Melbourne là bài kiểm tra thực sự đầu tiên cho chiếc xe và bộ quy tắc mới của F1, và tất nhiên là nó cũng gây ra nhiều tranh cãi. Một trong những chủ đề được chú ý nhiều nhất là về quy trình xuất phát (trong cuộc đua chính). Vấn đề này đã xuất hiện từ các đợt thử nghiệm trước mùa giải.
Nhưng những gì xảy ra ở Úc, với nhiều pha xuất phát chậm chạp và những tình huống suýt va chạm (near miss), đã làm cho vấn đề này nóng lên trở lại.
Một số đội (bao gồm Mercedes) đang vận động hành lang nhằm yêu cầu một số thay đổi bổ sung về quy trình xuất phát. Tuy nhiên, có những đội không muốn thay đổi thêm.
Không có gì bí mật khi các đội đua có hệ thống động lực với bộ tăng áp lớn cần nhiều thời gian hơn để chuẩn bị xe cho màn xuất phát. Khi thành phần MGU-H bị loại bỏ, động cơ phải làm việc nhiều hơn để đạt tốc độ turbo lý tưởng. Vì lý do an toàn, FIA đã quyết định bổ sung vào quy trình xuất phát năm giây chuẩn bị xe trước khi cuộc đua bắt đầu.
Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề duy nhất. Ở Úc, nhiều đội đua đã gặp phải tình trạng pin cạn ngay từ đầu, bất kể vị trí xuất phát ở đâu trên grid. Tình huống này càng làm cho vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn.
Ngoài ra, một số tay đua như Liam Lawson thậm chí vẫn đứng yên trên vạch xuất phát. Trong khi đó, Franco Colapinto đã tránh được va chạm (với Lawson) nhờ phản xạ nhanh nhạy. Vì vậy, việc xem xét lại quy trình xuất phát là điều dễ hiểu. Một bên muốn thay đổi, bên kia lại không muốn thay đổi lúc này.
Các đội đua phản đối thay đổi quy định thì cho rằng điều này sẽ làm mất lợi thế cạnh tranh của họ. Nhóm này tin rằng cả đoàn đua nên tập trung vào quy trình nội bộ của bản thân mình, vì ai cũng luôn có chỗ để cải thiện.
Một vấn đề khác ở Melbourne là việc nhiều tay đua di chuyển đến vị trí xuất phát với lượng pin gần hết. Nguyên nhân một phần là do mức giới hạn phục hồi năng lượng mỗi vòng của FIA. Thêm vào đó, trong vòng khởi động, các tay đua phải tăng tốc và phanh mạnh để làm nóng lốp và phanh. Kết quả là nhiều đội không chuẩn bị kịp và để cho pin cạn.
Max Verstappen cho biết, có nhiều đề xuất để đơn giản hóa quy trình xuất phát và giảm nguy cơ xuất phát chậm hoặc tai nạn. Tuy nhiên, FIA hiện không thể can thiệp ngay do thay đổi quy định cần sự đồng thuận của đa số đội, mà sự đồng tình này hiện vẫn chưa đạt được.
George Russell chia sẻ trước thềm Grand Prix Trung Quốc, ám chỉ rõ ràng rằng Ferrari là đội đang phản đối thay đổi lúc này: "[FIA] có thể làm điều đó, tôi nghĩ họ muốn làm, nhưng cần sự đồng thuận từ đa số các đội và hiện chưa có. Bạn có thể đoán được là đội nào đang phản đối."
Vấn đề về lượng năng lượng được phép phục hồi trước khi xe xuất phát đã được thảo luận, nhưng FIA chưa đưa ra hành động nào. Ngay cả những người xuất phát cuối cũng gặp khó khăn trong việc quản lý pin, bao gồm cả Verstappen: "Có những giải pháp rất đơn giản, nhưng FIA phải phê duyệt mọi thứ liên quan đến pin, vì đúng là xuất phát với 0% pin thì chẳng vui vẻ gì và cũng khá nguy hiểm."
"Vì vậy, chúng tôi (Red Bull) đang thảo luận với họ (FIA) để xem có thể làm gì, vì ở Melbourne chúng tôi suýt gặp tai nạn lớn ngay từ đầu. Một phần nguyên nhân là do pin. Một phần khác có thể do tính năng chống chết máy (anti-stall). Nhưng có sự chênh lệch lớn về tốc độ xuất phát, vì không chỉ mình tôi không có năng lượng. Đây là vấn đề có thể dễ dàng giải quyết."
Rõ ràng, lợi thế của Ferrari không nằm ở việc sử dụng pin. Thế nhưng, những đội gặp khó khăn với động cơ đốt trong rõ ràng là vẫn muốn có sự hỗ trợ từ động cơ điện ở tốc độ trên 50 km/h để bù đắp cho sự hụt công suất động cơ khi xuất phát. Russell cũng nhận thức rõ điều này và gọi những người phản đối thay đổi quy định từ FIA là "ích kỷ".
Anh nói: "Một nửa đoàn đua đã xử lý sai ở Melbourne; chúng tôi sẽ thích nghi và giờ thì chúng tôi đã biết mình cần chú ý điều gì. FIA muốn giúp các tay đua xuất phát dễ dàng hơn và bỏ giới hạn sạc, nhưng như thường lệ, có vài người có quan điểm ích kỷ và muốn điều tốt nhất cho họ. Đó là một phần của F1. Chúng tôi vẫn sẽ phải tự xử lý vấn đề này và tôi nghĩ pha xuất phát ở đây (Trung Quốc) sẽ tốt hơn nhiều."