Trong mùa giải đầu tiên ra mắt F1, sau 11 chặng đua, Cadillac vẫn hoàn toàn trắng tay và ngụp lặn ở đáy bảng xếp hạng. Đội đua đến từ Mỹ ngậm ngùi chôn chân ở phía cuối đoàn đua, vật lộn cạnh tranh cùng Aston Martin. Dù kịch bản này đã được dự báo từ trước, Cadillac vẫn chưa cho thấy bất kỳ sự tiến bộ nào so với giai đoạn đầu mùa.
Họ vẫn chậm hơn nhóm dẫn đầu khoảng 2,5 giây. Điều đáng nói là đội đua Mỹ không ngừng cải tiến chiếc MAC-26, bao gồm cả gói nâng cấp lớn tại Áo. Thế nhưng, các gói nâng cấp này lại không mang lại hiệu quả rõ rệt như các đối thủ. Điển hình là Aston Martin, đội đua đã vươn lên vượt mặt Cadillac nhờ bộ khung gầm phiên bản AMR-26B tại Hungary vừa qua.
Phát biểu trước thềm GP Hungary, Sergio Perez - người trước đó đã dự đoán Aston Martin sẽ vượt qua Cadillac chia sẻ: "Mọi thứ đang vô cùng khó khăn. Việc phát triển xe thực sự là một bài toán hóc búa với chúng tôi, và rõ ràng đội vẫn chưa làm đủ tốt." Tay đua người Mexico khẳng định Cadillac "chắc chắn phải đánh giá lại toàn bộ quy trình", bởi nếu một đội đua muốn sống sót và bứt phá ở F1, "phát triển xe chính là yếu tố sống còn".
"Đây chính là điểm yếu chí mạng của chúng tôi lúc này. Là một tân binh, Cadillac rõ ràng vẫn chưa thể nâng cấp chiếc xe đúng như kỳ vọng", Perez bộc bạch. Việc là một "tân binh" khiến Cadillac gặp nhiều hạn chế ở khía cạnh này so với các đối thủ. Họ vẫn phải phụ thuộc vào các linh kiện từ các bên thứ ba thay vì tự sản xuất hoàn toàn. Tình trạng này dẫn đến sự thiếu hiệu quả và làm chậm tiến độ phát triển của đội đua nước Mỹ.
"Việc phụ thuộc quá nhiều vào các nhà cung cấp bên ngoài khiến chúng tôi không thể nắm hoàn toàn quyền chủ động", Perez giải thích. "Tuy nhiên, toàn đội đang nỗ lực hết sức để sớm giải quyết triệt để vấn đề này."
Anh nói thêm: "Chúng tôi chưa thiết lập được một quy trình làm việc rõ ràng. Với các đội đua lâu năm, họ đã quá quen thuộc với quy trình nâng cấp xe. Họ sở hữu một định hướng vô cùng rõ ràng để triển khai công việc một cách trơn tru từ đầu đến cuối."
Theo tay đua số 11, Cadillac vẫn đang trong giai đoạn vừa làm vừa học và nỗ lực tối ưu hóa mọi thứ. "Chúng tôi cần phải củng cố bài bản quy trình này, khi đó mọi chuyện chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều", anh khẳng định.
Những khó khăn của Cadillac càng trở nên gay gắt hơn khi F1 bước vào chu kỳ quy định kỹ thuật mới. Điều này đòi hỏi một tiến độ phát triển tối ưu hơn bao giờ hết để các đội đua vừa thi đấu, vừa thích nghi với luật mới. Perez tiết lộ tập thể do trưởng đội Graeme Lowdon dẫn dắt đang hướng tới việc đưa ra thêm các gói nâng cấp trong nửa sau mùa giải 2026. Đây sẽ là bước đệm quan trọng giúp họ tạo đà thuận lợi cho mùa giải thứ hai ở F1 vào năm 2027.
"Đã đến lúc chúng tôi bắt đầu dồn sức tập trung cho mùa giải năm sau", Perez chia sẻ. "Dù cần phải cân bằng giữa hiện tại và tương lai, tôi tin rằng không một ai trong đội hài lòng với vị trí hiện tại." Tay đua người Mexico tin rằng Cadillac sẽ tiếp tục nỗ lực mang đến thêm một vài bản nâng cấp nữa. Theo anh, điều này chứng minh quy trình đội đua Mỹ đang đi đúng hướng, tạo tiền đề cho sự tự tin lớn hơn trong chặng đường phía trước.