Trưởng đội đua Mercedes - Toto Wolff khẳng định George Russell không phải là người chịu trách nhiệm cho màn xuất phát trục trặc, khiến anh từ vị trí thứ sáu trên vạch xuất phát rơi xuống cuối đoàn đua (vị trí thứ 20) khi bước vào khúc cua đầu tiên của chặng đua Hungarian Grand Prix.
Trên đường ra vị trí xuất phát, chiếc xe vẫn phản hồi bình thường khi Russell thực hiện đúng các hướng dẫn làm nóng lốp từ kỹ sư Marcus Dudley, bao gồm cả loạt burn-out cuối cùng trước khi vào đúng ô xuất phát. Tuy nhiên, ở những giây cuối của quy trình xuất phát, Russell dường như không còn kiểm soát được vòng tua động cơ và chiếc xe bị khựng lại ngay khi anh nhả côn để tăng tốc.
Chỉ có Lance Stroll và Sergio Perez (vốn xuất phát từ pitlane) là những tay đua ở phía sau Russell khi đoàn xe tiến vào góc cua đầu tiên. Khi Russell hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?", anh được thông báo rằng chiếc xe đã kích hoạt chế độ chống chết máy (anti-stall).
Khi tiếp tục hỏi liệu mình có thực hiện sai quy trình xuất phát hay không, Russell nhận được phản hồi: "Độ nhả côn chỉ khoảng 2%, có vẻ như vấn đề nằm ở chân ga - cậu đã nhả ga khi động cơ đang ở vòng tua cao."
Tuy nhiên, Wolff sau đó giải thích rằng sự cố liên quan đến khối động cơ mới được Mercedes đưa vào sử dụng ở chặng đua tại Hungary hoàn toàn không phải lỗi của Russell.
"Có vẻ như cậu ấy chỉ đạp ga ở mức khoảng 10%, nhưng động cơ lại vọt thẳng lên mức vòng tua tối đa. Sau đó cậu ấy phải nhả ga và chiếc xe lập tức bị khựng lại", Wolff cho biết.
"Tôi thực sự không hài lòng vì đã có quá nhiều sai sót xảy ra. Đó là nguyên nhân của sự cố, nhưng sau đó George đã thi đấu rất tốt."
"Cậu ấy vượt qua dòng xe phía trước khá dễ dàng rồi sau đó phục hồi để giành số điểm tối đa có thể trong hoàn cảnh đó", trưởng đội Mercedes chia sẻ thêm.
Russell cũng chia sẻ về những gì đã xảy ra ở thời điểm xuất phát:
"Tôi vẫn giữ ga để duy trì vòng tua, nhưng rồi đột nhiên, khoảng bốn giây trước khi đèn xuất phát tắt, động cơ bắt đầu tự tăng giảm vòng tua một cách bất thường."
"Tôi phản ứng bằng cách điều chỉnh chân ga, nhưng hoàn toàn không có tác dụng. Động cơ lúc đó đơn giản là không phản ứng với thao tác đạp ga của tôi."
Trên một đường đua vốn nổi tiếng là rất khó để vượt, Russell đã vượt Valtteri Bottas ở phía ngoài góc cua số 5 ngay trong vòng mở màn. Sau đó, anh lần lượt vượt qua Alex Albon, Carlos Sainz, Oliver Bearman, Fernando Alonso, Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Pierre Gasly và Nico Hulkenberg để trở lại nhóm có điểm ngay ở vòng đua thứ 17.
Đến vòng 21, Russell tiếp tục vượt qua hai chiếc Racing Bulls của Arvid Lindblad và Liam Lawson để vươn lên vị trí thứ bảy. Anh còn được hưởng lợi thêm một vị trí khi Isack Hadjar đưa chiếc Red Bull vào pit khi tay đua này đang ở vị trí thứ sáu. Tuy nhiên, sau khi hoàn tất lượt pitstop của riêng mình, Russell lại rơi xuống xếp sau Hadjar và cán đích ở vị trí thứ bảy, kém tay đua Red Bull đúng 2,015 giây.
"Hôm nay các tay đua không thể bị chê trách. Màn phòng thủ của Kimi Antonelli trên bộ lốp hard trước Lewis Hamilton (sử dụng lốp soft) là quá xuất sắc, một màn đua tuyệt vời. George cũng vậy", Wolff nói.
"Tôi nghĩ George đã vượt khoảng 10 chiếc xe ngay ở giai đoạn đầu, khi phải len lỏi trong đoàn đua, tại một đường đua mà chúng tôi đều biết việc vượt xe sẽ rất khó khăn. Vì vậy, hôm nay cả hai tay đua đều đã làm rất tốt."