George Russell đã vượt qua sức ép của Max Verstappen ở những vòng đua cuối để giành chiến thắng thứ ba trong mùa giải, trong một chặng đua đầy kịch tính với sáu tay đua phải bỏ cuộc, trong đó có Lando Norris của McLaren.
Tay đua Mercedes có một khởi đầu mạnh mẽ và kiểm soát cuộc đua trong nửa đầu chặng đua. Trong khi đó, Oscar Piastri phải chống đỡ sức ép từ bộ đôi Red Bull đang bám đuổi là phía sau, còn Russell tiếp tục nới rộng khoảng cách dẫn đầu.
Một sai lầm của Alex Albon bên phía Williams đã làm thay đổi cục diện cuộc đua khi Safety Car (xe an toàn) được triển khai. Russell sau đó phải rất vất vả để giữ vị trí khi cuộc đua được khởi động lại. Tuy nhiên, diễn biến lại một lần nữa bị gián đoạn khi Franco Colapinto khóa bánh, khiến anh va chạm với người đồng đội tại Alpine - Pierre Gasly và Lando Norris, buộc cả ba phải bỏ cuộc.
Khi cuộc đua một lần nữa được đưa về trạng thái trung lập, Russell phải chịu sức ép rất lớn từ Verstappen trong những vòng cuối. Cuối cùng, tay đua Mercedes cán đích trước đối thủ người Hà Lan chỉ 0,1 giây, qua đó ngăn Verstappen có được chiến thắng đầu tiên trong mùa giải.
Isack Hadjar về thứ ba, mang về cú đúp podium cho Red Bull, trong khi Charles Leclerc và Kimi Antonelli lần lượt cán đích ở vị trí thứ tư và thứ năm. Tay đua người Italia đã tận dụng tốt những hỗn loạn phía trước để từ P16 vươn lên P5 và giành điểm.
Lewis Hamilton của Ferrari về thứ sáu và Arvid Lindblad về thứ bảy sau khi đánh bại Esteban Ocon ngay trên vạch đích, tiếp theo là Ollie Bearman và Carlos Sainz. Kết quả này giúp Haas có điểm lần đầu tiên kể từ chặng đua Grand Prix Monaco.
| Vị trí | Tay đua | Đội đua | Vòng | Thời gian / Trạng thái | Điểm |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes | 51 | 1:38:02,143 | 25 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 51 | +0,196s | 18 |
| 3 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | 51 | +10,704s | 15 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 51 | +14,136s | 12 |
| 5 | Kimi Antonelli | Mercedes | 51 | +14,512s | 10 |
| 6 | Lewis Hamilton | Ferrari | 51 | +22,382s | 8 |
| 7 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 51 | +31,159s | 6 |
| 8 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 51 | +31,189s | 4 |
| 9 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 51 | +31,929s | 2 |
| 10 | Carlos Sainz | Williams | 51 | +32,416s | 1 |
| 11 | Nico Hulkenberg | Audi | 51 | +33,231s | 0 |
| 12 | Liam Lawson | Racing Bulls | 51 | +34,013s | 0 |
| 13 | Gabriel Bortoleto | Audi | 51 | +34,230s | 0 |
| 14 | Oscar Piastri | McLaren | 51 | +36,401s | 0 |
| 15 | Sergio Perez | Cadillac | 51 | +41,400s | 0 |
| 16 | Valtteri Bottas | Cadillac | 49 | DNF | 0 |
| Không xếp hạng | Franco Colapinto | Alpine | 36 | DNF | 0 |
| Không xếp hạng | Pierre Gasly | Alpine | 35 | DNF | 0 |
| Không xếp hạng | Lando Norris | McLaren | 35 | DNF | 0 |
| Không xếp hạng | Alexander Albon | Williams | 29 | DNF | 0 |
| Không xếp hạng | Fernando Alonso | Aston Martin | 20 | DNF | 0 |
| Không xếp hạng | Lance Stroll | Aston Martin | 7 | DNF | 0 |
Nico Hulkenberg của Audi về đích ở P11 sau khi để chiếc Williams của Carlos Sainz vượt qua ở hai vòng cuối. Trong khi đó, Liam Lawson cán đích P12. Tay đua người New Zealand tỏ ra thất vọng sau khi có va chạm với chính đồng đội tại Racing Bulls trong tình huống hỗn loạn lúc cuộc đua khởi động lại.
