Hiện mới chỉ bước vào mùa giải thứ hai của F1, tay đua 19 tuổi Kimi Antonelli đã dẫn đầu bảng xếp hạng từ cuối tháng Ba và tạo khoảng cách 50 điểm với Lewis Hamilton của Ferrari khi F1 bước vào kỳ nghỉ hè.
Và khi được hỏi sau Grand Prix Hungary rằng ai là người có màn trình diễn ấn tượng nhất trong giai đoạn đầu mùa giải, Verstappen - người có mối quan hệ khá thân thiết với Antonelli đã không ngần ngại lựa chọn tay đua đang dẫn đầu bảng xếp hạng.
Verstappen đánh giá rất cao những màn trình diễn trong nửa đầu mùa giải của Kimi
"Tôi nghĩ nếu nhìn vào nhóm dẫn đầu, Kimi đã có một mùa giải thực sự ấn tượng", Verstappen nói trong cuộc họp báo sau chặng đua tại Hungary, khi anh ngồi cạnh tay đua người Ý và người chiến thắng Lando Norris.
Verstappen tiếp tục: "Tôi nghĩ nếu cậu ấy tiếp tục duy trì được phong độ như vậy thì đó là điều tất nhiên. Đôi khi cậu ấy cũng khá thiếu may mắn và đó có lẽ là điều đáng tiếc, nhưng với một tay đua 19 tuổi, cho đến thời điểm này, tôi nghĩ cậu ấy đã thể hiện cực kỳ ổn định. Với tư cách là một người ngoài cuộc, tôi nghĩ điều đó thực sự ấn tượng."
"Đối với tôi, năm nay thực sự là một cuộc chiến khốc liệt, nhưng tôi chỉ cố gắng tận hưởng nó khi có thể. Tất nhiên, khi chiếc xe dễ lái hơn một chút, bạn có thể tận hưởng nó nhiều hơn, dù phần lớn thời gian bạn chẳng thấy vui vẻ gì cho lắm. Nhưng điều đó chủ yếu liên quan nhiều đến những vấn đề khác, chẳng hạn như khi pin hơi yếu."
"Nhưng nhìn chung, Antonelli đã có một màn trình diễn rất mạnh. Thật tuyệt khi chứng kiến điều đó. Trước hết, cậu ấy là một chàng trai tốt và cũng là một tay đua rất tài năng, đó là một sự kết hợp tuyệt vời."
Norris cũng dành lời khen cho Antonelli
Người chiến thắng Hungarian GP - Lando Norris cũng nhận được câu hỏi tương tự và dành lời khen cho Antonelli - người đang dẫn trước người đồng đội giàu kinh nghiệm hơn tại Mercedes - George Russell 59 điểm sau 11 chặng đua.
"Tôi nghĩ nếu xét trên mọi phương diện, bạn phải chọn Kimi", Norris nói.
"Họ (Mercedes) có một chiếc xe rất mạnh, và cậu ấy đã làm một công việc đáng kinh ngạc, liên tục đánh bại người đồng đội một cách thuyết phục ở mọi tuần đua. Vì vậy, khi nói về cuộc đua vô địch, Kimi xứng đáng nhận được sự ghi nhận."
"Nhưng bạn biết đấy, khi tôi có một chiếc xe tốt như chặng đua ở Hungary, tôi cảm thấy không ai có thể đánh bại mình. Vì vậy, có lẽ tất cả chúng tôi sẽ chọn lẫn nhau, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc chiếc xe mạnh đến đâu và những yếu tố tương tự."
"Tôi nghĩ ba người đang ngồi trước mặt các bạn có lẽ là ba trong số những tay đua xuất sắc nhất Formula 1."
"Vẫn còn rất nhiều tay đua khác, nhưng thực sự rất khó để so sánh những điều này. Tôi nghĩ tất cả những người đang ngồi ở đây đều đang làm một công việc đáng kinh ngạc và có lẽ đang khai thác tối đa khả năng của chiếc xe - và đó thực sự là điều bạn có thể đòi hỏi."
Antonelli tự đánh giá màn trình diễn của mình
Về màn trình diễn của chính mình, Antonelli nói: "Tôi không thực sự thích tự đánh giá bản thân, nhưng tôi cảm thấy mình đã có một nửa mùa giải đầu tiên khá tốt."
"Nhưng như Lando và Max đã nói, rất khó để so sánh chiếc xe này với chiếc xe khác. Tôi nghĩ vẫn còn một chặng đường dài trước khi tôi đạt đến trình độ của hai tay đua đang ngồi bên cạnh mình. Vì vậy, tôi cảm thấy mình đang làm rất tốt, nhưng vẫn còn một chặng đường dài để đạt đến trình độ của họ. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm."
Wolff: Vẫn "quá sớm" để xem Antonelli là ứng viên vô địch
Phong độ nhanh và ổn định của Antonelli trong chiếc Mercedes đang dẫn đầu mùa giải đã khiến tay đua 19 tuổi - thay vì người đồng đội Russell (vốn được giới chuyên môn đánh giá là ứng viên vô địch hàng đầu trước mùa giải) trở thành cái tên được đánh giá cao nhất cho chức vô địch năm nay.
Tuy nhiên, Toto Wolff - trưởng đội của Mercedes cho rằng vẫn còn quá sớm để gọi Antonelli là ứng viên vô địch, bởi mùa giải vẫn còn tới 12 chặng đua.
"Vẫn còn quá sớm để nói", Wolff cho biết.
"Vẫn còn rất nhiều chặng đua phía trước. Chỉ một hoặc hai lần không thể hoàn thành cuộc đua cũng có thể khiến cục diện thay đổi rất lớn, trong khi chúng tôi chưa thực sự có được độ tin cậy tốt. Vì vậy, chúng tôi chỉ cần tiếp tục tối đa hóa mọi thứ trong những chặng đua tới."
"Hy vọng rằng đến cuối mùa, như vậy sẽ là đủ."
