong suốt sự nghiệp F1 của mình.
Thỏa thuận có thể xảy ra: Max chiều chiếc xe, Red Bull chiều Max
Sau một thời gian đi tìm những lý do đằng sau quyết định của Max Verstappen, cả thế giới truyền thông mới vỡ lẽ ra vì nguyên nhân sâu xa: Max vốn đăng ký để làm tay đua của Red Bull, nhưng đội đua giờ lại muốn anh kiêm luôn vị trí kỹ sư quản lý pin.
Verstappen chưa bao giờ giấu việc anh quan tâm tới các giải đua khác như Endurance racing, GT racing, Nürburgring - những nơi mà anh có thể làm một việc khá cổ điển: lái xe nhanh nhất có thể, không cần xem còn đủ pin để tấn công ở sector cuối hay không.
Một số nguồn tin cho rằng Verstappen đặc biệt thích tham gia một cuộc đua ngoài F1, bởi tại đó chẳng ai quan tâm hệ thống pin là gì và cũng không nhắc đến nó, do đó anh cảm thấy bình yên và không bị trầm cảm.
Một kịch bản ngày càng hợp lý là Verstappen không cần rời F1 hoàn toàn, mà Red Bull có thể tìm cách tạo ra sự cân bằng cho anh.
Không phải vấn đề về tốc độ
Verstappen chưa bao giờ thiếu tình yêu với tốc độ.
Điều anh có thể đang thiếu là cảm giác đơn giản của việc bước vào xe và biết rằng mục tiêu duy nhất là lái nhanh nhất có thể. Không cần quản lý pin. Không cần chiến lược sạc. Cũng không cần suy nghĩ liệu mình đang thi đấu hay đang tối ưu hóa tiêu thụ năng lượng.
Vì suy cho cùng, Verstappen chưa bao giờ muốn trở thành kỹ sư quản lý pin giỏi nhất thế giới, anh chỉ muốn là tay đua nhanh nhất.
Và nếu như Red Bull chiều được lòng tay đua người Hà Lan với kế hoạch sắp tới, biết đâu họ lại có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục như năm 2025.