Gabriel Bortoleto về P13, còn Oscar Piastri chỉ cán đích ở P14 dù đã nằm trong nhóm giành podium trong phần lớn thời gian cuộc đua. Một pha khóa bánh khiến anh tụt xuống ngoài nhóm có điểm. Piastri sau đó về trước Sergio Perez của Cadillac - tay đua cuối cùng hoàn thành cuộc đua.
Valtteri Bottas lao vào hàng rào ở những vòng cuối và trở thành tay đua cuối cùng phải bỏ cuộc (DNF), cùng với Albon, Colapinto, Norris và Pierre Gasly. Bộ đôi Aston Martin là Fernando Alonso và Lance Stroll cũng không thể hoàn thành cuộc đua do những vấn đề cơ khí riêng biệt.
Diễn biến chi tiết cuộc đua
Đường đua Baku City đầy thử thách đã khiến không ít tay đua mắc sai lầm trong suốt tuần đua, và ngay cả Antonelli – người đang dẫn đầu bảng xếp hạng và gần như không mắc sai lầm nào trong mùa giải này – cũng không thể tránh khỏi những thử thách của đường đua.
Anh đã đâm vào tường ở Turn 1 trong phiên phân hạng đầu tiên, khiến chiếc xe bị hư hại và buộc anh phải dừng buổi phân hạng. Vì vậy, tay đua người Italia sẽ xuất phát từ P16, kém rất xa người đồng đội Mercedes đang có phong độ vượt trội là Russell.
Russell đã có một vòng chạy xuất sắc ở Q3 để giành pole, với khoảng cách lớn nhất mùa giải – 0,837 giây so với Charles Leclerc của Ferrari. Kết quả này giúp anh tự tin hướng tới chiến thắng đầu tiên kể từ chặng đua thứ 8 tại Áo. Tuy nhiên, như những chặng đua trước đây ở Baku đã cho thấy, mọi chuyện đều có thể xảy ra tại đây.
Các tay đua phía sau Russell có thành tích phân hạng bám đuổi rất sát nhau. Piastri – người muốn tìm lại phong độ sau khi từng gặp tai nạn và phải bỏ cuộc tại chặng đua này năm 2025 – và Hadjar sẽ xuất phát cạnh nhau ở hàng thứ hai, tiếp theo là Norris và Hamilton.
Thứ tự xuất phát đã có một số thay đổi trước khi cuộc đua bắt đầu. Sainz của Williams bị giáng từ P9 xuống P14 do vi phạm quy định về cờ vàng. Perez cũng bị phạt sau khi cản trở Piastri, nhưng vẫn giữ nguyên vị trí P20. Trong khi đó, cả hai tay đua Aston Martin đều nhận án phạt lùi vị trí xuất phát do sử dụng thêm các bộ phận của hệ thống động lực, khiến họ phải xuất phát từ hàng cuối.
Khi các tay đua vào vị trí xuất phát, có thể thấy lựa chọn lốp Medium (trung bình) và Soft (mềm) gần như được chia đều. Trong nhóm 10 tay đua dẫn đầu, Russell, Norris, Gasly, Verstappen và Colapinto là những người chọn lốp Medium.
Leclerc, Piastri, Hadjar, Hamilton, Bearman cùng bộ ba đang ở khu vực cuối nhóm có điểm lại chọn chiến thuật mạo hiểm hơn với lốp Soft viền đỏ, nhiều khả năng nhằm mục tiêu cải thiện vị trí ngay trong những vòng đầu. Alonso và Stroll ở cuối đoàn cũng sử dụng lốp Soft, trong khi tất cả những tay đua còn lại – bao gồm cả Antonelli – đều chọn lốp Medium.
Sau vòng chạy hình thành đội hình diễn ra suôn sẻ, năm đèn đỏ tắt và cuộc đua bắt đầu. Russell có cú xuất phát rất tốt, trong khi Piastri vươn lên P2, đẩy Leclerc vào thế phải chống đỡ trước Norris. Tay đua McLaren đã vượt qua Hadjar để vươn lên P4.
Verstappen cũng cải thiện vị trí khi vượt qua Gasly và Hamilton. Tay đua Red Bull thực hiện một pha đánh vào phía trong rất thông minh để vượt qua chiếc Ferrari. Tuy nhiên, ở phía sau, nỗ lực cải thiện vị trí của Antonelli lại khởi đầu như một cơn ác mộng khi anh tụt xuống P17.
