Toàn thể paddock F1 đang tận dụng triệt để kỳ nghỉ tháng Tư do hai chặng đua tại Bahrain và Saudi Arabia không diễn ra trong tháng này.
Tuy nhiên, trưởng đội của Racing Bulls - Alan Permane thừa nhận quãng nghỉ bất ngờ này đã tạo ra một tình huống khá đặc biệt cho các bản nâng cấp sắp tới của đội. Hiện tại, Racing Bulls đang đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng, chỉ kém đội đua chính Red Bull đúng 2 điểm.
Đội đua có trụ sở tại Faenza ban đầu dự định mang gói nâng cấp lớn đầu tiên đến Bahrain vào đầu tháng Tư. Tuy nhiên, giờ kế hoạch đã được dời sang chặng đua tại Miami. Điều này khiến đội rơi vào tình huống mà gói nâng cấp đó gần như sẽ bị "thay thế" ngay lập tức ở chặng đua tiếp theo tại Montreal, Canada.
"Chúng tôi đã chuẩn bị một gói nâng cấp khá ổn cho Bahrain, và tất nhiên giờ nó sẽ được mang đến Miami", Permane chia sẻ với truyền thông.
"Chúng tôi cũng có một gói nâng cấp khác dự kiến cho Montreal, nên sẽ có kiểu 'hai đợt nâng cấp liên tiếp' trong thời gian rất ngắn, nhưng chúng tôi không thể mang theo cả hai cùng lúc. Gói dành cho Montreal thì không thể đưa lên sớm hơn. Vì vậy, đây là một tình huống hơi kỳ lạ khi chúng tôi mang đến một bản nâng cấp khá lớn, rồi gần như phải thay thế nó ngay lập tức, đơn giản là do lịch thi đấu sắp xếp như vậy."
"Chúng tôi cũng sẽ tận dụng cơ hội này để thực hiện một số công việc ngoài kế hoạch trên khung gầm. Có một vài hạng mục nhỏ cần xử lý, cùng với một số nâng cấp vốn dự định chỉ triển khai vào cuối chuỗi chặng đua flyaway (chặng đua xa châu Âu), nên việc này thực ra cũng mang lại lợi ích nhất định cho đội."
Racing Bulls đang có một khởi đầu mùa giải khá ấn tượng, khi đội có ít nhất một tay đua ghi điểm đều đặn ở mỗi chặng đua từ đầu mùa. Tân binh Arvid Lindblad gây ấn tượng ngay chặng ra mắt tại Australia khi về trong top có điểm, trong khi Liam Lawson tiếp tục ghi điểm ở cả Trung Quốc và Nhật Bản.
Hiện tại, họ đang cạnh tranh rất sát sao ở khu vực giữa bảng xếp hạng với những cái tên như Alpine, Haas và Audi. Đội cũng phần nào được hưởng lợi khi một số đội top đầu gặp vấn đề về độ tin cậy, qua đó mở ra thêm cơ hội ghi điểm.
Bên cạnh câu chuyện "nâng cấp xong rồi lại thay ngay", Permane cũng chia sẻ thêm việc quãng nghỉ vừa qua đã hỗ trợ đội như thế nào trong định hướng phát triển.
"Có một vài bộ phận mà chúng tôi không nghĩ sẽ hoàn thành sớm, nhưng giờ đã có thể đưa lên trước kế hoạch", ông nói. "Tuy nhiên, nhìn chung thì chu kỳ nâng cấp của đội đã được lên kế hoạch khá rõ ràng từ trước."
"Như tôi đã đề cập, gói nâng cấp dự kiến cho Bahrain giờ sẽ được mang đến Miami. Điều khác biệt là giờ đây chúng tôi sẽ có nhiều bộ phận hơn. Nếu như ở Bahrain có thể chỉ có hai–ba bộ, thì ở Miami chúng tôi sẽ có khoảng ba–bốn bộ."
"Nhờ đó, đội có sự chuẩn bị tốt hơn một chút, nhưng thực tế không làm thay đổi nhiều đến chu kỳ nâng cấp, bởi những kế hoạch này vốn đã được tính toán trước vài tuần rồi."
Racing Bulls đã ghi điểm ở cả ba cuộc đua chính và cuộc đua Sprint tại Thượng Hải, qua đó cho thấy họ đang nằm trong cuộc chiến khu vực giữa bảng xếp hạng. Permane thừa nhận rằng các tay đua của ông thực tế đã thể hiện tốt hơn kỳ vọng, dựa trên cơ sở những quyết định mà đội đưa ra từ mùa trước.
"Tôi nghĩ chúng tôi phần nào đang phải trả giá về mặt hiệu suất khi so với các đối thủ trực tiếp", ông nói. "Đặc biệt là Alpine – đội gần như đã bỏ cả mùa giải trước, nên việc họ đang ở vị trí hiện tại không phải là điều bất ngờ."
"Chúng tôi phát triển chiếc xe khá muộn vào cuối mùa trước, nên đã dự đoán sẽ khởi đầu mùa giải hơi bất lợi. Nhưng tôi tin rằng những gì sắp tới – những nâng cấp mà chúng tôi đang có trong tay sẽ giúp đội tiến sâu hơn vào nhóm giữa, thay vì chỉ loanh quanh ở nửa dưới như hiện tại."
"Tôi rất tự tin rằng chúng tôi có thể theo kịp, thậm chí vượt lên so với các đội khác ở nhóm giữa. Chúng tôi đã có một bước tiến tốt từ Bahrain sang Melbourne, và như tôi nói, sẽ còn một bước tiến nữa ở chặng tiếp theo, rồi thêm một bước nữa ở Montreal, và sau đó vẫn còn nhiều nâng cấp tiếp theo."
"Tôi nghĩ gần như mỗi chặng sẽ có những cải tiến nhỏ, và chúng tôi cũng đã lên kế hoạch cho thêm hai–ba gói nâng cấp lớn nữa. Xa hơn thì chưa thể nói, nhưng ít nhất đến kỳ nghỉ giữa mùa, chúng tôi đã có lộ trình rõ ràng, và tôi rất tự tin rằng đội sẽ bám sát được mục tiêu."