Monaco năm nay là một tuần đua vô cùng đặc biệt đối với McLaren khi đội đua này kỷ niệm chặng đua thứ 1.000 trong khuôn khổ Formula 1. Trước McLaren, chỉ có Ferrari từng đạt được cột mốc lịch sử này.
Điều trùng hợp thú vị là năm nay cũng đánh dấu 60 năm kể từ lần đầu tiên McLaren xuất hiện tại Formula 1. Vào năm 1966, người sáng lập Bruce McLaren đã đưa chiếc M2B ra tranh tài lần đầu tiên, mở đầu cho hành trình kéo dài sáu thập kỷ của đội đua Anh quốc tại F1.
Đội đua đã tổ chức lễ kỷ niệm tại Monte Carlo vào thứ Năm vừa qua với một buổi hội ngộ đặc biệt quy tụ các tay đua hiện tại và cựu tay đua của McLaren. Hai ngôi sao hiện tại của McLaren là Lando Norris và Oscar Piastri đã góp mặt cùng các nhà vô địch thế giới Emerson Fittipaldi, Mika Hakkinen và Lewis Hamilton.
Ngoài ra, sự kiện còn có sự tham dự của John Watson, Gerhard Berger, David Coulthard, Juan Pablo Montoya, Fernando Alonso và Heikki Kovalainen.
Đây là dịp hiếm hoi nhiều thế hệ tay đua từng làm nên lịch sử McLaren cùng hội tụ để kỷ niệm cột mốc 1.000 chặng đua F1 của đội đua xứ Woking tại Monte Carlo.
Các tay đua còn có sự đồng hành của CEO McLaren - Zak Brown, trưởng đội Andrea Stella và CEO Formula 1 - Stefano Domenicali trong một buổi chụp ảnh đặc biệt. Điểm nhấn của sự kiện là sự xuất hiện song song của chiếc M2B huyền thoại bên cạnh chiếc MCL40 hiện tại - mẫu xe đang mang bộ tem thiết kế riêng để kỷ niệm chặng đua thứ 1.000 của McLaren trong tuần đua này.
Mika Hakkinen cũng vinh dự được cầm lái chiếc M2B trong một vòng chạy trình diễn. Âm thanh gầm rú đầy uy lực của khối động cơ V8 đã thu hút sự chú ý của toàn bộ khu pit lane và mang lại nụ cười cho những người có mặt theo dõi.
Đó thực sự là một buổi hội ngộ ấn tượng. Việc cả Fernando Alonso và Lewis Hamilton dành thời gian trong lịch trình truyền thông bận rộn của mình để tham gia lễ kỷ niệm cho thấy McLaren được tôn trọng đến mức nào trong toàn bộ paddock F1.
Đây là sự kiện đặc biệt ý nghĩa đối với CEO Zak Brown - người vốn nổi tiếng với niềm đam mê dành cho lịch sử Formula 1.
Ông chia sẻ:
"Thật tuyệt vời. Xét về bề dày lịch sử trong môn thể thao này, chỉ có Ferrari là đứng trên chúng tôi. McLaren sở hữu một di sản vô cùng đồ sộ cùng những tay đua mang tính biểu tượng của F1."
Zak Brown chia sẻ:
"Thật tuyệt khi được thấy tất cả mọi người có mặt ở đây, nhưng việc Lewis và Fernando xuất hiện để thể hiện sự ủng hộ dành cho McLaren còn đặc biệt hơn nữa."
"Họ đều là những người rất bận rộn và hiện đang khoác áo những đội đua khác. Vì vậy, đây không phải là điều họ bắt buộc phải làm, mà là điều họ thực sự muốn làm."
"Tôi rất cảm kích tất cả những ai đã tham gia sự kiện. Riêng với Lewis và Fernando, tôi cũng rất biết ơn các đội đua của họ vì đã tạo điều kiện để họ đến chung vui cùng McLaren."
Thực tế, đã có những thời điểm trong quá khứ mà việc Ferrari và McLaren hợp tác hay hỗ trợ lẫn nhau gần như là điều không thể tưởng tượng nổi. Sự cạnh tranh giữa hai đội đua và những người đứng đầu của họ từng rất căng thẳng.
Brown cho rằng sự xuất hiện của Hamilton và Alonso phản ánh một tinh thần hợp tác mới trong Formula 1 hiện đại. Các đội đua vẫn có thể chiến đấu quyết liệt với nhau trên đường đua, nhưng đồng thời vẫn sẵn sàng hỗ trợ và tôn trọng nhau vì sự phát triển chung của môn thể thao này.
"Tôi nghĩ đó là điều mà môn thể thao này cần làm nhiều hơn nữa. Đôi khi hãy thể hiện tinh thần thể thao nhiều hơn một chút và trân trọng lịch sử của mình", Brown nói.
"Vì vậy, sự kiện này thực sự rất tuyệt vời. Tôi cũng rất vui khi nó nhận được nhiều sự quan tâm và đưa tin như vậy."
Trong khi đó, McLaren không chỉ nhìn lại quá khứ mà còn hướng mạnh về hiện tại và tương lai. Đội đua cũng tận dụng dịp kỷ niệm chặng đua thứ 1.000 để giới thiệu khu hospitality (khu tiếp khách và làm việc) hoàn toàn mới của mình.
Việc lắp đặt cơ sở vật chất ấn tượng lần đầu tiên trong không gian chật hẹp của khu paddock tại Monaco không phải là nhiệm vụ dễ dàng.
Brown cho biết:
"Đó là trung tâm làm việc mới của đội. Tôi xin chúc mừng tất cả các thành viên đã góp sức xây dựng nên nó, tạo ra một môi trường làm việc tốt hơn cho mọi người."
"Tôi thực sự hài lòng với những gì Formula 1 đã đạt được, cũng như hướng đi của môn thể thao này trong tương lai. Và đối với tôi, được trở thành một phần của hành trình đó là một đặc ân."