Trong khi đó, người đồng đội của Antonelli đã nhanh chóng tạo khoảng cách 1,2 giây ở đầu đoàn và dường như không chịu nhiều sức ép từ Piastri. Tuy nhiên, bộ đôi Red Bull đang tăng tốc mạnh mẽ. Hadjar giành lại P4 từ Norris, trước khi tay đua người Anh tiếp tục để mất vị trí vào tay Verstappen ngay sau đó.
Trong khi Piastri, Verstappen và Hadjar bám sát nhau với khoảng cách chưa đến 2 giây, Antonelli kiên nhẫn chờ cơ hội tận dụng cuộc đấu sít sao giữa Lawson của Racing Bulls và Albon của Williams. Nhờ đó, tay đua người Italia cuối cùng đã vượt qua cả hai và tiến gần hơn đến nhóm có điểm.
Ở nhóm đầu cũng có một sự thay đổi khi Norris khóa bánh và đi rộng ở Turn 5, tạo cơ hội hoàn hảo để Hamilton nhắm tới P6. Đoạn đường hẹp giúp tay đua McLaren tạm thời giữ được vị trí, nhưng khi đường đua mở rộng trở lại, Hamilton đã tìm được cách vượt qua.
Cuộc đấu ngắn ngủi giữa hai tay đua cho thấy khoảng cách giữa các xe đang rất sít sao, đúng lúc những tay đua sử dụng lốp Soft bắt đầu bước vào thời điểm thích hợp để vào pit. Tuy nhiên, không ai muốn là người đầu tiên vào pit và sau đó bị tụt sâu trên bảng xếp hạng.
Trong khi đó, Verstappen bắt đầu gặp khó khăn khi báo cáo rằng lốp Medium "không tốt". Điều này dẫn đến một màn trao đổi khá lạ trong nội bộ Red Bull: Hadjar nghi ngờ tốc độ của người đồng đội và yêu cầu đội "bảo anh ấy tiếp tục đẩy tốc độ", trước khi đổi ý và cho rằng lốp của mình vẫn đang hoạt động tốt.
Dù vậy, Hadjar vẫn tiếp tục chạy phía sau người đồng đội. Ở phía đầu đoàn, Russell cũng bắt đầu gặp vấn đề với lốp. Khi đang dẫn trước Piastri gần 10 giây ở giữa cuộc đua, anh đã quệt vào tường tại Turn 15 và yêu cầu Mercedes theo dõi áp suất lốp, lo ngại rằng "cảm giác không được ổn cho lắm".
Norris là người tiếp theo mắc sai lầm khi khóa bánh ở tốc độ cao trên đoạn đường thẳng xuất phát/đích, buộc anh phải chạy vào khu vực thoát hiểm và mất hai vị trí vào tay Gasly và Antonelli. Tuy nhiên, anh không phải người duy nhất gặp vấn đề. Albon cũng bị khóa bánh và đâm vào hàng rào tại Turn 6, khiến cuộc đua của anh phải kết thúc sớm.
Safety Car được triển khai để thu hồi chiếc Williams của Albon. Điều này tạo cơ hội cho các tay đua dẫn đầu vào pit và thay sang bộ lốp mới, được kỳ vọng có thể sử dụng đến hết chặng đua.
Sau khi Red Bull thực hiện một pha double stack hoàn hảo, giúp cả hai xe vẫn giữ nguyên thứ tự, Hadjar nói rằng anh "sẽ cần Verstappen giúp đỡ khi đấu với Piastri", cho thấy đội đua đang hướng tới mục tiêu tối thiểu là kết thúc ở vị trí P2 và P3 với hai tay đua của mình.
Tuy nhiên, mục tiêu đó bị đe dọa khi Hadjar được cảnh báo về hiện tượng rung ở hộp số. Dù vậy, anh nhanh chóng phải chuyển sự chú ý sang màn khởi động lại cuộc đua. Russell vừa đủ để giữ được vị trí dẫn đầu, trong khi Verstappen cuối cùng cũng vượt qua Piastri để giành P2, còn phía sau xảy ra một loạt hỗn loạn.
Khi tiến đến khu vực phanh trước Turn 1, Colapinto khóa bánh và va vào người đồng đội tại Alpine. Chiếc xe của Gasly sau đó không thể tránh được Norris của McLaren. Cả ba xe đều lao ra khỏi đường đua và cuối cùng phải bỏ cuộc, khiến Safety Car một lần nữa được triển khai để dọn dẹp các mảnh vỡ.
