Laurent Mekies - Trưởng đội của Red Bull tin rằng đội đã có màn thể hiện "không thể tốt hơn" tại Abu Dhabi, khi ông mô tả chiến thắng của Max Verstappen là một "cuộc đua hoàn hảo", dù tay đua người Hà Lan đã bỏ lỡ danh hiệu chỉ với cách biệt hai điểm.
Verstappen bước vào chặng đua cuối mùa trong thế bất lợi, kém Lando Norris 12 điểm trong cuộc đua vô địch. Tuy vậy, anh vẫn nuôi hy vọng về chức vô địch lần thứ năm liên tiếp khi giành pole trong buổi phân hạng ngày thứ Bảy.
Dù tay đua 28 tuổi xuất sắc chuyển hoá pole thành chiến thắng, kết quả ấy vẫn không đủ để anh có thêm danh hiệu vô địch thế giới. Norris có được P3 và qua đó trở thành nhà tân vô địch với khoảng cách vỏn vẹn hai điểm.
Tuy Verstappen không thể giành lại ngôi vương, việc anh kết thúc mùa giải ở vị trí á quân vẫn là một bước tiến đáng kinh ngạc. Ít ai có thể tưởng tượng điều đó ở giai đoạn đầu mùa, khi anh từng bị bỏ xa hơn 100 điểm trong cuộc đua vô địch.
Sau khi cuộc chiến căng thẳng khép lại, Laurent Mekies – người đảm nhiệm vai trò trưởng đội kiêm CEO Red Bull từ tháng Bảy (sau sự ra đi của Christian Horner) đã có những chia sẻ. Ông nhấn mạnh rằng đội hoàn toàn có quyền tự hào:
"Chúng tôi cực kỳ tự hào về tập thể này. Đây là một màn trở lại khó tin và một chiến thắng tuyệt vời."
"Đó là một chiến thắng áp đảo trong một cuộc đua hoàn hảo. Chúng tôi không nghĩ mình sẽ mạnh đến vậy ở Yas Marina, nhưng Max và các kỹ sư đã tạo ra một chiếc xe cực nhanh. Tôi tự hào về toàn bộ đội ngũ tại Milton Keynes, họ không chỉ giành chiến thắng hôm nay mà còn góp phần tạo nên màn lội ngược dòng đầy ấn tượng trong nửa sau mùa giải."
"Chúc mừng Lando. Đó là một cuộc chiến khó khăn nhưng tuyệt vời. Tôi hy vọng người hâm mộ cũng thấy phấn khích khi cuộc đua vô địch vẫn hấp dẫn đến tận vòng cuối cùng của mùa giải. Thế thôi, mùa sau chúng tôi sẽ cố gắng nhiều hơn nữa."
Khi được hỏi liệu Red Bull có thể làm gì tốt hơn trong cuộc đua để giúp Verstappen bảo vệ ngôi vô địch hay không, Mekies trả lời dứt khoát: "Không, tôi thực sự không nghĩ vậy."
"Đó là một cuộc đua gần như hoàn hảo, từ cách Max và cả đội xử lý mọi thứ. Từ pole ngày hôm qua, vốn đã là kết quả đầy bất ngờ sau một ngày thứ Sáu khó khăn, cho đến việc dẫn đầu gần như toàn bộ cuộc đua và quản lý lốp cực kỳ xuất sắc."
"Tôi không nghĩ có thể làm tốt hơn thế. Những gì diễn ra phía sau không nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi. Chúng tôi chỉ có thể tập trung vào chính mình, và hôm nay, đội đã làm hết khả năng."
Ở phía còn lại của garage, Yuki Tsunoda đã nhận án phạt 5 giây trong chặng đua cuối trước khi chuyển sang vai trò tay đua dự bị năm 2026. Anh đã có một tình huống đổi hướng phòng thủ quá mức cho phép trong pha tranh chấp với Norris.
Mekies thừa nhận ông bất ngờ với án phạt dành cho Tsunoda, nhưng cũng hiểu tính chất khó khăn của việc làm giám sát viên:
"Đó là một bất ngờ," ông nói. "Làm giám sát viên luôn là công việc khó nhất, đặc biệt trong những tình huống phức tạp. Quyết định đó khiến chúng tôi bất ngờ, nhưng cuối cùng nó không ảnh hưởng đến kết quả cuộc đua vô địch, nên chúng tôi vẫn giữ chiến thắng và chúc mừng Lando với danh hiệu."
Chặng đua tại Yas Marina khép lại mùa giải 24 chặng đầy biến động. Nhìn lại cả hành trình, Mekies không giấu được sự tự hào về những gì Red Bull đã làm được.
Trưởng đội người Pháp chia sẻ: "Rất nhiều cảm xúc. Điều rõ ràng nhất là chúng tôi đã có một màn lội ngược dòng phi thường - điều không xuất hiện thường xuyên, thậm chí không phải mỗi thập kỷ. Đó là công sức của toàn đội."
Ông nhấn mạnh tinh thần chiến đấu của Red Bull kéo dài đến tận vòng cuối cùng:
"Tôi vô cùng tự hào và ấn tượng với đội ngũ này. Họ không bao giờ bỏ cuộc, chiến đấu bằng tinh thần đua thuần túy đến tận giây cuối cùng. Chúng tôi chỉ thiếu hai điểm, nhưng điều đó không làm giảm đi sự phi thường của hành trình trở lại này."