Bộ đôi Racing Bulls tiếp tục có thêm một pha va chạm giữa các đồng đội khi tay đua 19 tuổi va vào bánh sau của Lawson. Tay đua người New Zealand đương nhiên không hài lòng và mỉa mai: "Tôi rất thích cái cách bị chính đồng đội của mình hạ gục. Quá tuyệt."
Khi cuộc đua được khởi động lại, Russell kiểm soát tốt hơn ở màn restart và tiếp tục giữ chiếc Red Bull phía sau. Tuy nhiên, Piastri gặp sự cố khi đang chạy ở vị trí thứ ba. Giống như một số tay đua trước đó, anh khóa bánh tại Turn 1 và phải quay đầu để trở lại đường đua, khiến anh tụt xuống P15.
Trong lúc cuộc đua hỗn loạn, Antonelli được đẩy lên P6 và gây sức ép lên Hamilton. Tay đua người Italia sau đó vượt qua Hamilton trên đoạn đường thẳng chính khi cuộc đua còn tám vòng.
Verstappen cũng muốn thực hiện một pha vượt tương tự đối với chiếc Mercedes dẫn đầu. Anh liên tục cố gắng duy trì khoảng cách đủ gần để gây sức ép và chờ Russell mắc sai lầm.
Russell và Verstappen chỉ cách nhau vài phần mười giây, và cuộc chiến giành chiến thắng ngày càng có vẻ sẽ được quyết định ở những giây cuối cùng, khi cả hai tay đua đều đẩy chiếc xe tới giới hạn trên đường đua.
Một lá cờ vàng có nguy cơ làm gián đoạn màn so tài hấp dẫn này khi Bottas của Cadillac đâm vào hàng rào, nhưng hai tay đua vẫn có thể tiếp tục cạnh tranh khi bước vào vòng 51 và cũng là vòng cuối cùng.
Verstappen bám sát Russell hết mức có thể và thậm chí chạy ngang với chiếc Mercedes trên đoạn đường thẳng xuất phát/đích, nhưng vẫn không thể vượt lên trước Russell. Tay đua người Hà Lan cán đích chậm hơn Russell chỉ 0,1 giây.
Màn so tài hấp dẫn ở những vòng cuối đã chứng kiến Russell giành chiến thắng thứ tám trong sự nghiệp, trong khi Red Bull mang về cú đúp podium với Hadjar cán đích P3, phía sau là Leclerc, Antonelli – người đã hạn chế tối đa thiệt hại sau vụ tai nạn ở vòng phân hạng và Hamilton.
Lindblad vượt qua Ocon ngay trên vạch đích để giành P7, trong khi cả hai tay đua Haas lần đầu tiên cùng lọt vào top 10 trong mùa giải này. Bearman và Sainz là hai tay đua cuối cùng trong nhóm có điểm. Hulkenberg và Lawson lần lượt về P11 và P12, còn Bortoleto, Piastri và Perez là những người cuối cùng hoàn thành cuộc đua.
Bottas phải bỏ cuộc sau vụ tai nạn ở những vòng cuối, cùng với Colapinto, Gasly, Norris và Albon. Bộ đôi Aston Martin là Alonso và Stroll cũng không thể hoàn thành cuộc đua do các vấn đề với chiếc xe, trong đó Stroll gặp sự cố về áp suất nước.
Phát biểu của người thắng cuộc
"Thật tuyệt vời khi lại được đứng trên bậc cao nhất của podium", Russell chia sẻ. "Tôi muốn gửi lời cảm ơn lớn tới toàn đội, bởi họ vẫn luôn tin tưởng tôi trong những giai đoạn khó khăn và giúp tôi vượt qua tất cả. Tôi thực sự tự hào về những gì mình đã làm được trong tuần đua này."
"Nửa đầu cuộc đua diễn ra khá thuận lợi, khi tôi tạo được khoảng cách dẫn đầu và kiểm soát màn restart sau Safety Car… Đặc biệt là khi nhìn thấy Max phía sau, tôi nghĩ: 'Sẽ không dễ dàng đâu'. Anh ấy đã thi đấu cực kỳ xuất sắc ở cuối cuộc đua."
"Khi cờ vàng xuất hiện, tôi nhả chân ga, và khi đạp ga trở lại thì hệ thống turbo không hoạt động, đồng nghĩa với việc tôi không còn công suất. Max suýt vượt qua tôi ngay trên vạch đích, nên nếu điều đó xảy ra thì thực sự đáng tiếc."
"Nhìn chung, đây là một tuần đua tuyệt vời."
